Mayday! Но полёт нормальный
Шрифт:
Вспомнив снова эту сцену, почувствовала, как по телу начал расползаться жар, доходя до всех мест тягучим мучением.
– Дорогая, тебя здесь ещё не съели насекомые? – Джессика, облачённая в элегантное чёрное платье, выглянула из-за массивной деревянной двери, за которой уже вовсю звенели бокалы и доносился смех.
– Всё в порядке, – улыбнулась я. – Подожду ещё немного и зайду.
– Элли, думаю, твой кавалер – взрослый мальчик и найдёт вход. Ну а такую красавицу будет сложно не заметить, – усмехнулась она, становясь рядом и поправляя свою длинную чёрную косу.
– Хорошо, – бросив последний тоскливый взгляд на подъездную дорожку,
– Если честно, я всё ещё не могу поверить, что вы с Уильямом окончательно расстались, – начала Джессика. – Вы были такой красивой парой. – Её сочувствующий взгляд немного смутил, но я всё же постаралась не подавать вида, что это хоть как-то способно подействовать на меня. – И ждала вас двоих на этой вечеринке, – нажала она.
– Что ты от меня хочешь, Джесс? – Я остановилась у небольшого круглого столика, на котором стояли бокалы с шампанским. – Он уже решил всё за нас обоих. И к тому же, после нашего последнего разговора, сомневаюсь, что хоть кто-то из нас изъявил бы желание находиться друг с другом под одной крышей. Даже при всей любви к тебе, – улыбнулась я и залпом выпила половину бокала.
– Такими темпами ты не дождёшься своего спутника, – усмехнулась Джесс, со всё тем же сочувствием глядя на меня и накрывая ладошкой бокал. – Так кто он? Ты мне толком ничего не объяснила, лишь сказала, что он твой коллега.
– М-м, да, коллега, – задумчиво проговорила я, внезапно ощущая, что начинаю глупо улыбаться. – В какой-то степени, он мой босс. Но над ним другие боссы. В общем, он капитан самолёта. – Слова одно за другим вылетали изо рта, и подруга, хитро ухмыляясь, принялась рассматривать меня. – Что?
– Он красавчик?
– А-а, эм-м, да? – виновато улыбаясь, пожала я плечами.
– Теперь я ещё больше заинтригована! – засмеялась Джессика.
– Он всего лишь коллега, Джесс. Не выдумывай ничего такого. Просто он вчера меня очень здорово выручил на работе, вот и захотелось, чтобы он развеялся, посмотрел на твои прекрасные работы. – Не знаю зачем, но я начала оправдываться, будто пытаясь больше доказать себе, чем ей, что эти слова – чистая правда. Но, даже если раньше я и звучала крайне убедительно, то, когда в проходе арки появился он, мистер Тайлер Рид, одетый в чёрный костюм-тройку и белоснежную рубашку, поняла, что эта ложь не могла стать ещё более очевидной.
– О. Мой. Бог. – Широко распахнув глаза, Джесс взяла из моих рук бокал и осушила его, не сводя взгляда с Тайлера. – Если этот Аполлон и есть твой коллега, то забудь, что я говорила про вас с Уиллом. Вообще забудь про него, – прикрыв рот бокалом, она тихо тараторила, пока Рид уверенным шагом направлялся к нам. Я лишь могла молча стоять и стараться не разучиться это делать.
– Дамы, – Тайлер улыбнулся нам. – Прошу прощения за опоздание. Пробки. – Неожиданно для себя, поняла, что у этого мужчины, оказывается, есть манеры, а быть может, это костюм так невероятно на него влияет. Но сейчас он казался самым настоящим джентльменом, не иначе. – А вы, наверное, та самая художница? – Тайлер протянул руку Джесс. – Тайлер Рид, – представился он, – успел оценить парочку работ у входа. Очень талантливо.
– Спасибо, мистер Рид, – просияла подруга. – Джессика Киз.
– Прошу, просто Тайлер. Хорошо, Джессика? – Мне впервые довелось увидеть Тайлера Рида в действии со стороны. Даже как-то захотелось забрать обратно свои слова о том, что он дикий социопат,
«Ну же, Эллисон! Возьми себя в руки! Ты будто воды в рот набрала! Перестань!» – кричала я внутри себе же, но всё было тщетно. Мы лишь пожирали друг друга глазами, не говоря ни слова.
– Пойду пообщаюсь с гостями, – где-то на периферии сознания послышался щебет Джессики. – Хорошего вечера.
Словно дожидаясь, пока рядом со мной освободится место, Тайлер встал сбоку и, подхватив два бокала шампанского со столика, повернулся к залу, оценивающе рассматривая пространство.
– До последнего сомневался, стоит ли довериться твоим обещаниям и прийти, – он вручил мне один бокал, – но теперь я не жалею, что оказался здесь. Мне нравится то, что я вижу, Эллисон Хендерсон. – Пробежавшись по мне взглядом, стукнулся бокалом о бокал и сделал медленный глоток.
– Я рада, – прочистив горло, ответила и отпила немного напитка.
– Оу, так ты всё-таки решила поговорить со мной? – Он слегка усмехнулся.
– Даже больше, сэр. Я готова провести весь вечер в вашей компании, – выпалила я, разглядывая красивые наряды присутствующих и пытаясь не обращать внимания на практически осязаемый взгляд слева.
– Звучит неплохо, – констатировал Тайлер. – Не думал, что у тебя в друзьях могут быть настолько творческие личности. Где ты откопала такую подругу?
– О, мы познакомились ещё в школе. Обе из Портленда. – Покрутив в пальцах ножку бокала, поняла, что постепенно прихожу в себя, словно появление Тайлера не стало таким уж большим потрясением, приведшим меня в негодность на весь остаток вечера. – Конечно, сначала жизнь нас раскидала по разным точкам мира, но в итоге наши пути снова пересеклись в Нью-Йорке. Чисто случайно встретились в парке, она там рисовала шаржи, представляешь? – я хихикнула. – И как тут думать, что случайности действительно случайны? Было так здорово вновь обрести подругу и наблюдать за тем, как она достигает своих высот. Знаешь, мы всегда подстёгивали друг друга, спорили, чья мечта скорее осуществится, – я ласково посмотрела на Джесс, смеющуюся рядом с гостями, обступившими её. – У неё получилось раньше и я безумно ею горжусь.
– Здорово. – Тайлер, всё это время молча слушавший мою историю, поставил бокал на столик. – Это твоя первая длинная речь в разговоре со мной.
Я только хотела попробовать хоть что-то возразить, как по залу раздался неприятный писк только что включённого микрофона.
– Кхм, раз-раз, – хихикая, проговорила в него Джесс, привлекая всеобщее внимание. – Меня слышно? – В ответ раздался одобрительный гул. – Наш зал сегодня так прекрасен! Спасибо всем, что пришли и выдержали мои запросы по дресс-коду. – По залу пронеслись смешки. – И раз уж тема моей выставки и сегодняшнего вечера «чёрно-белая любовь», то я бы хотела добавить побольше белого цвета! И! На правах девушки! Предлагаю станцевать белый танец! – будто выиграв какой-то приз, завопила подруга, вскидывая вверх кулак. – Дамы, не надо стесняться, – прошептала она и выразительно посмотрела на меня. И тут, как по волшебству, а может быть, и вследствие общего заговора, мигнули лампочки и зал заполнил приглушённый синеватый свет.