Меч с камнем. Том 1

Гадышев Дмитрий

— Я был один, совсем один… — продолжал он, — А они… С вертолётами, с пулемётами…

— Это из того мультфильма, про попугая? — сквозь мой смех послышался голос регента.

— Последнее — да. Кстати, у нас тут успех.

Результат принесло вращение сапфира против часовой стрелки, в направлении, противоположному сдвиганию рычажка. Двухпальцевый манипулятор, вращавший камень, теперь держал его отдельно от рукоятки. Полоски металла, похожие на когти, откинулись в стороны. Рэм вернулся к пульту, аккуратно изъял камень и упаковал его. Магон подкорректировал положение камеры,

чтобы она смогла заглянуть в новое пространство.

— Идём дальше, — сказал Сэмюэл, — за этой деталью крепления камня (означенная деталь точным движением очередного манипулятора тут же извлеклась и передалась на упаковку) видим край некоего предмета цилиндрической формы, вставленного непосредственно в рукоять. Прилегание неплотное, предполагаю, что при повороте объекта клинком вверх предмет должен выпасть сам. Нет, крутить не надо, — остановил он порыв регента, — манипуляторов вполне достаточно.

— Надеюсь, там нет бомбы, — пробурчал тот.

— Поле давления в любом случае замедлило бы взрыв. Но бомбы нет, я бы почувствовал раньше.

Наконец металлический цилиндр был извлечён на свет. Ровный, гладкий, блестящий. С крышечкой. Подвели датчики анализаторов — ничего. Открутили крышку, повторили процедуру — тишина. Внутри оказалась всего-навсего записочка.

По понятным причинам в руки её брать не стали, разворачивали тонкими пальцами манипуляторов, а читали через увеличение камеры.

«Роб-Рой эт Форман, Эскадра будет ждать вас на марсианской базе. Состав — как оговаривали. Сохраняйте меч, он служит ключом. Место вам известно. Граф Рест Аурей».

— Аурей, хм…, — сказал регент, — какая знакомая фамилия… Где я мог её слышать?

Я обернулся к нему, не веря своим ушам: он пошутил?! И не я один. Правда, внезапно прорезавшееся чувство юмора регента императора заинтересовало меньше, чем другая часть записки.

— Что это за граф? Что за Эскадра? У нас есть космические корабли? — Сэм с горящими глазами буквально засыпал бедного Рэма вопросами.

— Ну-ну, полегче, — улыбнулся тот, — я что-то такое слышал, пока был в приюте. Но это было так давно, к тому же до нас дошли только слухи…

И тут они оба уставились друг на друга, открыв рты. Зрелище было настолько комичное, что я чуть не прыснул, сдержавшись только из тактичности. Справа хрюкнул Магон: он тоже старался.

— Ты прав, — прошептал Сэмюэл, хотя регент не произнёс ни слова, — она-то уж точно знает…

— Запись остановить, исследование окончено. Данные передать на обработку и после того — в архив, — сказал он, выводя нас из ступора, — не думаю, что они могут ещё понадобиться.

И бросился к микрофону внутренней связи.

— Лена, ты не занята? Зайди-ка в лабораторию на минутку.

В ожидании принцессы мы разобрали оборудование и развели его по местам, затем Магон опустился в кресло, я остался на своём месте, готовясь к потрясению и мучительно вспоминая образ Эллии, что, как выяснилось, вполне помогает в подобных случаях. Рэм просматривал отчёт, подготавливаемый к архивации, а император упаковывал образцы и прятал их в сейф.

Тут дверь открылась, и наши взгляды, как по команде, оторвались от созерцаемых предметов

и устремились на вошедшую. Селена сегодня была одета в строгий деловой костюм, идущий ей ничуть не меньше изящного бального платья, в котором я её видел в последний раз, и точно так же обрисовывающий фигурку. Принцесса улыбнулась всем одновременно и каждому по-своему, причем Магон смутился, Рэм обезоруженно улыбнулся в ответ, растеряв весь свой обычный скептический вид, Сэмюэл замялся и слегка покраснел, да и мне сначала стало что-то не по себе, но образ Эллии наконец-то обрёл зримые очертания, и я смог оправиться от наваждения красоты. Да, всё-таки народ Империального Союза имел полное право гордиться своей будущей императрицей.

— Привет, Селена, — первым обрёл дар речи император, надо отдать ему должное. Даже за долгое время их близкой дружбы нельзя было, невозможно привыкнуть к её невероятной, неземной красоте, и каждый раз она потрясала по-новому.

— Привет, сестрёнка, — радостно улыбаясь, проговорил Рэм.

Внезапно и неуместно очнулся Магон:

— Анри, вы, кажется, незнакомы, принцесса Селена Бугенвиль…

— Нет, Магон Марк, вы ошибаетесь, — прервал его мелодичный голос, явно иронизируя по поводу официального обращения, — о том приёме в высшем свете, на котором мы познакомились, до сих пор ходят легенды и самые невероятные слухи. Кстати, Анри, я недавно видела Эллию, она просила передать, чтобы ты «как-нибудь, когда будешь свободен», зашёл к ней.

Сюрприз для моего товарища получился знатный. Но не последний. Когда я разобрал смысл слов принцессы, у меня помутилось в глазах. Сердце заколотилось так, что чуть не выпрыгнуло наружу. Так, а ну спокойно!

— Которая Эллия? — машинально спросил Магон.

— Эллия Лесская, топ-модель компании «Эннорель», — ответил за меня император.

— О как… — сказать, что преторианец был ошарашен — ничего не сказать.

— Да, и о личной жизни я тоже не рассказывал. Так получилось, извини.

Я, конечно, не знал, зачем понадобился своей безответной любви. Хотелось бы, чтобы по главной причине, но… Всегда есть вот это «но». Ладно, разберёмся как-нибудь. «Когда буду свободен».

— Сэм, ты хотел что-то спросить, зачем звал? — снова прозвучал ангельский голосок принцессы.

— Тебе известно имя Рест Аурей? Графа одного так зовут. Или звали.

— Известно, — с какой-то новой иронией сказала она, — и?

— У него есть какая-то Эскадра…

— Есть, но подробностей я не знаю.

— А что знаешь?

— Это благодаря ему ты здесь.

— Что?!

Император, потрясённый, опустился в подвернувшееся кресло. Принцесса решила больше не точить коготки:

— Твоё появление здесь — его план. Мы с тобой должны были вытащить Рэма из «одного тайного места», поднять восстание против Роб-Роя и встать во главе Союза. Всё получилось. Правда, он об этом уже не узнал.

— Почему?

— Он должен был создать группу космического флота и увести его с Земли. Приказ императора, Роб-Роя. Я не знаю, куда, и не знаю, как с ним можно связаться. Думала, группу для контакта он пришлёт сам. А что, в Сети или архивах о нём информации нет?