Меч с камнем. Том 1
Шрифт:
Император грозно поднял руку, выставив вверх сжатые вместе указательный и средний пальцы, по кораблю словно пробежала невидимая волна, башню заклинило, и её ствол больше не шевелился. Сэмюэл спрыгнул с Урала, включил аннигиляционный меч и вонзил его в закраину люка. На то, чтобы разрезать космический сплав, у него ушло около двенадцати секунд, после чего, проводив взглядом вывалившийся кусок металла, он бросил своё тело внутрь. За ним, благоговейно поглядывая то на императора, то друг на друга, последовали преторианцы. Длинные ружья, обычно использовавшиеся кассиопейскими солдатами, внутри катера бы только мешали, потому экипаж был вооружён одними пистолетами. Светящееся лезвие аннигилировало две пули, выпущенные офицером, а затем, молниеносно сократив дистанцию, Сэмюэл
— Эй, ваш командир у нас! Я сейчас ему голову прострелю! — раздался возглас из единственного изолированного помещения катера.
В отличие от внешнего корпуса, стенки помещения не были бронированы… И в следующий миг лезвие меча с гудением прошло прямо сквозь них, проделав дыру и в захватившем заложника. Второй солдат, находившийся там, струсил и встал на колени, заложив руки за голову. Уничтожив жалкие остатки двери, император вытащил регента в коридор.
— Надо было сразу убрать тебя из штаба, — начал он.
— Бывает, — хмуро пробормотал Рэм, наблюдая, как один из преторианцев пилит ножом пластиковые путы на его ногах. Ещё руки были скованы чем-то вроде наручников, соединёнными металлической цепочкой, но аннигилятору она препятствием не стала.
— Ты как в целом?
— Вроде не били…
— Всё, уходим!
Оставшегося в живых солдата бросили здесь вместе с катером. Увеличившийся на одного всадника отряд направился окольным путём к более безопасному штабу императора.
Сражение продолжалось, но в нём уже наметился перелом. Генерал, принявший командование, от стратегии постепенного усиления давления не отступал ни на шаг — этот план был разработан Генштабом, и актуальности ещё не потерял. Кассиопейцы должны были быть вытеснены с поверхности планеты так, чтобы у них до последнего момента оставалась иллюзия, вера в свои силы. Всё просто — у них есть флот, у Земли нет. Македонианам нужно продемонстрировать силу, но не чрезмерную, чтобы экспедиция вернулась ни с чем, но опасность нового игрока в Галактике была недооценена, и более крупные силы отправились бы через большее время. Для защиты от орбитальной бомбардировки предполагались и успешно использовались новейшие установки дистанционных силовых полей. Перед летящим снарядом на короткое время разворачивался небольшой экран, в котором тот благополучно аннигилировался. Установками снабжались все опорные пункты, где они были, потому противоположной стороне планеты очень повезло, что их бомбардировать не стали…
В полном соответствии со стратегией, давление усиливали подошедшие резервы. В бой вступила даже немногочисленная российская истребительная авиация, поднятая по тревоге с ближних аэродромов. При всех своих достоинствах, развить сверхзвуковую скорость в атмосфере карфагианские штурмовики не могли или не пытались, потому самолёты применялись только на скорости, начиная боевые заходы на солидном удалении от места основной схватки. Противника, пробовавшего расширить радиус сражения, перехватывали многочисленные воздушные патрули боевых флаеров. Но вот на сцене запоздало появились и гигантские танки, их задержали на позициях яростные атаки штурмовиков. Они и решили исход битвы. Шквал огня обрушился на десантные катера, в один момент уничтожив чуть ли не треть из них. И эт Фарлан скомандовал отступление. Особо препятствий чинить ему не стали, большинство потрёпанных десантников смогли эвакуироваться.
Сэмюэл и Рэм наблюдали за происходящим из штаба императора.
— Ну, вот и всё, — проговорил регент.
