Майор Уилбрехем ищет опасностей
Шрифт:
Мистер Паркер Пайн покинул свое бюро и поднялся на верхний этаж. Здесь сидела мисс Оливер, автор сенсационных романов, а теперь начальник штаба мистера Пайна.
Перед ней стояла пишущая машинка.
– Очень хорошая история,
– Все в порядке? Меня это радует.
– Только вот эта штука, вода в подвале, - робко начал Пайн.
– Не думаете ли вы, что на будущее надо придумать что-нибудь пооригинальнее?
Мисс Оливер покачала головой:
– Не думаю, мистер Пайн. Люди привыкли читать о подобных вещах. Вода, которая течет в подвал, ядовитый газ и тому подобное. Они читали об этом, и им доставляет особое удовольствие пережить это в жизни. Публика консервативна, мистер Пайн. Она питает пристрастие к старым, банальным трюкам.
– Конечно, вам лучше знать, - согласился Пайн. И он подумал при этом о сорока шести нашумевших романах мисс, которые стали бестселлерами в Англии и Америке и были переведены на все языки мира.
– А каковы издержки?
Оливер протянула ему записку.
– Все очень скромно. Перси и Джерри, оба "бандита" получат немного. Лорримору, актеру, который играл Рейда, причитается пять гиней...
– Уайтфрайерс оказался для меня очень выгодным, - сказал: мистер Пайн.
– Я купил его за гроши, а между тем он стал
– Да, совсем забыла, - добавила мисс Оливер, - гонорар Джонни. Пять шиллингов.
– Кто такой Джонни?
– Мальчик, который подливал воду в подвал из бидона.
– Да, кстати, мисс Оливер, вы знаете еще и суахили?
– Нет, это бюро переводов.
– Ну и причудливы пути современного бизнеса!
– пробормотал мистер Пайн.
– Жаль только, - вздохнула мисс Оливер, - что Уилбрехем не найдет слоновой кости, ну да всего не предусмотришь.
Мистер Уилбрехем сидел в шезлонге и задумчиво смотрел на календарь. "Срок прошел. Пожалуй, надо зайти и забрать деньги, - подумал он. Но, будучи справедливым человеком, он увидел и другую сторону вопроса.
– Я ведь не выполнил договора. Кто знает, что бы случилось со мной, если бы я пришел к этой Джонс. Я ведь познакомился с Фредой именно по дороге к ней".
Миссис Уилбрехем тоже думала о своем. "Ну и дура же я была! Всерьез поверила этим людям и выложила три фунта. А все произошло само собой. Сначала мистер Рейд, а потом эта странная история, и Чарли вошел в мою жизнь. Подумать только, что мы встретились чисто случайно!"
Она повернулась в кресле и посмотрела на мужа долгим восхищенным взглядом.