Маяки
Шрифт:
– Говорит командир корабля «Нил Армстронг» Марк Флетчер. Я так и думал, что это русские. Ребята не верили, предложили пари – один к ста. Так что у меня сегодня хороший день. Как вы нас умудрились догнать?
Гигаури опустился в пилотское кресло. Теперь у него были не только глаза выпучены, но и челюсть отвисла. Должно быть, поражен выдержкой командира. А Мереж просто не выспался.
– Доброе утро, Марк. Отвечу вопросом на вопрос – как вы нас нашли?
– Пусть будет утро, хотя у нас время ланча. Мы не могли вас искать, мы ведь стартовали
– Четыре часа? Где же вы были до этого?
– В Солнечной системе, разумеется…
Флетчер осекся, насмешливая улыбка исчезла с его губ. Командир корабля наверняка был знаком с разведданными о положении дел у конкурентов. Он вполне представлял, насколько инженеры Европейско-Российского Союза отставали от американских коллег.
– Витольд, когда вы стартовали?
– Семнадцатого ноября.
– Вы утверждаете, что на Земле ноябрь?!
«Да», – хотел ответить Мереж. И промолчал, поняв, что не знает, какой сейчас месяц, а то и год. Что означает «сейчас», когда неизвестно, куда тебя занесло и сколько отсюда световых лет до Земли?
Флетчер на его молчание внимания не обратил. Его белесые брови сдвинулись к переносице.
– Но это невозможно! Не хотите же вы сказать, что мы полгода существовали в виде кварк-глюонной капли?! Кстати, как давно вы здесь находитесь? И где, собственно, «здесь»? Куда вы направлялись, если не секрет?
– К альфе Центавра.
– Вы умудрились не попасть в ближайшую звездную систему? – Флетчер хмыкнул. Кажется, неудача конкурентов его немного успокоила.
– Судя по вашему вопросу, вы тоже оказались не там, где рассчитывали, – напомнил Мереж. – А где вы рассчитывали оказаться?
Американец неохотно кивнул.
– Кеплер 438.
– Ого! Хотели убить двух зайцев одним выстрелом?
– Почему нет? Вы не ответили на мой вопрос – когда вы вышли из гиперпространства? Вы определили координаты этой системы?
Мереж вздохнул:
– Мы здесь около стандартных суток. Привязку к реперам пока не установили.
Флетчер вновь кивнул.
– Хорошо, мы поделимся с вами информацией, как только определим координаты.
Как истинный американец, он не сомневался в технологическом превосходстве своей державы.
И еще одни сутки провела «Москва» на орбите Сюрприза – такое имя получил бело-голубой гигант с легкой руки Серго. Правды ради следовало признать, что кибернетик обозвал звезду «долбаным сюрпризом». Но Мереж решил прилагательное в бортовой журнал не заносить.
День не принес никаких изменений. Гигаури и его Слону по-прежнему не удавалось привязать реперы, док не мог разобраться с внезапной болезнью космонавтов, и единственное, что ему оставалось, – поддерживать их в стабильно тяжелом состоянии. Кибернетика Мереж видел лишь на экране, с доком и вовсе парой фраз по интеркому перебросился. Сам он весь день просидел в рубке, раз за разом анализируя
«Нил Армстронг» вышел на связь поздним вечером. Впрочем, по времени американского корабля было утро.
– Здравствуйте, Витольд. – Флетчер больше не улыбался. Судя по воспаленным глазам, спать ему этой ночью не пришлось.
– Здравствуйте, Марк. Подозреваю, хороших новостей у вас нет.
– Верно. Думаю, нам нужно встретиться и обсудить положение, в котором мы оказались.
– Предлагаете состыковать корабли? Но…
– В этом нужды нет. У нас имеется шлюпка.
Мереж удивленно приподнял бровь. Но тут же вспомнил – американцы летели к Кеплеру 438. Естественно, у них должен быть спускаемый аппарат для исследования планет.
– Ждем вас.
Встречать гостей в шлюзовом отсеке собрались все трое. Оказавшись наконец лицом к лицу с товарищами, Мереж поразился. Он знал, что Гигаури почти не спит последние двое суток, держится на транквилизаторах. Но док сдал сильнее.
– Ребята выживут? – спросил с тревогой.
– Не знаю, – честно признался Олнис.
Американцев прибыло двое. Второй из шлюпки перебралась на корабль молодая высокая женщина-мулатка. С собой она транспортировала объемный кейс из противоударной металлокерамики.
– Знакомьтесь, наш доктор, Эллис Малкольм, – представил женщину Флетчер.
Космонавты переглянулись.
– Почему вы решили, что нам требуется помощь вашего судового врача?
– Разве нет? – вопросом на вопрос ответил американец. – Разве ни у кого из вашей команды не возникли внезапные проблемы со здоровьем?
Помедлив, Мереж признал:
– Возникли. И мы не откажемся от помощи и консилиума с вашим врачом. Что, у вас та же беда?
– На счастье, нет, мы все здоровы. Благодаря Эллис.
Мулатка повернулась к Олнису, безошибочно узнав в нем коллегу:
– Я привезла мобильный диагностический комплекс. Мы можем посмотреть больных? Понимаю, вы проводили обследование на своем оборудовании. Но альтернативная методика не будет лишней, верно?
– Верно, – кисло согласился Олнис. – Пойдемте.
Они уплыли в сторону медицинского отсека, и Флетчер вопросительно посмотрел на Мережа. Витольд понял без слов.
– Прошу в рубку, Марк. Серго, будь у себя. Если понадобятся данные вычислений, я с тобой свяжусь.
Американец взял быка за рога, едва они опустились в кресла.
– Витольд, вы можете объяснить, как это случилось? Наши корабли стартовали с интервалом полгода в различные точки Галактики и вышли из гиперпространства одновременно в одном и том же месте!
– Почти одновременно, – машинально поправил Мереж.
– Сутки – это в пределах погрешности! Выходит, уравнения фазового перехода неверны?
– Они работают, значит, верны. Мы неверно интерпретируем какую-то их компоненту, это другое дело.