Меч для дракона
Шрифт:
С этим Базил был согласен. В принципе.
— Да, — сказал он. — Так оно должно бы быть. Но сейчас, увы, все по-другому. Враг людей — тот, кто уничтожил твои крылья и заточил тебя в том плохом городе.
Чешуя на загривке Пурпурно-Зеленого снова встала дыбом.
— Мы должны жить в мире с людьми. Если нет, они нас убьют. Можешь не сомневаться, силы у них на это хватит. Ты и сам это понимаешь. Ты же видел, какие они.
— Их так много. Они заполонили весь мир. Базил пожал плечами:
— Говорят, что эра драконов заканчивается.
— На Драконьей родине их нет. Если кто-то из них туда и забредет, его тут же сожрут.
Базил снова зашипел. Приятно было слышать, что хоть где-то есть край, где драконы живут сами для себя, а не для человечества.
— Но здесь, — сказал он, — правят люди. И потому, мой большой друг, дело обстоит так, что ты должен или навсегда покинуть эти земли, или в корне изменить свой образ жизни.
— Я отправлюсь на север и умру с голоду. Баз кивнул и надолго задумался.
Потом он вместе с Релкиным отошел чуть в сторону.
— Предоставленный самому себе, дикий умрет, — сообщил он юноше. — Как мы и боялись, он не может охотиться по-настоящему.
Релкин печально вздохнул. Он чувствовал себя обязанным Пурпурно-Зеленому.
И тут Базил ошеломил его своим предложением:
— Что скажет легион, если дикий дракон присоединится к Стодевятому?
Пришел черед думать Релкину. Жизнь, недавно еще такая простая, стремительно обрастала самыми невероятными проблемами.
— Звучит заманчиво, — наконец решил он. — Дикий дракон, с его-то силой, в наших боевых порядках… Это просто великолепно. За исключением того, что он по-настоящему дикий и понятия не имеет, как надо сражаться.
— Это я знаю, но мы могли бы его научить. Я уже показывал ему, как обращаться с мечом и щитом.
— Учить дикого дракона? Кто на это отважится? Только не я. Первый же спор, и он меня слопает. Я-то его знаю. Ему уже доводилось жрать людей.
— Съесть тебя — не такая уж плохая мысль, — хмыкнув, прошипел Базил. — Я и сам порой об этом подумываю.
— Угу, только подумай сперва о курице, которая несет золотые яйца. Ты съешь своего драконира, и больше никогда тебе не доведется попробовать приличной пищи. Придется тебе довольствоваться одним только диким мясом.
— Да и на вкус драконир не сравнится с жареной курицей, — согласился Базил.
Релкин колебался. Баз был прав. Во всяком случае, другого решения юноша просто не видел. Базилу придется тренировать своего дикого сородича, а всем остальным надо будет все время держаться настороже.
Но был во всем этом и положительный момент. Пурпурно-Зеленый по размерам ничуть не уступал любому из медношкурых драконов, но в то же время был значительно более быстрым и ловким. Обученный, он стал бы прекрасным десятым драконом для отряда.
Заручившись согласием Релкина, Баз вернулся и изложил свое предложение Пурпурно-Зеленому.
— Уничтожив
И не забывай, армия всегда отменно кормит своих драконов.
— Лапшой? Я не такой, как ты. Я не могу есть ничего, кроме мяса.
— Они будут давать тебе немного мяса, но придется привыкнуть и к лапше. Ты должен еще раз попробовать акх. С акхом можно есть все что угодно.
— Гадкая штука! Не понимаю, как только ты можешь его есть?
Базил удивленно зашипел. Драконы никогда не славились своим умением уговаривать. А что касается акха, так он, ясное дело, просто восхитителен.
— Послушай, мой друг. Я вижу, в каком ты состоянии. Поверь мне, в легионе для тебя найдется больше мяса, чем здесь, на воле. А если ты снова попытаешься есть людской скот, они тебя прикончат.
— Пусть только попробуют!
— Они будут нападать целыми тучами. Засыплют тебя отравленными стрелами, и в конце концов ты погибнешь.
Пурпурно-Зеленый замер. Бескрылый дракон говорил чистую правду. Его убьют, и смерть эта будет глупой и унизительной. Уже много недель он не ел досыта, а если пойти на север, то голод наверняка его доконает.
Глубоко вздохнув, дикий дракон согласился:
— Я попробую. Только тебе придется научить меня, как сражаться людским оружием.
— Мы научим тебя, не беспокойся. И тогда ты сможешь убить множество врагов.
— Это было бы замечательно.
В форт они вернулись втроем.
Сперва предложение Релкина и Базила вызвало у офицеров ужас. Но постепенно, прислушиваясь к доводам юноши, они все больше и больше проникались его идеей. Драконов всегда не хватало, а обученный Пурпурно-Зеленый мог бы здорово усилить отряд.
— Это необычное предложение, — сказал генерал Пэксон. — Но драконир Хэтлин его поддержал. К тому же нас ждет впереди долгая летняя кампания, и нам потребуются все драконы. Но только Пурпурно-Зеленому придется есть вместе со всеми. Мы не сможем кормить его одним мясом.
Релкин пообещал выполнять все обязанности, связанные с обслуживанием дикого дракона. Во всяком случае, пока для него не найдут подходящего мальчика.
Генерал Пэксон подписал специальный приказ по легиону, и Релкин отправился праздновать пополнение в Стодевятом драконьем. А генерал вернулся к изучению разложенной на столе карты Империи Урдх, древней страны, раскинувшейся на плодородных землях долины реки Оон. С незапамятных времен «влажная земля», как ее называли местные жители, служила центром южной цивилизации. Теперь охваченная гражданской войной Империя висела на волоске. И Аргонат не мог оставить эту войну без внимания.