Мечты и реальности

Котянова Наталия

Я поднимаюсь по лестнице, едва касаясь её ногами, потом бесконечный тёмный коридор, поворот вправо, влево, опять вправо… или уже не соображаю куда… Массивная железная дверь… Внезапный яркий свет ослепил меня, я жмурюсь — и, наконец, понимаю, что меня отпустили, небрежно сгрузив в какое-то кресло. Набираюсь смелости и приоткрываю один глаз, потом второй.

Я нахожусь в просторной комнате со светлыми стенами и огромными, в полстены, полукруглыми окнами, выходящими в сад. У одного из них спиной ко мне стоит высокий плечистый мужчина в чёрном. Он кажется погружённым в мирное созерцание природы, но ведь это он, мой похититель. Больше некому.

— И что всё это значит? — я рада, что мой голос

звучит почти спокойно.

Мужчина словно нехотя поворачивается, медленно подходит, отвешивает шутовской поклон. И смотрит, смотрит непроницаемо чёрными ледяными глазами. Я тоже смотрю на него.

Странное лицо. Бледная кожа рефлекторно наводит на мысль о вампирах, но их как будто нет в моей «сказке». Если только я сейчас не попала в чужую… Я судорожно выдохнула и провела языком по пересохшим губам. «Вампир» продолжает сверлить меня взглядом, и по моей спине ползут испуганные мурашки. Нет, это не может быть вампир — с таким хищным носом, да ещё и перебитым к тому же. Чёрные волосы, скреплённые чёрным же обручем, чёрная одежда… Чёрная душа. Колдун. Ворон.

Я, кажется, сказала последнее слово вслух, потому что он вздрогнул и наклонился к самому лицу.

— Что ты сказала?

— Ничего. Ассоциация…

Я не выдержала и отвернулась. От его тяжёлого, как могильная плита, взгляда стало трудно дышать.

— Как тебя зовут?

Я позволила себе удивиться.

— А ты сначала крадёшь, а потом интересуешься, то ли украл?

Я сама поразилась собственной дерзости и ожидала любой реакции, вплоть до хорошего тычка в ухо. Но он неожиданно рассмеялся низким, хриплым смехом. «Ну точно ворон каркает…»

— А ты смелая, принцесса! Люблю таких.

— Зато я не люблю таких, как ты! — отрезала я, с перепугу став агрессивной. Авось не съест! — Объясни, зачем тебе понадобилось портить мне свадьбу? Хочешь потребовать у королевы выкуп?

Я заметила, что «ворон» едва заметно изменился в лице.

— И сколько тебе надо?

— Это не твоё дело.

— Хам.

Колдун демонстративно отвернулся.

Пауза.

— Лериэла.

— Очень приятно.

— Взаимно, — в тон ему ответила я. — Особенно, если ты тоже соизволишь представиться.

Он помолчал.

— Моран.

— Ворон?

— Моран, — чуть не по слогам повторил он. — Ты молодая, а уже плохо слышишь?

— Нет, это просто… ассоциация. С одной птицей.

— Красивая птичка?

— Угу. Хищная, чёрная. И к тому же падальщик.

Моран в ответ так посмотрел, что я невольно съёжилась.

— Что тебе надо? Что ты собираешься со мной делать?

Он нарочно помедлил.

— Что делать — я ещё не решил. Подумаю на досуге… А насчёт первого вопроса — сдаётся мне, что после таких трудов мне надо как следует выспаться.

— А я?

— А ты посиди тут, так и быть. И тоже подумай.

— О том, как мне поскорее отсюда выбраться? С удовольствием!

Моран снисходительно усмехнулся — желаю удачи! — и неспеша направился к выходу.

— Постой! Скажи мне — это Иллара тебя наняла?

— Никто не может меня нанять, запомни это. Всё подчиняется только моему желанию. И все подчиняются. Всегда.

— А я не подчинюсь! — прошептала я в закрывшуюся дверь. — Лучше умру. Урод. Ворона…

Часа через два стало ясно, что колдун отнюдь не страдал легкомыслием, запирая меня в комнате на первом этаже. Радовавший глаз уголок сада на проверку оказался чем-то вроде иллюзии: касаешься вроде дерева, а на ощупь — каменная ограда без конца и края… Безмерно разочарованная, я, ругаясь и путаясь в платье, кое-как забралась обратно в комнату. На всякий случай посильнее подёргала дверь, потом, наоборот, подтащила к ней тяжёлый дубовый столик. Сама понимала, что веду

себя как дура, но надо же хоть что-то делать! Можно, конечно, полежать на кушетке и поплакать о своей так и не начавшейся семейной жизни, но это я всегда успею. Только жаль бедного Лориана, он, наверное, сейчас места себе не находит, жаль королеву, жаль невезучего верховного дедулю, обликом или волей которого воспользовался коварный колдун… Вероятно, он был в числе тех, кого идиль решил собственноручно проверить на причастность к иллариному шипу — и допустил ошибку, недооценив противника. Вот только почему он всё-таки решил похитить именно меня, когда рядом стоял Лориан? Королева в любом случае заплатила бы за своего сына, а вот за девицу, которая формально ей никто — навряд ли. То есть я не сомневаюсь, что она захочет помочь мне, но не будут ли условия, выдвинутые Мораном, невыполнимыми? Чего может хотеть такой, как он? Конечно, власти. И, если ценой моего освобождения будет трон Оберона, то я лучше «повешусь на собственной косе», чем допущу это. Ой, как бы и вправду не пришлось, тьфу три раза…

Я забралась с ногами на кушетку и продолжила думать.

Ну не складывается, хоть тресни! Почему именно я? Случайно под руку подвернулась, или у Лориана есть какой-то защитный амулет от чар, и пришлось с горя хватать меня? Да ну, если бы были у них эти амулеты, неужели после шипа не выдали б и мне один?

Я в своё время начиталась фэнтези до одурения, и в каждой книге, в каждом придуманном мире были свои традиции и способы колдовства. А тут что? Я не имела ни малейшего понятия. До сегодняшнего похищения «сказка» почти всегда как бы шла по моим правилам. Счастливая встреча в лесу, любовь Лориана и его желание срочно жениться, симпатия будущей свекрови и всеобщее восхищение… Козни Иллары скорее просто оттеняли эту безоблачную картину, и закономерный для любой сказки хеппи-энд был уже на подходе. И вдруг всё пошло не так. Мою мечту нагло заляпали грязными руками, и станет ли она когда-нибудь прежней — светлой и наивной, у меня лично большой вопрос…

И всё же — странно было признаваться себе в этом — какой-то крохотный кусочек моей души был доволен. Как будто то, что случилось, было чем-то правильным. Как будто было лучше остаться свободной. Свободной… Ха-ха.

Я проснулась от грохота и не сразу сообразила, где я, и что происходит. Надо же, я считала себя девушкой слабонервной, а вот умудрилась заснуть, да и теперь даже не вздрогнула, когда массивный столик, поддетый распахнувшейся дверью, едва не врезался в кушетку. Впрочем, это явно со сна…

— Принцесса хотела побыть одна? Не помешал?

Я демонстративно зевнула и попыталась поправить расползающуюся причёску, но вместо этого развалила её совсем.

Не смутившийся моим молчанием похититель — кстати, не в пример посвежевший — с интересом наблюдал за процессом, потом подошёл поближе и бесцеремонно подцепил одну прядь, повертел в руках, рассматривая на свет, и одобрительно ухмыльнулся.

— Что, прицениваешься, кому продать на парик? — буркнула я.

Моран, похоже, на данный момент был в настроении и не разозлился.

— Оставлю-ка я свои коварные планы при себе. А сейчас лучше приглашу поужинать. Что скажешь?

— А я возьму и соглашусь. Но только при одном условии.

— Вот как?

— Вот так! Где у тебя зеркало?

Колдун, когда до него дошло, насмешливо фыркнул и щёлкнул пальцем по лежавшему на боку столику. Полированная поверхность прямо на глазах пошла рябью — и вдруг стала зеркальной.

— Давай скорее любуйся, это ненадолго!

Я поспешно выдрала из волос шпильки, которые смогла найти (под пристальным взглядом это было непросто), пальцами кое-как расчесала пряди и поправила съехавшее с плеча платье.