Маятник времени
Шрифт:
Тамина сжалась на софе, стараясь стать как можно меньше, даже привычная самоуверенность куда-то улетучилась. От стольких взглядов разом хотелось сильнее замотаться в пальто Райана и стать невидимой. Именно поэтому вещунья и не хотела раскрывать правду. Недоверчивые взгляды, впивающиеся сейчас в неё, вызывали не самые приятные ощущения.
— Значит, договор? — Мишель вопросительно поднял глаза на Аманду.
Та положительно кивнула.
— И что именно мы должны найти в том месте, где обитают подобные ей?
“Подобные
— Не мы, а я, — поправила его Аманда. — Отправляться туда придется мне. Это ведь я отвечаю за поиск вакцины.
Мишель согласно кивнул.
— И что же ты там должна найти?
— Существ, эм… людей, не знаю, кто они, в крови которых водится эта зараза. Их организм способен сопротивляться болезни. Полученные антитела станут вакциной.
— Но если “это” оттуда, — холодный взгляд на Тамину. — То почему нельзя получить необходимое от неё?
— Я слишком долго пробыла в этом мире. Мой организм перестроился под вашу среду, — ответила Тамина.
— Тебя никто не спрашивал, — шикнул Мишель, снова воззрившись на Аманду и требуя ответа от неё.
— Она же сказала, — пожала плечами алхимик, грея руки горячей чашкой. — Нам нужен свежий образец.
— И что же магистр? Без сомнений согласился отправить “это” туда? В качестве благодарности?
— У “этого” есть имя, — не выдержал Райан.
Мишель насмешливо переглянулся с другим алхимиком.
— Ваше нахождение среди нас такое же неустойчивое как и её, так что не вмешивайтесь.
— Иначе что? — презрительный взгляд Бранда скользнул по их головам.
Вайона, ещё один алхимик, миловидная женщина в годах, доброжелательно опустила руку на плечо Мишель и максимально вежливо ответила:
— Вот мы потом и решим, что будет. Давайте разберемся сначала с этой проблемой.
— Проблемой? А в чем, собственно, проблема? — подал голос уже Адриан. — Сделка есть сделка. Тамина помогла нам не единожды, и если сможет помочь снова, то почему бы не отправить её домой, если она того хочет?
Ещё один алхимик, мужчина в возрасте по имени Бенджамин Доусон, до того молчавший, с легкой насмешкой поднял на него глаза.
— Мне вот любопытно: вы представляете себе, что это за дом?
— А что это за дом?
— Вы об Острове Неупокоенных? — влезла в разговор Аманда. Ее тоже интересовал этот вопрос. Конкретного ответа она ведь так и не получила.
— Знаете, почему он получил такое название? — Доусон пусть и не с отвращением, присущим Мишель, но все же с легким пренебрежением оглядел Тамину. Та лишь сильнее сжалась.
— Просветите, будьте любезны, — в меру вежливо, но с нарастающей раздражительностью отозвался Адриан. Уж чего он не любил, так это когда его пытались выставить дураком, а сейчас алхимики именно это и делали. Как приятно, наверное, знать что-то, чего не знают остальные.
— Этот остров — проклятая обитель, где царствуют хвостатые дьяволы, подобные
Ложь, — Тамина оскорблено выпрямилась.
Мишель насмешливо оскалился.
— То есть вы не убиваете мужчин, после того как с ними наиграетесь? И не топите в своих водах?
— Всё не так, — вещунья резко обернулась в сторону Аманды, словно ждала от неё поддержки. От кого-то другого рассчитывать на неё вряд ли приходилось. Женская солидарность, будь она неладна.
Чейз вздохнув, отставила чашку и неторопливо подошла к Тамине, присев перед ней на корточки.
— Так расскажи. Мне ведь придется отправиться с тобой. Всегда лучше знать, чего ожидать.
Вещунья глубоко вздохнула, борясь с желанием послать всё к черту. Уж очень хотелось броситься прочь из этого дома, нырнуть в ближайшую реку и навсегда исчезнуть, махнув на прощание хвостом. Только вот не так часто она встречала тех, с кем можно было поговорить не таясь.
— Мы много времени проводим в море, но основная наша жизнь проходит на суше, как и ваша. Мы живем, общаемся, иногда и… увлекаемся. Быстротечно, но все же человеческие чувства нам не чужды…
— А потом питаетесь своими возлюбленными? — фыркнул Мишель.
— Не тем образом, каким вы выставляете, — на повышенном тоне осадила его та. — Это тоже самое, если сказать, что каждый человек готов убивать ради забавы. Но ведь это не так, люди разные. Отличаемся и мы. Мы кормимся странным образом — да, но не все мы убийцы.
Бенджамин Доусон красноречиво поиграл бровями.
— Но есть и те, кто убивает… вернее, съедает? Оставляя обглоданные кости.
— Нелепые домыслы. Несмотря на врожденное бессмертие, мы имеем свойство вымирать. Продолжение рода для нас одна из важнейших задач. Задач, которую невозможно реализовать без мужчины, — Тамина холодно воззрилась на Мишель. — Вы будете удивлены, но даже зная о возможной опасности, всегда находятся те, кто согласен провести в объятиях русалки ночь. Они просто не способны противиться древним чарам.
— И бедолаги долго не живут после этого, верно?
— За наш дар приходится расплачиваться высокой ценой.
— Другим. Расплачиваться приходится другим, но не вам.
— Так, стоп… — Аманда остановила их взмахом руки. — Давайте-ка, проясним. Там, в твоем мире… все знают о тебе? Ну, о русалках… и спокойно живут с вами?
Тамина пожала плечами.
— А что остается, если в нашем распоряжении имеется лишь жалкий клочок суши, где всем приходится ютиться. Кто-то боится, кто-то искренне ненавидит нас, другие не упускают возможности испытать судьбу. Большинство обходят русалочью заводь стороной, но и это не всегда помогает. Ради выживания и продолжения рода нам необходимо наведываться в деревню. Таков устой, сложившийся не один век назад. Его если не принимают, то мирятся. Разумеется, не единожды предпринимались попытки уничтожить нас, да только что толку. Мы умеем очаровывать.