— Думаю, эскадра попытается отбомбиться ещё раз. Возможно, даже всерьёз.
— А если нет?
— Тогда пусть идут себе с миром, — с неприкрытой иронией ответил Сэм.
Синарианцы оправдали его прогноз. Когда мелкие объекты вернулись на крупные корабли, те начали формирование особого построения, чтобы в сторону планеты было направлено как можно больше орудий.
— Вариант альфа. Открыть огонь!
Доселе
Радары зафиксировали удаление противника. Сэмюэл скомандовал дать им прощальный залп, без попаданий, и только аннигиляторами. Кассиопейцы прониклись, высоко оценив возможности дальнобойности — отходили группой, не пытаясь делать что-то ещё.
— Поздравляю с успешным завершением кампании, экмонсоэро, — громко произнёс император, — напоминаю, мы должны удостовериться в полном отсутствии противника в Солнечной системе. Подразделениям приступить к зачистке сектора обычным порядком.
Ждали около двух недель, но более контакта не состоялось ни в одной точке земного шара. Кассиопейская эскадра удалилась за орбиту Юпитера и исчезла с радаров, ушла в гиперпространство. В течение следующей недели македониане полностью свернули своё присутствие на Поверхности, оставив только укреплённую базу на месте альтамирской группировки, там, где был проделан искусственный выход через Пещеру.
Война пока закончилась. Пока.
Глава 11
В эти дни, ознаменовавшиеся победой македонианских войск, я сидел во дворце, как какая-нибудь тыловая крыса, занимался тренировками и просматриванием сводок с Поверхности сначала о подготовке, а затем и о ходе сражения. Изредка, когда попадала смена, выезжал на патрулирование южных районов Капуа, как положено по законам военного времени. Обычно во время таких патрулирований слегка щемило сердце при мысли о том, что моя возлюбленная и безответная любовь «в одном флаконе» находится совсем недалеко, вот за теми рядами гигантских многоэтажек, рукой подать. Да, я тосковал по ней, по этому ангелу, увиденному лишь дважды, но, тем не менее, глубоко запавшему в душу, хотя, если рассудить здраво, то непонятно, почему, ведь надежды на взаимное чувство с её стороны было так мало… Судя по новостям светской хроники, она разогнала всех своих ранних поклонников, разорвала почти все старые связи, с головой окунулась в работу, — поездки, гастроли, съёмки, — словно сама не рада была тому, что отвергла меня. Перемены в её жизни неизменно повергали в шок всех знакомых и привлекали внимание массы хроникёров. Зачем ей это было нужно?
Изредка я заезжал и к матери, она устроилась работать в геологическую исследовательскую партию, с увлечением изучала географию и геологию Союза, постоянно занималась. Скоро должны были состояться приёмные экзамены в соответствующий институт. Словом, и здесь пригодилась её специальность. Однажды, за два дня до окончания дежурства македонианских легионов на поверхности, я в очередной раз приехал к ней. Мама сидела за столом, заваленным книгами и конспектами, устало улыбаясь.
— Андрюша, привет! Я по тебе соскучилась. Что-то давненько не приезжал уже. А я всё сижу, зубрю.
Она усадила меня за стол на кухне, принялась доставать чайные чашки и печенье.
— Я, наверное, первый геолог с Поверхности, подробно и точно знающий настоящее Подземелье, — она улыбнулась, — за такие сведения любая разведка «оттуда» согласится на сделку с дьяволом. У меня послезавтра экзамен, а потом партия выезжает на раскопки, на остров Последнего Правителя, так что в ближайший месяц мы с тобой не увидимся. Говорят, там нашли ещё один древнейший город. Страшно подумать, этим городам по нескольку десятков тысяч лет, на Поверхности никогда не было ничего подобного. Максимум две-три тысячи, а ранее только могильные курганы и стоянки. Но по нашей истории здесь тоже известно намного больше.