Меч наемника
Шрифт:
Лампа приблизилась к топчану, на котором лежала Пакс. Чей-то голос, показавшийся ей знакомым, произнес:
– М-да, похоже, тут у нас еще и лихорадка.
Паксенаррион пыталась разглядеть того, кто скрывался в темноте за слепящим светом лампы. Оказалось, что говоривший был не один. Вторая неясная тень чуть наклонилась к Пакс и спросила:
– Как ты?
Некоторое время Пакс беззвучно ворочала сухим языком в пересохшем рту, прежде чем сумела ответить:
– Я… хорошо.
– Жар есть? – спросил второй голос.
В этот момент Пакс осознала, что ей холодно,
– Да, лихорадит немного, – послышался первый голос. – Налей-ка ей двойную дозу. Не забывайте, ей нужно много пить. Присматривайте за ней, не давайте организму обезвоживаться.
Кто-то приподнял Пакс за плечи и поднес кружку с каким-то отваром к ее губам.
– Давай пей все залпом, – подбодрил ее голос из темноты.
Стуча зубами о край кружки, Пакс наполовину осушила ее и лишь затем ощутила омерзительный вкус.
– Допивай, допивай, – послышался требовательный голос, когда горло Пакс сжалось в непроизвольной судороге.
Наконец кружка опустела; сразу же после отвара кто-то плеснул в рот Паксенаррион пару глотков дурманящего вина. Затем ее вновь уложили на тюфяк.
– Спи, солдат, – сказал первый голос.
Чья-то рука пожала плечо Пакс, и три неясные тени отделились от ее топчана вместе с золотистым огоньком лампы.
В следующий раз Паксенаррион проснулась оттого, что кто-то аккуратно стягивал с нее пропотевшую насквозь одежду. Пакс попыталась протестовать, но тихий женский голос остановил ее:
– Это лихорадка выходит из тебя вместе с потом. Не мешай мне.
Уверенными движениями женщина растерла ее толстым полотенцем и одела в льняную белую рубаху.
– Чтобы тебя не знобило, нужно все время быть в сухом, – сказала женщина.
Теплое одеяло укрыло Пакс до подбородка, открытая фляжка оказалась перед ее губами.
– Давай выпей это.
Сделав несколько глотков, Паксенаррион уснула прежде, чем ее голова опустилась на солому тюфяка.
Разбудил ее голос Стэммела и его рука, коснувшаяся ее плеча:
– Давай просыпайся. Хватит спать, Пакс.
Открыв глаза, Паксенаррион увидела, что лежит под раскидистой кроной дерева, уже покрытого молодой листвой, сквозь которую ярко светит солнце. Сержант Стэммел наклонился над ее тюфяком. Он протянул Пакс кружку с водой и помог ей поднять голову, чтобы попить. Пакс, с трудом ворочая непослушным языком, сказала:
– Я… я забыла все комбинации…
Стэммел усмехнулся:
– Именно это я и собирался тебе сообщить, правда – несколько позже. Пойми ты, бой – не то место, где стоит выпендриваться! Не зря же мы вас всему учили!
– Я виновата… – начала Пакс.
– Ладно, хватит об этом. Просто придется еще и еще заниматься. До тех пор, пока правильные удары не будут получаться у тебя автоматически, независимо от того, помнишь ты их или нет. Я вовсе не хочу потерять отличного солдата…
– Что?!
– Что-что! Разумеется, можно было это заслужить и с меньшими потерями для твоего
– Я… я не думала, что дело так серьезно. А все вокруг…
– М-мда. Надеюсь, что это можно объяснить лишь яростью первого боя и что это не войдет в дурную привычку. Да, кстати, Ванза передает тебе свои извинения. Это он потащил тебя в бой, не заметив, что ты ранена.
– Какие извинения? Все в порядке, он правильно поступил…
– А вот и нет. Его дело – присматривать за вами, молодыми, и прикрывать вас, если вы ранены, а не наоборот. Ладно, не помнишь случайно, скольких ты убила?
– Я?.. Нет, наверное… нет, я столько всего перепутала… нет, наверное, не вспомню.
– Зато я могу тебя уверить: для первого боя – более чем достаточно. Так вот, несмотря на все забытые удары и комбинации, я тебе говорю, что свой первый бой ты провела отлично, держалась молодцом, Пакс. А теперь вместе с лазаретным обозом ты через день будешь отправлена на лечение в Вальдайр. Герцог сообщил, что в ближайшие дни мы будем преследовать и добивать кзардийцев, они где-то тут, за холмами, зализывают раны. С ранеными от нашей когорты поедет Ванза.
– А можно я не поеду в Вальдайр? Я хочу остаться здесь…
Стэммел покачал головой:
– Нет. Врачи говорят, что ты не сможешь не то что сражаться, а даже просто стоять в строю в течение как минимум нескольких недель. Большая потеря крови – это штука серьезная. Но ты не переживай. Делай, что говорят врачи, – и скоро вернешься в нашу когорту. Ладно, я пойду. Перед вашим отъездом я еще к тебе загляну.
Пакс надеялась доказать неправоту докторов, но, когда пришло время погрузки, она едва преодолела несколько шагов до одного из предназначенных раненым фургонов, где упала на груду соломы. Вместе с ней в том же фургоне ехали еще четверо: Каллексон – новобранец из когорты Доррин, у которого была сломана нога, незнакомый Пакс солдат с перевязанной головой, который был не в состоянии ни ходить, ни сидеть, Варни – девушка из когорты Кракольния, с ожогами от кипящего масла, и Эффа, на которую налетел вражеский кавалерист, подмяв ее конем под себя. Эффа тоже не вставала. Каллексон и Пакс помогали Ванзе ухаживать за более тяжелыми ранеными на остановках, учась перевязывать раны, кормить беспомощных и ободрять безнадежных.
Маленький обоз довольно мягко двигался по дороге. Пакс глядела в парусиновый потолок фургона, сквозь который слегка просвечивало солнце, и так ехала, почти не ощущая течения времени.
Вернул ее к реальности отчаянный крик и резкий толчок в больную ногу. Очнувшись, Пакс увидела, что Ванза с мечом в руке выпрыгивает из фургона и бежит куда-то в сторону. Дальнейший обзор закрывала какая-то тяжесть, придавившая раненую ногу Пакс. Оказалось, что это тело пронзенной двумя стрелами санитарки-возницы. Еще несколько стрел вонзилось в парусину фургона.