Мечников. Битва умов
Шрифт:
Предку?! Это что же получается? Передо мной сразу два императора? Странно, лицо этого мужчины совсем не похоже ни на кого из предыдущих правителей, принадлежащих династии Романовых. Кто же он такой?
— Понимаю ваше замешательство, Алексей Александрович, — кивнул император. — Но, думаю, вам стоит переговорить с ним лично. Пока что он способен вести диалог.
И каково же было моё удивление, когда Николай Первый нажал на небольшую кнопку у основания колбы. После этого вода внутри забурлила, сверху открылись несколько отверстий, пропустивших воздух к голове, и тогда я услышал голос:
— Приветствую вас, Алексей Александрович, —
Павел Петрович? Странно, хоть убейте — не могу сопоставить его с тем человеком, которого описывали в истории Романовых. Получается, что передо мной отец Николая Первого? Но тогда возникает несостыковка. Мне ведь только что сказали, что эта колба с головой была создана несколько столетий назад.
— Я не совсем понимаю, — признался я. — Вы — отец нашего государя? Сын Петра Третьего?
Я заметил, как по лицу моего необычного собеседника пробежала лёгкая улыбка.
— Так думали все лекари, с которыми мне приходилось иметь дело, господин Мечников, — ответил он. Голос с журчанием вырывался сквозь воду в специальные отверстия, созданные для контакта с содержащимся внутри организмом. — Я гораздо старше, чем вы думаете. Мой отец — Пётр Первый. Не третий.
Чёрт возьми… А ведь в исторических сводках и вправду упоминалось, что у Петра от Евдокии Лопухиной родился сын Павел. Однако по официальным данным он умер практически сразу после рождения. Хотя официальной эту информацию назвать трудно. Даже факт его рождения историки ставят под сомнение, так как он не прожил и нескольких недель, а информации о беременности царицы и погребении младенца и вовсе не существовало.
— Обо мне никто не знал. Даже семье императора долгое время не было известно о моём существовании. Я вырос в семье лекарей, которые впоследствии и сделали меня таким, — объяснил он. — Именно у меня зародились магические способности, которыми в данный момент обладают все члены династии Романовых. Я передал их своим родственникам, когда меня представили Екатерине Второй. И с того момента я всегда был теневым правителем Российской Империи. Бессменным и бессмертным.
Я удивлённо поднял глаза на Николая Первого.
— Это — чистая правда, — сказал он. — Потому я и попросил вас дать магическую клятву, Алексей Александрович. На самом деле я лишь правая рука Павла Петровича. Как и все, кто был до меня. Он — не просто советник. Он и есть наш император.
Серый кардинал, который столетиями находился за кулисами. Да… Не такую информацию я ожидал услышать на этом балу!
— Я доверяю вам, господин Мечников, но на всякий случай хочу предупредить, — произнёс Николай Первый. — Магическая клятва, данная императору, гораздо сильнее, чем та, которой пользуются обычные дворяне. Вы умрёте не в том случае, если раскроете правду. Если у вас даже появится намерение нарушить договор, ваше сердце сразу же остановится. Просто имейте это в виду.
— Мне незачем вас предавать, — твёрдо сказал я. — Тем более после того, как поделились со мной главной тайной Российской Империи. Только зачем вы это сделали? Чего вы хотите от меня?
— Возможно, когда-нибудь я предложу вам стать моим личным лекарем, — заявил император. — Но пока что этот день ещё не настал. Им станет ваш
Ставки как никогда высоки. Мне придётся изрядно потрудиться, чтобы спасти жизнь человеку, от которого зависит судьба всей нашей империи.
Но… Как можно спасти жизнь того, у кого нет и половины самых важных органов! Многие считают, что основные органы человека — это сердце и головной мозг. А без остальных он сможет прожить.
Однако это — ошибочное мнение. Убрать лёгкие — не будет кислорода. Убрать желудочно-кишечный тракт — не будет питательных веществ. Убрать почки или печень — и организм перегрузится собственными отходами.
Как… Как эта голова до сих пор живёт?! У неё, грубо говоря, есть только мозг. Мозг да черепная коробка, заполненная основными органами чувств.
Откуда берётся голос, если он не дышит? В этой колбе кроются не только магические секреты древней династии лекарей. В ней скрываются невероятные технологии, которых даже в моём мире никто не создавал!
— Я согласен помочь вам. Но скажу честно, пообещать ничего не могу. С таким пациентом я ещё никогда не работал, — произнёс я.
— И я вас понимаю, Алексей Александрович. Время у вас будет. Но оно ограничено. Я оставлю в Саратове свою гвардию. Вскоре сюда прибудет ещё несколько верных мне людей. Они будут охранять Павла Петровича, и доступ к нему будет только у вас. Ваша задача — раскрыть тайну этой колбы, найти способ и дальше продлевать ему жизнь. И я в долгу не останусь. Даю вам слово. У вас три недели.
— Почему только три недели? — поинтересовался я. — Откуда такой срок?
— Лекари, которые обслуживали меня, — произнёс Павел Петрович, — что-то меняли в этой колбе каждые девяносто дней. Я пересчитывал много раз. Ни днём раньше, ни днём позже. Ровно две тысячи сто шестьдесят часов. Девяносто дней. Таков срок службы моей колбы до момента, когда в ней нужно произвести какие-то изменения.
— И потому у нас осталось лишь три недели, — заключил император. — Вы — единственный лекарь, который произвёл столько аппаратов за последние несколько сотен лет. Кроме вас с этой задачей не справится никто. В этом деле важен не магический потенциал, а ум. И вы им, мягко говоря, не обделены.
— Тогда оставьте мне координаты, — попросил я. — Где будет храниться колба?
— Пока что решение ещё не принято. Не беспокойтесь, Алексей Александрович, — ответил император. — Я пришлю вам письмо или направлю своего человека. Давайте подытожим. Мы договорились? Я могу на вас рассчитывать?
— Сделаю всё, что смогу, — ответил я.
И Николай Первый знал, что это — правда. Ведь лгать ему невозможно.
— Хорошо, — едва улыбнулся он. — В таком случае прошу прощения, что задержал вас. Ступайте в особняк. Вскоре и я присоединюсь к празднику.