Меч демона

Дункан Дэйв

Рори, обеими руками стискивающий один из кулаков Тоби. Рори, улыбающийся… или ему только кажется, что тот улыбается?

Тоби сделал глоток из фляги. Он показал себя! Он всем им показал.

– Сколько раундов? – Трудно говорить, когда губы как булки.

– Это был двадцать девятый.

– Двадцать девять? Надо было еще один. Этот поганец надул нас!

– Не совсем, – сказал Рори.

Он огляделся по сторонам. Мег, белая как мел… леди Лора… остальные… улыбающиеся, но не веселые.

Подошел Стрингер – лицо длинное, как морковка,

за ним подошли поздравить победителя секунданты Рэндалла. Слезы? У них в глазах стояли слезы! Но где сам проигравший? Тоби поднялся на цыпочках и посмотрел поверх голов. Рэндалл все лежал на траве. Ему тоже принесли плед… его накрыли пледом.

– Отличный бой, мастер Лонгдирк! – захлебывался Стрингер. – Великий бой! Лучший из всех, что я видел за много лет.

Не обращая на него внимания, Тоби попытался схватить Рори окровавленными руками и чуть не упал, когда Рори отстранился.

– Где проигравший?

Рори с досадой пожал плечами.

Тоби поперхнулся. Никто не закрывает раненым лицо!

Он повернулся посмотреть на Мег, но та уходила с леди Лорой.

2

Его обтерли, промыли ссадины виски, одели. В него влили изрядное количество теплого бульона. Перед этим его поздравили и пожелали успехов. Ему сказали, что никогда не видели ничего подобного, и разве не удивительно, как долго продержался этот сассенах, что означало: «Почему тебе потребовалось так много времени, чтобы убить его?» Ему было больно.

Его оставили сидеть за столом наедине с Хэмишем. От выпитого виски, от всех ударов по голове, просто от усталости он почти спал, но боль не давала ему уснуть. В любом случае еще светило солнце, а на море стоял прилив. Мастер Стрингер скоро пришлет за ним. Боль не беспокоила его – сам виноват, надо было выиграть быстрее.

Хэмиш пересчитывал их заработок, отложив долю себе и Гэвину, как того требовал обычай. Прежде чем уложить очередную монету в аккуратный столбик, он внимательно разглядывал ее. Что бы он там ни искал, этого он пока не нашел. Что бы он там ни делал, это было вне разумения оглушенного пьяного бугая – вроде этого «Лонгдирка с Холмов». Хэмиш ничего пока не говорил об этом. То ли он не был уверен, то ли считал, что обсуждать подобные вещи в Инверери-Касле небезопасно.

– Сколько отсюда плыть до Думбартона?

Хэмиш оторвался от монеты, которую тщательно разглядывал с обеих сторон.

– Зависит от ветра. – Он положил монету в один из столбиков. – Наверное, не меньше суток.

Тоби был слишком взвинчен, чтобы сидеть молча, хотя каждое произнесенное слово отдавалось болью. Похоже, они с Хэмишем поменялись ролями – тот словно воды в рот набрал.

– Когда отлив?

– Скоро. Ага! – Он нашел. Нет, не нашел: он пригляделся к монете и отправил ее к остальным.

– Наверное, нам тогда отплывать, – пробормотал Тоби. – Ты поплывешь со мной? Будешь искать Эрика? – Даже сквозь застилавший глаза туман он

увидел, как лицо Хэмиша нерешительно дернулось.

– Мастер сказал, я могу остаться здесь на зиму и привести в порядок библиотеку. Он сказал, его отец давно хотел, чтобы кто-нибудь этим занялся – и старыми рукописными книгами, и новыми, печатными.

– Так возьмись за это! Ты дослужишься до личного секретаря герцога.

Хэмиш понуро кивнул:

– Па одобрит это. – Он вздохнул и снова взялся за монеты. – Ма от радости будет прыгать выше Бинн-Одгар… Ага! – воскликнул он еще громче, чем в прошлый раз, потом снова решил, что это не то, что ему нужно. – Тоби?

– Ммммф?

– Э… – Паренек колебался, словно слова его запутались, как конь в барьерах. – Мастер Стрингер никого тебе не напоминает?

– Травяную змею, которая жила у пещеры хоба. Такой же подбородок.

Хэмиш не улыбнулся.

– Ты надеешься, он пришлет за тобой?

– Ему нужен боец. Я его человек, – удовлетворенно произнес Тоби. Быть человеком мастера Стрингера – совсем не то же, что быть человеком герцога. Он не будет одним из его гвардейцев или его издольщиком. Он будет просто слугой, зарабатывающим на жизнь победами, – как сделал это сегодня. Он сможет уйти от него в любой момент, стоит только захотеть.

– Но он…

– Что?

– Тоби, тебе не кажется странным, что случайный хозяйский гость вдруг оказывается именно тем, кого ты искал, – болельщиком, поручителем? Случайное совпадение?

Кто-то из слуг вошел в комнату и направился в их сторону.

Тоби нерешительно поморщился:

– О чем это ты?

Хэмиш, прикусив губу, смотрел на него.

– Рэндалл был моряком. О, я не сомневаюсь, что ему доводилось биться на ринге и раньше, но мне кажется, Рори просто пошел и нашел на одном из кораблей первого, кто согласился биться за деньги. Мне кажется, Стрингеру наплевать на кулачный бой.

Избитый, оглушенный виски, Тоби соображал медленно.

– Но зачем? Зачем им это понадобилось?

– Мне кажется, Стрингер хотел взять тебя с собой в Думбартон, может, даже в Англию, хотя я сомневаюсь в этом. Мне кажется, они с Рори решили, что кулачный бой будет самым убедительным поводом.

– Почему просто не предложить мне работу грузчика? Зачем я вообще ему нужен, если не для того, чтобы драться за него? К чему все эти хитрости?

– Может, для того, чтобы ты не догадался… не знаю.

– Тогда что ты копаешься во всех этих монетах?

Хэмиш посмотрел на медный грош, который вертел в пальцах:

– Пытаюсь найти хоть один, отчеканенный после того, как Ферган вернулся из Англии и был коронован – до первого восстания. Их немного осталось. Их хранят как редкость.

К ним подошел посыльный – мальчишка с шапкой рыжих волос, веснушчатой физиономией и торчавшими из-под пледа тонкими, как удилища, ногами.

– Господин просит вас к себе, мастер Лонгдирк, – произнес паж пронзительным сопрано.