Майами Куб
Шрифт:
Принимать судьбоносные решения всегда трудно. Хотя бы потому, что это твой шаг, и тебе за него нести ответственность. Она не собиралась размышлять над предложением Эштон все двадцать четыре часа, она приняла решение уже после ухода криминалиста.
— Отличное начала дня! — улыбнулся Имбердсон, возвращая Эмили документы и значок. — Отличное для тебя, а вот для очередной жертвы явно день не удался, — с явным сарказмом отметил капитан. — Выметайтесь! Одни поедите, Кэнзас с Девичем в суде разбирают дело Макферсона
— Надеюсь, ты не сглупишь и не будешь нарушать условия нашего уговора, — наставленчески выдаёт Эштон, садясь на переднее сидение, пока Эми копошится с карманах джинс в поисках ключей. — А то ведь будет не по-товарищески.
— Следить будешь? — хмыкает недовольно Стоукс, найдя, наконец, ключи.
— Если потребуется.
Такая настойчивость раздражала девушку куда больше, чем простая работа с Эштон. Но делать нечего, придётся потерпеть. Вся жизнь Эмили состояла из ожидания чего-то неизбежного, не привыкать.
Отель «Балтимор» находился на 154 авеню, рядом Дикси Паркуэй, по которой часто устраивались велогонки, любимые Эми с детства. Сейчас же в районе отеля было всё оцеплено рыжей заградительной лентой и на входе стояло два полицейских в форме регионального штата (бежевая форма — прим. автора). Показав на входе значки, женщины углубились в просторный холл, где был почти что оазис. Тропическая прохлада, при жаре больше 100 градусов по Фаренгейту (примерно +38 по Цельсию — прим. автора).
— Мильтон, ты ли это? — подколола Стоукс, осматривая холл. Мужчина картинно улыбнулся.
— Я тоже очень рад тебя видеть снова, Стоукс! Отлично выглядишь!
Эми не обращала внимания на подобные комплименты, разве что, где-то в баре, когда нужно было поддержать флирт и довести всё до постели. Но на работе — никогда.
— Труп на тридцать втором этаже, — оповестил Мильтон. — Проводить? — Стоукс присвистнула. Давно она не была в высотных зданиях.
— Сами дойдём.
Эми даже не обратила внимания, как при слове «тридцать второй этаж» нервно сглотнула Эштон. Впрочем, работа в Особом отделе требовала многих навыков, поэтому жаловаться на трудность работы Регина не желала никому. Тем более своей новоявленной напарнице, которая с удовольствием воспользуется таким подарком, как страх высоты.
Лифт поднимался медленно, и Эштон, вцепившись в поручень слева, молила страх не брать верх над ней. Не сказать, что она боялась замкнутых пространств, но сейчас ещё это предчувствие, что Эми всё чувствует, не давало покое.
Стоукс же чувствовала, что она рада вернуться к работе. Отдых не всегда был ей на пользу. А ещё жара побуждала на то, чтобы ходить в душ через каждые пятнадцать минут. Эми, проведшая часть жизни в разъездах, так и не научилась справляться с жарой. Повернув голову, она машинально хотела подколоть напарницу, что, видимо, жара, мучает не только её, когда заметила, что на женщине лица нет.
— Эй, — осознание о том, что происходит, пришло быстрее, чем с губ девушки сорвался вопрос. — Что
Стоукс не столько поняла, столько почувствовала липкий приземистый страх, терзавший Регину, поэтому первое, что она сделала, когда они вышли на тридцать втором этаже, вцепилась в руку криминалиста, заставляя смотреть прямо в глаза.
— Смотри на меня, хорошо?
Женщина как-то машинально кивнула, слушая собственное сбивчивое сердцебиение. Им надо было пройти через небольшой холл, справа от балкона, с которого открывался головокружительный вид, но страшная высота не пугала лишь Эмили.
— Дыши ровно. И смотри мне в глаза. Не думай о крае, думай о том, что мы пришли работать. Ясно?
Эштон вновь кивнула, стараясь следовать совету. Разумеется, Эмили потом расспросит её в подробностях, как так случилось, что криминалист высшего уровня боится высоты. А что, если бы пришлось на крыше работать? Эмили бы пришлось работать за двоих.
Нет, Стоукс совершенно не думала уже о подколах и расспросах, сейчас главное было унять страх в сердце женщины. Страх, который она ощущала, как большой взрыв множества рецепторов, он бился внутри сердечной мышцы Эштон и не давал какое-то время нормально дышать.
— Всё хорошо, — спокойно сказала девушка и улыбнулась совершенно искренне. — А теперь пойдём. Не смотри вниз.
Было весьма странно получить помощь от той, коей она сама была нужна. Получалась неплохая взаимовыручка и даже партнёрство. Эштон не думалось, что после этого случая девушка будет как-то по-другому к ней относится, но сейчас свой имидж… спасателя она оправдала на все сто процентов. А ведь Саманта говорила ей, что у Стоукс отличные показатели и жёсткая непробиваемая броня человека со множеством принципов. Но принципы иногда разбиваются о милосердие.
— Что-то вы долго, — посетовала выходящая из номера Стюарт. — Пока вы ехали да ходили, труп уже остыл.
Сейчас почему-то эта шутка казалась не смешной. Эштон, вздохнув, прошла в номер вслед за детективом и тут же остановилась, как вкопанная.
— Мне кажется, ЭмСи, это снова случайная жертва. Ты глянь на порез. Кто-то очень спешил, — говорила Стюарт, кидая что-то Эми. — Готова поспорить с тобой на пиццу, что Ричар снова лоханулась.
Стоукс сунула руку в перчатку и быстро осмотрела тело. Занятая Региной, она даже на подходе не почуяла неладное. А ведь было, что почувствовать. Но сейчас…
— Эштон, что скажешь? Эштон!
Земля мгновенно ушла из-под ног, и только кто-то очень крепко успел подхватить женщину, минуя её столкновение с полом.
— Какого чёрта? — возмутилась Стюарт. — Стоукс, что у тебя стажёры — такие слабаки?
Эмили сейчас было вообще не до трупа, она осторожно опустила Эштон в кресло, пытаясь понять, в чём дело. Стюарт колдовала над криминалистом, а потом констатировала:
— Жить будет, — и тут же покинула номер, оставляя Стоукс и Эштон наедине, увлекая за собой охранника и прикрывая дверь. Надо было разобраться. Обязательно.