Медицина Древнего
Шрифт:
Поэтому сыщиками становились только самые сильные маги — поиск и запечатывание ауры требовали огромных затрат энергии. Нужно было не только найти след, но и сохранить силы для возможной схватки. А ещё — суметь защитить себя, ведь преступники знают: убей сыщика, и твой след исчезнет вместе с ним.
— Готово, — выдохнул я, поднимаясь. Кристалл в моей ладони слабо светился, храня отпечаток чужой ауры.
Теперь, даже если память подведёт, у меня есть зацепка. Рано или поздно я найду того, кто устроил ритуал призыва. И тогда
«Где же я чувствовал этот запах?» — мысль крутилась в голове, не давая покоя. Ответ был где-то рядом, но никак не давался в руки. Словно пытаешься поймать отражение луны в воде — вроде вот оно, а протягиваешь руку, и пальцы проходят сквозь пустоту.
— Господин, — голос Василия вывел меня из задумчивости, — здесь ещё кое-что есть.
Глава гвардии присел на корточки и направил луч фонаря на землю. В свете фонаря что-то тускло блеснуло.
— Не трогай, — я опустился рядом с ним.
Это оказалась маленькая склянка, почти пустая. На дне едва заметно густела чёрная капля. От неё исходил едва уловимый запах — не физический, а магический. Он перебивал след ауры, что я только что законсервировал в кристалле.
— Коля, — позвал я, — ты говорил, что чувствовал здесь запах?
— Да, господин, — кивнул Николай, — но сейчас его почти нет.
Я снова сосредоточился. Новый запах был другим — тяжёлым, давящим. Он напоминал… кровь?
Склянка явно использовалась в ритуале. Но это не та кровь, что течёт в жилах смертных. Такой запах я встречал только в одном месте — в Тартаре.
— Господин? — Василий заметил, как изменилось моё лицо.
— Всё нормально, — я достал платок и аккуратно поднял склянку. — Просто пазл начинает складываться.
Теперь ясно, почему призыв Тифона удался. Они использовали кровь существа из Тартара. Но где они её взяли? И главное — кто научил их этому ритуалу?
Ответ крутился где-то рядом, дразнил, ускользал…
— Возвращаемся, — я завернул склянку в платок и спрятал в карман. — Василий, пусть твои люди продолжат искать следы той машины.
— Будет сделано, господин.
Мы направились к внедорожнику. Ночной ветер усилился, принося запах близкого дождя. Где-то вдалеке прогремел гром.
Кристалл с отпечатком ауры грел ладонь. Рядом, во внутреннем кармане, лежала склянка с остатками крови. Два ключа к одной загадке. Теперь главное — правильно их использовать.
Чёрт, с этими звонками совсем забыл про Шальную. Она же просила помощи. Открыл сообщения и нашёл адрес, что она прислала. Судя по всему оттуда украли груз. Что ж раз я уже в городе, то почему бы не помочь деловому партнёру?
— Василий, — я показал телефон главе гвардии, — едем туда.
«Ладога» неслась по пустым улицам, утробно рыча мотором. Свет фар выхватывал из темноты однотипные ангары, похожие на исполинские гробы. Покосившиеся заборы щерились ржавой колючкой, а между ними громоздились скелеты брошенной техники.
Впереди
Гвардейцев Шальной теснили к стене методично и безжалостно. От их первоначального отряда осталось меньше десятка. Остальные уже неподвижно лежали на земле или корчились от ран. Люди Черепа действовали слаженно, грамотно используя численное преимущество. В их руках поблёскивало оружие, воздух то и дело вспарывали магические разряды.
— Помогаем людям Шальной, — я повернулся к своим гвардейцам. — С остальными не церемонимся.
Василий кивнул, его глаза блеснули в темноте:
— Иван, справа. Колян бери левый фланг. Я центр.
Ребята выскочили из машины единым слитным движением, как хорошо отлаженный механизм. Василий и его люди сразу заняли позиции, прикрывая мои фланги.
Я направил стихии в боевое плетение. Воздух загустел, наполняясь силой. Энергия текла по каналам ауры, превращаясь в невидимые лезвия.
Бандиты даже не успели среагировать — один взмах руки, и трое ближайших отлетели к стене склада. Их тела ударились о бетон с глухим стуком, оружие смялось, будто было сделано из фольги.
Кто-то из людей Черепа крикнул: «Маг!», но было поздно. Земля под их ногами вздыбилась острыми шипами. Заклинание вышло особенно мощным. Камень и грунт сплелись в смертоносные копья. Двое напоролись на них, не успев отпрыгнуть. Один закричал от боли, захлёбываясь собственной кровью. Второй рухнул молча, пронзённый насквозь.
В ответ ударили сразу три заклинания — огненная струя, воздушный таран и ледяные иглы. Но я отбил их походя, даже не замедляя шага. Щит из смешанных стихий вспыхнул вокруг меня радужным куполом, поглощая атаки.
Один из магов Черепа — высокий, в кожаной куртке — попытался зайти справа. Его руки сплетали что-то сложное, воздух вокруг потемнел. Но Василий среагировал мгновенно. Три выстрела прогремели почти одновременно. Маг дёрнулся, его заклинание рассыпалось искрами.
Я метнул в группу противников огненную сферу. Она взорвалась над их головами градом раскалённых капель. Крики боли смешались с запахом палёной плоти. Кто-то пытался отстреливаться, но Иван и Коля методично подавляли огневые точки.
Люди Шальной заметили перелом. Они начали отходить к груде строительных блоков, используя их как укрытие. Я пробился к ним, прикрывая отступление новым потоком огненных сфер.
За укрытием обнаружилось пятеро выживших. У молодого парня, почти мальчишки, лет восемнадцати, кровь заливала половину лица. Он тяжело дышал, прижимая руку к пробитому боку. Его напарник, с ожогом во всю правую руку, едва держался на ногах. Двое других тяжело дышали, зажимая раны. Пятый просто сидел, прислонившись к блоку и невидящим взглядом смотрел в никуда.