Мечта тигра

Хоук Коллин

Десятки присоединились к рядам первых детей. Я смотрел на деревья и видел шрамы, где ветки сломались, чтобы поприветствовать новых жителей. Феи уже не следили за младенцами, это делали старейшины каждого дома. Феи теперь заботились о природе и давали свет ночью.

— Богиня, — говорили Сильваны, кланяясь ей. — Мы долго ждали возвращения.

Фавн ответил Ане:

— О них позаботились, как вы и просили много лет назад.

— Чудесно! — сказала Ана, обходя деревню, любуясь домиками и касаясь серебряных голос малышей. Феи шептали ей на

ухо, вызывая ее смех. Это звучало так весело, что мне стало интересно, чем они так ее радуют.

Три нимфы, что заботились о Келси, пришли и спросили у Аны, не хочет ли она принять ванну или поесть. Я вспомнил, как красиво выглядела Келси в платье из цветов, и я хотел бы увидеть Ану в похожем наряде. Я попытался подтолкнуть ее к ним.

— Нет, спасибо, — сказала она. — Хотя мы были бы рады взять с собой немного еды. Мне понравились медовые кексы.

— Конечно, богиня.

Сильване принесли плетеный мешок кексов, фляжку воды и разные угощения и фрукты.

— Благодарю, — она взяла мешок удобнее и закинула за плечо. — Мы пойдем, но, прошу, зовите, если мы вам понадобимся. Мы обещаем еще к вам вернуться. Может, в следующий раз я принесу саженцы из своего сада.

Королева Сильван сказала, что они будут растить лучшие свои цветы и будут ждать нашего возвращения. Она дала еще указания насчет Келси и старого меня, Ана погладила при этом мою голову и повернулась уходить. Я пошел за ней по тропе. Когда улетели последние феи, она снова приняла смертный облик и сказала:

— Я буду скучать по этому месту.

Я молчал, она опустила взгляд и щелкнула пальцами. Я стал человеком.

— Я не говорил, что мне не нравится оранжевый? — сказал я.

Ана рассмеялась, дала мне медовый кекс и кусок фрукта. Я сунул кекс в рот, она коснулась моей руки, и Шангри-Ла осталась далеко. Краски красивой земли окружили нас, их сменил серый цвет. Ана дала мне флягу, я сделал большой глоток и принялся за фрукт, пока она разглядывала пыльный храм.

— Где это место? — спросила она, облизав большой палец.

— Ты не знаешь?

Она покачала головой.

— Я просто сказала амулету перенести нас в следующее время и место по списку.

Я огляделся и сразу понял.

— Мы близко к нашему горному дому. Это храм Дурги в Непале.

— В этом визите было что-то особенное?

Я потер щеку, размышляя.

— В этот раз были только мы с Келлс. Кадама тут не было, Рена похитил Локеш. Он томился в той комнате пыток, — Ана поежилась. — Прости, — быстро сказал я. — Не стоило так говорить.

Она отмахнулась.

— Я в порядке, Сохан. И слышать это не так сложно, как видеть.

— Мы это увидим? — спросил я.

— Это дальше по списку, но да. Мы заберем его память.

Выдохнув, я прошел к ней, она смотрела в окно на ночное небо.

Я коснулся ее плеча, и она удивила меня, накрыв мою ладонь и повернувшись ко мне. Лунный свет озарял ее лицо, и я невольно обвел ее скулы кончиками пальцев и сказал:

— Такой ты мне нравишься больше.

— Какой? —

спросила она.

— Собой, а не богиней.

— Тебя беспокоят руки? — она слабо улыбнулась.

— Нет, — я скользнул ладонями по ее рукам, обхватил ее ладони и отошел, разглядывая их. Я поднял ее ладонь к губам, нежно поцеловал ее запястье. — Вообще-то, — тихо сказал я, — насчет рук у меня были идеи.

Она вскинула бровь. Я смотрел ей в глаза и медленно коснулся ее челюсти, ладонь скользнула за ее шею. Я шагнул ближе, опустил голову, думая поцеловать ее, но она вдохнула и отвернулась, ее тело дрожало. Я смутился, а потом сжал кулаки. Может, после сирен я был ей не интересен.

— Сохан… — начала она, отвернувшись от меня.

— Не переживай, Ана, — сухо сказал я. — Я не хотел отвлекать тебя от работы.

Она вздохнула и спросила, что еще нужно знать о визите в храм. Я быстро описал все, что вспомнил. Мы коснулись стены храма, но в этот раз всего на миг. Отпечаток появился, и мы услышали шаги на лестнице. Ана взмахнула рукой, сделала нас невидимыми. Наши следы, конечно, пропали. Прошлый я и Келси вошли. Я услышал:

— Я за тобой, — и они опустились перед статуей и оставили подношения.

Келси коснулась ножного браслета, что дал ей Рен, и я услышал звон колокольчиков. Теперь они напоминали мне Ану.

— Великая богиня Дурга, — сказала Келси. — Мы снова пришли за помощью. Я прошу…

Слова угасли, когда я посмотрел на лицо Аны. Она воспринимала слова Келси как мольбу. Они трогали ее так, как я не ощущал. Я понял, что и мольбы других она так воспринимала. Она ощущала их. Ана реагировала не так, как я.

«Выслушаешь мою молитву, богиня?» — подумал я.

И Ана повернулась ко мне. Тысяча слов парила в пространстве между нами, но мы молчали. Я сделал к ней шаг, другой. Я хотел пересечь расстояние.

Прошлый я заговорил, и она отошла от меня и посмотрела на него. Хоть она не смотрела на меня, я ощущал, как связь между нами натянулась.

— Я… не заслуживаю благословения, — сказал я. — Произошедшее — моя вина, но я прошу помочь моему брату. Сохранить его… ради нее.

Ана коснулась призрачной руки груди моего прошлого я. Мое сердце забилось, я ощутил тепло и любовь. Я помнил то ощущение, но тогда списал на любовь к Келси. Старый я стал черным тигром, тихо фыркнул и заскулил, когда она отошла, словно ему было плохо без нее.

— Это страшная часть, — услышал я Келси, она схватила черного тигра. Ана подняла руки, и в окна храма ворвался холодный ветер. Место стало красивым. На меня ветер не влиял, и я пошел к ней, мне нужно было дотронуться до нее, опустить ладонь на ее сердце, как она сделала со мной, но она пропала, слилась со статуей за другой стеной.

Храм мерцал, как кожа Аны, и я увидел сияние ее отпечатка на стене. Келси прижала к тому месту руку, и я смотрел, как стена поворачивается.

Все расплылось перед глазами, и меня затянуло в статую рядом с Анамикой.