Маяк в Борсхане
Шрифт:
— Есть ближе к делу, — четко ответил Воловик и вывел на экран фотографию западного побережья Африки и акватории Атлантического океана.
— Разведка обнаружила, что в интересующем нас районе находится атомный авианосец ВМФ США «Холидей» в сопровождении ракетного крейсера «Громовержец» и эсминца «Стремительный»…
Контр-адмирал сыпал сведениями об обнаруженных в Атлантике военных кораблях и подводных лодках, но девять членов Совета Безопасности слушали его вполуха. К чему такие подробности? Пусть их изучают в штабе ВМФ! Для Совбеза
Почувствовав настроение участников, Воловик позволил себе оживить доклад.
— Аппаратура самолета-разведчика настолько совершенна, что она позволила сделать совершенно уникальный фотоснимок, который, конечно, представляет интерес не только с точки зрения этнографии, но и как иллюстрация наших разведывательных возможностей…
На экране появилась фотография снятых с большой высоты джунглей. Она стала быстро увеличиваться, будто камера понеслась вниз. Сплошная зелень надвинулась, расступилась, открывая распростертого на камне белого человека, над которым склонились две черные фигуры.
В зале наступила мертвая тишина.
— Что это? — недоуменно спросил кто-то.
— Какой-то первобытный обряд…
Воловик дал предельное увеличение, так что в черной руке можно было рассмотреть что-то вроде ножа, кромсающего белую, залитую темной жидкостью грудь.
— Похоже, они хотят вырезать ему сердце…
— Н-да-а-а…
В другой аудитории реакция была бы куда более бурной, но здесь собрались государственные мужи, привыкшие сдерживать свои эмоции, а главное, уверенные в том, что с ними ничего подобного никогда случиться не может.
— Дикари есть дикари! — философски подвел итог увиденому председательствующий. — Но к нашей проблеме это никакого отношения не имеет… Гораздо больший интерес представляет американский авианосец!
— Да, конечно, — поспешил согласиться Воловик и снова вывел на экран карту Атлантики вдоль Африканского побережья.
— Авианосец «Холидей» находится в плановом рейсе, однако он несколько изменил расчетный курс… Вот, видите, это отмечено пунктиром… Но при новом курсе он отдаляется от района запуска…
— Значит, и это не имеет отношения к нашему вопросу, — облегченно вздохнул секретарь. — Только до запуска еще десять дней. Картина наверняка изменится…
Пожилой министр шевельнулся, столь же значительно, как может пошевелиться монументальная каменная статуя.
— Конечно, изменится, — басом прогудел он. — Только мы еще пошлем разведчика. Раз, два, три… Сколько надо будет — столько и полетят…
— Тогда другое дело, — кивнул председательствующий. — Теперь послушаем Директора Службы внешней разведки.
Аккуратный человек с седыми висками встал, одергивая неброский серый костюм.
— Могу сказать только одно: мы выполнили целый ряд очень сложных и ответственных мероприятий. Они, конечно, не столь масштабны, как полет «Ту-95», но гораздо более засекречены. И я уверен,
Министр обороны саркастически усмехнулся и закрылся ладонью. Председательствующий, напротив, — остался доволен.
— Прекрасный ответ! Очень емкий, краткий и оптимистичный…
За окном летели желтые листья. Оперативное совещание продолжалось.
За 9 дней до дня «Ч».
Джунгли Борсханы. Поселок племени нгвама
На следующий день после праздника Полнолуния началось изготовление тотема нового Бога. Как знаток в этой отрасли, я вначале нарисовал его на пыльной площадке перед хижиной вождя. Сам Твала и четыре аборигена глубоко преклонного возраста внимательно следили за моими усилиями.
— Смотрите: вот одна голова, над ней вторая, а над ней третья и четвертая. А потом идет пятая, вот так… И каждая голова улыбается, потому что Юджин — это добрый Бог!
Художники и резчики принялись что-то озабоченно обсуждать, потом обратились за разъяснениями к вождю. Твала тоже был несколько растерян.
— Как может голова расти не из шеи, а из другой головы? И почему из нее растут не волосы, а следующая голова? И почему так много голов?
Я почувствовал себя ученым богословом, призванным раскрыть необразованной, но любознательной пастве тайны Священного писания. Точнее, самозванцем, выдающим себя за ученого богослова.
— Потому, что именно так выглядит Юджин! (Прости меня, коллега!) Одна голова следит, чтобы у нгвама был хороший урожай, вторая — чтобы на охоте попадалось много дичи, третья отгоняет грозы и ураганы, четвертая защищает от диких зверей, пятая… А пятая дает народу много сильных детей, из которых вырастут хорошие воины!
Твала удовлетворенно кивнул, перевел все сказанное, и творческая интеллигенция просветленно заулыбалась. Один старец прошамкал что-то, обнажая почти беззубый рот.
— Они хотят сделать шестую голову, — пояснил Твала. — Пусть защищает от землетрясений!
Я задумался. Так можно дойти и до десяти голов, и до двадцати. А сроки поджимали.
— Этим займется третья голова. Она отгоняет и землетрясения, и цунами, и ливни. А вот здесь, внизу, надо оставить длинную ногу. И вкопать ее глубоко в землю, чтобы Юджин стоял крепко и долго!
— Ты очень хорошо разбираешься в тотемах, — почтительно сказал вождь и склонил голову перед мудростью пришельца. Творческая интеллигенция последовала его примеру.
Я напустил на себя важный вид. Все-таки у простых народов легко снискать славу ученого. Ведь все мои познания почерпнуты при посещении ресторана «Тотем» в Париже. Там у входа стоит высоченный, метров восемь-десять, столб — из нескольких десятков голов с веселыми, печальными, угрожающими лицами. Я только заимствовал и несколько упростил эту идею. Кстати, что подавали в ресторане, я не запомнил.