Маулихакти или Вернись ко мне!
Шрифт:
— И вы по-прежнему будете утверждать, что она маули? — то ли с грустью, то ли с иронией спросил манеер, ни к кому конкретно не обращаясь.
Ответом ему стала тишина. А я тихо вздохнула и поднялась на ноги. Слишком резкий подъем напомнил, что не так давно я не на полянке отдыхала с зайчиками, а совсем наоборот. Поэтому меня повило вперед. Я выставила руки, в полной уверенности, что сейчас мне кто-то поможет, поддержат, так сказать, но… все в испуге отпрянули от меня в стороны. И я рухнула на четвереньки с большим трудом удержавшись от того, чтобы не ткнуться носом в землю.
И этот, по сути, шутливый момент, стал для меня особенно болезненным. Почему-то именно этот аспект старательно
Я сразу почувствовала себя очень одинокой, маленькой, и никому ненужной. На душе стало серо и пусто. Захотелось плакать, ну или хотя бы пошмыгать носом. Раньше, в прошлой жизни, в подобные моменты во мне просыпалась полузабытая гордость, и я поднималась с волевой решимостью в глазах. Сейчас я тоже поднялась, но не из-за уязвленной гордости, а из-за простого понимания, что руки мне все равно никто не подаст.
Разруха вокруг царила полнейшая. Честно говоря, за исключением ясного неба, вокруг не было ничего светлого. На три десятка метров вокруг все было усеяно кусочками тел. Почему-то те зомби, которых уничтожала я, не рассыпались в прах, а просто распадались на куски. На месте некромантов теперь были небольшие воронки с обугленными костями. Повозки успешно разломали. Среди грязи и тел, то и дело попадались обрывки ткани, еда и детали телег. Все кони были живы, не разбегались, а лишь держались немного поодаль, словно ждали призыва.
Тяжелая тишина, наполненная множеством звуков природы, как-то особенно сильно угнетала. Я стояла и смотрела на этих красивых существ в разорванных мундирах, со следами недавнего боя и близости смерти на бледных лицах. У каждого в глазах читались не самые приятные эмоции. Как не удивительно, но ни у кого из хактов я не заметила благодарности или сопереживания. Страх, непонимание, даже паника. А главное: недвусмысленное желание прибить меня и поскорее, пока я еще что-нибудь не выкинула.
— Все на коней. — усталый голос Дэмиана разрезал атмосферу поляны. — Теперь, уже все в курсе, где мы и что здесь случилось. Нужно как можно быстрее добраться до устья Трех Ущелий.
Все нехотя повиновались. А я в очередной раз испытала нечто похожее на уважение к Дэмиандриэлю. Он все-таки хороший лидер, с мозгами — смог побороть собственный страх и непонимание ситуации.
За следующие сутки мне никто не сказал ни слова. Манеер что-то сделал с лошадьми и почти весь путь наш отряд проделал галопом. Меня, как мешок перекидывали с одного коня на другого на коротких привалах. Нет, связывать меня не стали, но этого и не требовалось, ибо у всех были такие лица… За каждым моим движением, вздохом, взглядом следили пять пар напряженных глаз. Про рану на спине успешно забыли, поэтому ближайшие несколько часов я чувствовала влажность на спине. К вечеру хребет-таки покрылся застывшей коркой, чему я искренне порадовалась. Про обед на коротких привалах тоже позабыли. Правда воды давали — и на том, спасибо. Никто из маленького отряда тоже не ел, благодаря этому факту вся серьезность ситуации дошла и до меня.
