Меч ангелов
Шрифт:
Он стоял передо мной, огромный и зловещий. С серыми крыльями, словно вымазанными в грязи, и лицом, изрытым морщинами. Его глаза пылали огнём, а в руках он держал сияющий серебром меч.
– Я явился, – сказал он, и его голос разнёсся по подземелью гулким эхом. – Чтобы наказать неверных и защитить последователей истинной веры.
Эти слова меня отрезвили. Я посмотрел ему прямо в глаза. На этот раз уже без страха в сердце.
– Ты не имеешь надо мною никакой власти, если не было дано тебе свыше –
ответил я словами Писания.
Он рассмеялся, и его смех звучал как протяжный глухой рокот.
– Маленький человечек, –
– А паче всего возьмите щит веры, которым возможете угасить все раскалённые стрелы Лукавого –
ответил я словами святого Павла.
– Ты думаешь, это тебе поможет? – Он смотрел на меня с любопытством, словно видел перед собой образец особенно интересного червя, с повадками которого нужно ознакомиться, прежде чем его растоптать. – То, что ты знаешь несколько ничего не значащих слов?
– Блаженны неукротимые сердцем, ибо они Бога узрят. Блаженны воины веры, ибо наречены будут сынами Божьими –
сказал я.
Он яростно зарычал и поднял меч. Остриё почти касалось потолка. Я по-прежнему не сводил с него глаз и отчетливо видел, что его поражает и злит моё упрямство.
– Пади на колени и выкажи мне послушание, и ты спасёшь жизнь! – зарычал он.
– Господь дал, Господь и отнял. Как Господу угодно, так и случится. Да будет благословенно имя Господне.
– Так умри!
– Я меч Ангелов и послушный инструмент Господа. Да будет воля Его –
сказал я быстро.
Серебристыймечупалсверху, словносплетённыйвлезвиеснопмолний. Я закрылглаза, ибоэто былмой последниймиг. Итогдая услышалзвон, словно отразбитогохрустального кубка. Я поднялвекии увидел, чтолезвиеАнгелавстретилосьсо вторымлезвием. Ивстолкновениис нимлопнулонасотнисеребряныхбрызг. Врукемоегопреследователяосталась лишьдымящаясячёрнаярукоять.
– Больше ты ничего не сделаешь, –
услышал я тихий голос.
Рядом со мной стоялтщедушныйчеловеквкоричневомбалахоне. Лицоон спряталподкапюшоном, и толькосияющиезолотомволосывыглядывалииз-подматерии. В рукахон держалмеч, которым иостановилудар.Этобыл мой Ангел-Хранитель. ВсегдаузнаешьсвоегоАнгела-Хранителя,независимооттого, какуюформу он пожелаетпринять. Ангелс серымикрыльямиотступил на шаг, а на егоморщинистомлицеотразилосьизумлениеиужас.
– Изыди от меня, проклятый, в огонь вечный, –
он заикался.
– И кто теперь говорит цитатами? – Весело рассмеялся мой Ангел-Хранитель, но я уже слышал этот смех и знал, что он не сулит ничего хорошего.
Итогда онпреобразился переднами. Лицо егопрояснилось, как солнце, аодеждысталибелыми, какснег. Снежныекрыльяподнялисьподсамыесводы, арукоятка мечазаискриласьблескомдорогихкамней. Вместокоричневогобалахона он был теперь одетвсеребряныйнагрудник, отполированный как зеркало, и струящийся с плеч плащ.
– Вот и настало время отмщения и воздаяния, – сказал он с нескрываемым удовлетворением в голосе, после чего спрятал меч в ножны и развёл руки. – Иди в мои объятия, Микаэль.
Ангел по имени Микаэль попятился с настолько видимым ужасом, что его лицо казалось в этот момент какой-то зловещей маской, вырезанной, чтобы вселять страх в сердца живых существ. Но он не мог сбежать от моего Ангела, который шёл, мощный, сияющий и смеющийся. Золотые волосы развевались словно под порывами ветра. Внезапно его руки и крылья окутали серого Ангела, который закричал голосом, полным страдания.
Изуглая услышалхриплыйстони увидел, какОдрилБраттапытаетсянабрать воздухавлёгкиеи раздираетпальцамирубахуна груди.
– Ух-ххх! – захрипел он, и из его рта потекла слюна, смешанная с кровью.
Он упална колени, и явиделеговыпученныеот ужасаглазаилицо, котороеналивалосьтёмнойкраснотой. Ещё некоторое время он держался за грудь, а потом руки его опустились, и он упал лбом на камни. Я смотрел, как он дёргает ногами, но через миг он застыл. Ну, не скрою, что ему очень повезло умереть от, как это называют, удара крови в мозг, ибо братья-инквизиторы, и я сам, со всей определённостью не дали бы ему покинуть так быстро и легко эту юдоль слёз.
– Мордимер, мой Мордимер, – сказал Ангел со странной певучестью в голосе. – Как ты мог попытаться сразиться с существом, некогда сотворённым из света самого Господа? Который, хоть и пал так низко, как никто до него, сохранил свою силу и мощь? Как ты мог подумать, что даже твоя глубокая вера спасёт тебя пред одним из проклятых Ангелов?
– Тем не менее, так и вышло, – ответил я, поднимая глаза, но тут же отвёл взгляд, поскольку в зрачках моего Ангела кружилась бездонная пустота.
– Тем не менее… – повторил он через минуту тихим голосом, словно задумавшись над моими словами.
Освещающий подвал свет угас, и когда я снова бросил взгляд в сторону Ангела, он опять выглядел тщедушным человечком в коричневом балахоне. Он опирался на огромный сияющий меч, который теперь так странно выглядел в его руках.
– Что за наглость, – сказал он со вздохом. – Полагать, что я прибыл сюда, принуждённый силой твоей веры. Это был только каприз, Мордимер. Прихоть и сильное желание окончить давний спор, который тянулся слишком долго, и память о котором слишком болезненно ранила.
– Да, мой господин, – ответил я, склоняя голову.
Он уселся в углу погреба и поджал ноги, обняв их руками. Когда-то в это время, я даже не заметил когда и куда, исчез его сияющий меч.
– Грядёт час великого очищения, Мордимер. Ибо
уже топор приложен к кореньям древ –
сказал он, цитируя святого Матеуша. – Но мы только не знаем, когда ударит остриё и куда попадёт.
– Да, мой господин, – повторил я.
– Быть может, ударит по тебе, Мордимер, – добавил он, и я почувствовал, как ледяная дрожь пробежала от основания шеи до крестца. – Ибо, быть может, ты не тот, кем выглядишь.