Меч и жеребец
Шрифт:
высокими существами с желто-коричневой морщинистой кожей, на головах у
которых почти не было волос. Единственным их одеянием были пояса, на которых
висели огромные мечи. Ссохшиеся их губы едва прикрывали десны, щеки и глаза
ввалились. Видом своим эти существа напоминали древние мумии. С их тел то и
дело ссыпались частички иссохшейся кожи. Лица их были мертвы.
Принц смотрел на них с ужасом.
На голову одного из существ была
сапфирами и рубинами. Казалось, что в драгоценных этик каменьях было
заключено больше жизни, чем в существе, их носившем. Белесые глаза
уставились на Корума. Лязгая зубами, существо заговорило:
– Мы - малибаны, этот остров наш. Мы вправе оборонять себя. - Существо
странно выговаривало слова, однако, понять его было легко.
– Древен наш род.
Ильбрик насмешливо кивнул.
Предводитель малибанов заметил это и покачал головой.
– Мы редко пользуемся этими телами, - сказал он, - впрочем, они нам
особенно и не нужны. Наша сила в колдовстве.
– Да, это вы умеете, - согласился Ильбрик.
– Род наш древен, - продолжил малибан, - и знание наше велико. Нам
подчиняется едва ли не все. Если мы захотим, не встанет и солнце.
– Но если вы так велики, то зачем вы мучаете слабых?
– спросил Корум. -
Разве подобное к лицу божествам?
– Мы вольны наказывать тех, кто покушается на наш остров.
– Но ведь эти люди не причиняли вам вреда. На ваши берега они были
выброшены стихией.
Глядя на ужасные ссохшиеся лица малибанов, Корум к своему удивлению нашел
в них разительное сходство с вадагами. Неужели это было одно из племен
вадагского народа, изгнанное со своих земель в незапамятные времена? Неужели
вадаги и были первыми обитателями Инис-Скайта?
– Нас не интересует то, как они попали на наш остров. Мы наказываем их
так же, как мы накажем и вас.
– Стало быть, вы наказываете всех, попадающих на ваш остров? -
осведомился Ильбрик.
– Почти всех, - ответил предводитель малибанов, - мы смотрим, кто прибыл
к нам и зачем.
– Мы пришли сюда, чтобы говорить с вами, - сказал Корум, - мы хотим
предложить вам помощь в обмен на услугу.
– И что же за помощь вы предлагаете малибанам?
– Врата в мир, в котором вы не будете чувствовать себя так неуютно, -
сказал Корум.
– Мы больше не нуждаемся в этом. Корум остолбенел.
– Вам кто-то уже помогает?
– Помощники малибанам не нужны. У нас есть слуги, которых мы заставляем
работать.
– В этом мире?
–
не привыкли. К тому же, надо убрать эту грязь.
В глазах малибана загорелось алое пламя. Раздались отчаянные крики, и
медное поле исчезло вместе с людьми.
Теперь Корум, Ильбрик и Тонкая Грива стояли посередь огромной залы с
полуобвалившимися сводами. Лучи вечернего солнца освещали истлевшие
гобелены, разбитые скульптуры и выцветшие фрески.
– Где мы?
– спросил Корум малибана, стоявшего у стены.
Малибан засмеялся.
– Неужели тебе не знакомо это место? Ведь с ним связана вся твоя жизнь.
– Как это может быть?
– изумленно спросил Ильбрик, - разве это возможно?
– Многое ведомо малибанам, я же знаю более других, и посему я, Сэктрик,
властвую над ними, я - император Малибана.
– Вы величаете этот остров империей?
– усмехнулся Ильбрик.
– Этот остров является центром империи столь великой, что пред нею
величайшие земные цивилизации кажутся чем-то постыдным и жалким. Когда мы
вернемся в наш мир, мир, из которого мы были коварно изгнаны, мы вновь
станем его хозяевами.
– Но кто же помогает вам?
– спросил Корум, - неужели Фой Мьёрр?
– Фой Мьёрр? Фой Мьёрр - всего лишь больные животные. Чем они могут помочь
нам? Нет, у нас есть куда более достойный союзник. Со дня на день он должен
вернуться сюда. Может статься, мы позволим вам дожить до его прихода.
Ильбрик тихо сказал Коруму:
– Что-то солнце все не садится. Неужели прошло так мало времени? Сэктрик
захохотал.
– Разве два месяца это немного?
– Два месяца? Что ты имеешь в виду?
– Корум рванулся к Сэктрику.
– На Инис-Скайте время идет иначе. Корум Лло Эрайнт, ты провел здесь уже
два месяца.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
К ОСТРОВУ ПЛЫВЕТ КОРАБЛЬ
– Хотел бы я знать; как идут дела у мабденов, - сказал Корум своему
другу.
Ильбрик ничего не сказал ему в ответ. Долго молчал он, пока, наконец,
покачав головой, проговорил:
– Гоффанон был прав. Мы глупцы. Нам не следовало появляться здесь.
– Считайте, что об одном мы уже договорились, - послышался из тени голос
Сэктрика, - на какое-то время я сохраню вам жизнь. Более того, вы сможете
свободно передвигаться по острову, называемому вами Инис-Скайтом. - Через
какое-то время голос малибана послышался вновь: