Мечты роботов: Фантастические произведения (сборник)
Шрифт:
Пол задумчиво слушал Барда минуты две.
— И часто ты его слушаешь? — поинтересовался он.
— Нет! — испуганно воскликнул Никколо, задетый за живое,— Он в подвале стоял все время! Его туда убрали еще до того, как вы сюда переехали. Я его только сегодня вытащил.
Почему-то ему показалось, что объяснения его недостаточно убедительны, и он твердо добавил:
— Только что притащил.
Пол спросил:
— А он что, только про это и треплется — про дровосеков, принцесс и зверей говорящих?
Никколо тяжело вздохнул.
— Просто ужас. Отец сказал, что новый
При воспоминании об утреннем разговоре с отцом слезы вновь навернулись на глаза Никколо, но он сдержался, сглотнув комок в горле. Ему почему-то показалось, что Пол вряд ли когда-нибудь плакал и что он способен только пожалеть того, кто слабее.
— В общем,— бодро закончил Никколо,— я решил попробовать включить эту развалину, но толку от нее — сам видишь.
Пол сдвинул брови, потом, немного подумав, подошел к Барду, нажал на его панели клавишу замены словаря, действующих лиц, сюжетов и развязок и снова включил Барда.
Бард начал как по маслу: «Давным-давно жил-был маленький мальчик по имени Вилликинс. Мать его умерла, и жил он с отчимом и сводным братом. Хотя отчим его был очень богат, он был жесток и жаден и отобрал у бедного Вилликинса все-все, даже его кроватку. Пришлось Вилликинсу спать на охапке сена в стойле с лошадьми...»
— Чего? Лошади?! — изумился Пол.
— Это животные такие,— пояснил Никколо.— Наверное.
— Знаю, что животные. Но представить только — истории про лошадей!
— Вот-вот. Он то и дело про лошадей. А то еще — про коров. Тоже животные, вроде бы. Они дают молоко. Их «доят», но что это такое, Бард не говорит.
— Слушай! — воскликнул Пол и часто-часто заморгал,— А почему бы тебе не переделать его?
— Если бы я знал как!
А Бард заливался: «Часто Вилликинс думал, что если бы он был таким же богатым и сильным, как отчим и сводный братец, то показал бы им, как это гадко — издеваться над маленьким и слабым. В один прекрасный день он решил уйти из дома и попытать счастья...»
Пол уже не слушал.
— Но это же проще простого! У Барда есть блоки памяти, где хранятся сюжеты, развязки и все такое прочее. Об этом можно не беспокоиться. Нужно только заменить его словарь — надо, чтобы он узнал про компьютеры, электронику — всякие современные вещи. Тогда он будет рассказывать интересные истории, понимаешь? А не эту дребедень про принцесс и тому подобные глупости.
— Вот было бы здорово...— прошептал Никколо.
Пол гордо сообщил:
— А знаешь, мой старик мне обещал — если я, конечно, поступлю в специальную школу для программистов на следующий год — купить настоящего Барда, самой последней модели. Они теперь такие мощные, с приставкой для космических историй и фантастики. И еще у них есть видеоприставка, представляешь?
— Ты... ты хочешь сказать, что истории можно будет смотреть?
— Ну да! Мистер Догерти, который ведет у нас факультатив, говорил, что теперь есть такие штуки. Но это, конечно, не всякому по карману. Старик сказал — если поступлю в школу для программистов, он раскошелится.
— Вот это да! Смотреть истории! С ума сойти!
— Можешь приходить и смотреть,
— Ух ты! Ну, спасибо.
— Все нормально. Только, чур, выбирать, что смотреть, буду я.
— Ладно-ладно! Конечно!
Никколо готов был согласиться и на более жесткие условия.
Пол снова уставился на Барда. Тот вещал: «Слушай меня и повинуйся! — возгласил король, хмурясь и поглаживая бороду, отчего на небе собрались грозовые тучи и сверкнула яркая молния.— Через день и еще один день к этому самому часу ты должен прогнать всех мух до единой из моей страны, а не то...»
— Значит, так,— сказал Пол,— сейчас мы его откроем...
Он выключил Барда и принялся снимать переднюю панель.
— Эй! — забеспокоился Никколо.— Смотри не сломай его!
— Не беспокойся, не сломаю,— отмахнулся Пол.— Уж кто-кто, а я в этом смыслю. А твои старики дома? — поинтересовался он с опаской.
— Нет.
— Вот и хорошо.— Пол вынул переднюю панель и заглянул внутрь,— Э, да у него всего один-единственный блок памяти!
Пол принялся копаться во внутренностях Барда. Никколо, с беспокойством наблюдавший за его работой, никак не мог понять, что он делает.
Пол осторожно вытянул наружу моток тоненькой гибкой металлической ленты, густо испещренной точками.
— Вот он — блок памяти Барда. Тут, пожалуй, где-то с триллион комбинаций будет.
— А ты что хочешь с ним сделать-то, Пол? — боязливо поинтересовался Никколо.
— Да словарь поменяю ему, и все.
— Как это?
— Очень просто. У меня с собой есть книга. Мне ее мистер Догерти дал в школе.
Пол достал из кармана куртки книгу, вынул ее из пластикового футляра, немного подкрутил пальцем магнитную ленту, включил звук, убрал громкость и вставил книгу куда-то внутрь Барда.
— И что выйдет?
— Слова из книги запишутся в память Барда.
— Ну и что?
— Слушай, ну ты и балбес! Книга-то про компьютеры и автоматику, и Бард все это запишет в память. Тогда он перестанет верещать про королей, которые вызывают молнию, поглаживая бороду.
— Ага,— радостно добавил Никколо,— и про хороших мальчиков, которые всегда побеждают. Вот скукотища-то!
— Да...— небрежно махнул рукой Пол, проверяя, нормально ли работает только что собранное его руками устройство.— Барды — они все такие. Обязательно должен быть хороший мальчик, который выигрывает, и плохой мальчик, который проигрывает. Я слышал, как мой старик как-то говорил про это. В общем, он сказал, что если не ввести цензуру, то неизвестно, что будет из подрастающего поколения. Он еще сказал, что оно и так уже испорчено... Ну вот, все работает отлично.
Пол довольно потер руки и отвернулся от Барда.
— Слушай-ка, а ведь я тебе еще не рассказал про свою идею. Идея просто потрясающая. До такого еще никто не додумался, чтоб мне помереть на этом самом месте! Я пошел сразу к тебе, потому что знаю — ты надежный парень.
— Ну конечно, Пол, ты же меня знаешь.
— О’кей. Ну вот. Ты ведь знаешь мистера Догерти, нашего учителя. Ты знаешь, какой он классный мужик. И я ему вроде бы нравлюсь.
— Ага.
— Я вчера после школы у него дома был.