Болото быстро сменилось лесом, а лес плавно перешел в равнины. В какой-то момент однообразный пейзаж вокруг из зеленых пологих холмов, узких ручейков и редких деревьев мне надоел до такой степени, что глаза сами собой закрылись. Внутреннее ожидание чего-то плохого, напряжение, сменилось усталостью. Незаметно задремала, по удобнее прислонившись
Проснулась я от резкого перестука копыт по камням. Раньше кони ступали почти бесшумно по мягкой земле. Оказалось, отряд продвигался по устью какого-то высохшего ручья, а впереди к нам все ближе и ближе подступало ущелье. У меня никогда не было боязни замкнутых пространств, но при виде огромных серо-коричневых отвесных скал, которые и без особого воображения походили на пасть неведомого чудовища, мне стало неуютно.
Солнце словно специально караулило момент по драматичнее и именно сейчас решило спрятаться за тучу. Атмосфера усугублялась еще и тем, что несмотря на дневное время слышались только звуки, производимые лошадьми. Стук копыт, фырканье усталых скакунов, которым позволили сбиться на рысь. Когда тропа сделала крутой поворот и зеленые холмы пропали из виду, Лиамер придержал повод и перешел на шаг. Его примеру последовали и остальные.
— Добрались! — радостно донеслось сбоку, где ехала Ишима.
— Да уж! А я уж и не надеялся! — вторил ей Кезеф.
— Мы почти дома! — мечтательно протянул Амал.
— Тихо вы! — рыкнул Хемах. — Беду накличете — раньше времени радоваться!
Еще примерно час мы ехали молча. Пока, наконец, нависающие со всех сторон скальные отвесы не принялись расступаться в стороны. Безжизненность камней стала разбавляться редким разнотравьем. И впервые за все это время места вокруг, даже сам воздух показался мне знакомым.
Дежавю. Я невольно за озиралась по сторонам, стараясь по лучше рассмотреть поляну со странными большими деревьями, со стволами в два обхвата. Деревца, этакий плод любви кипариса и ивы. Казалось бы, такие большие с мощной кроной, они должны давить, нависать, как бывает, скажем, в сосновом бору, но нет. Эти деревья манили, притягивали взгляд и, почему-то, тянуло улыбаться. Роща сменилась лугом с высокой темно-зеленой травой, но по-прежнему нигде не было даже намека на дорогу или на то, что эти места, вообще, обитаемы кем-то поразумнее мелкой живности.
Как-то не замечается, насколько человек привыкает к присутствию цивилизации, пока ты находишься внутри нее. Но, оказавшись, вот так, в совершенно диком месте, один на один с природой, быстро понимаешь, что может человек и царь, но вот конкретно ты к коронованным особам отношения не имеешь.
Ехавший, в десятке метров впереди манеер вдруг резко развернул коня.
— Слезай! — рыкнул он на меня. — Быстро!
Никому, в том числе и мне не пришло в голову спорить или задавать уточняющие вопросы. Лиамер помог спуститься с коня, чуть придержав за пояс. Ноги чуть дрожали от долгой скачки, и едва заметно пошатывало, но в целом можно смело отметить, что и к долгой верховой езде это тело приспособлено куда лучше моего прошлого, да и человеческого вообще.
За спиной Дэмиандриэля, далеко впереди показались несколько силуэтов. Всадники, судя по всему, на таких же конях, как и наши быстро приближались. При виде развивающихся плащей и сверкающих на солнце клинков тело само сделало шаг назад.
«Что? — ехидно поддела соображалка — Чует пятая точка папкин ремень?»
При ближайшем рассмотрении к нам приближался отряд из дюжины воинов. Явно собратьев моих хактов. Все разных рас и оттенков, разного вида, но в одинаковой, уже хорошо знакомой форме. У каждого присутствовало по несколько предметов холодного оружия. И в сравнении с нами — уставшими, ранеными, грязными и измотанными, эти смотрелись особенно грозно и… противно. По большому счету эти ничем не отличались от пятерки Хемаха и Дэмиана, сразу понятно, что хакты, и что все они представители одного вида, но что-то неуловимое отталкивало от них. Возможно поведение Дэмиана, который бросил на неизвестном языке несколько коротких слов.