Медный лоб
Шрифт:
"Ты не думай. Ты бери его и иди к своим. Возвращаться будем..."
"Объясни, что тут произошло? Почему люди такие..."
"Не знаю. Хочешь остаться и разобраться?
"Нет. Не хочу. А это что?"
Я качнул в руке "букет".
"Здешние умные головы сумели понять, как устроен мир и сообразили, что для того, чтоб путешествовать по другим мирам, нужна магическая энергия. Ну а поскольку её тут почти нет, то они придумал машину, которая собирает доставшиеся этому миру крохи и пробивает порталы в другие миры. Вот эта штука мне и нужна.
"А зачем, можно спросить?"
"А ты представляешь,
"Понял".
"Вот с помощью такого аппарата мы вернемся к себе".
Я, под это "к себе", вспомнил о "Вольтере".
Мы уходили, а он оставался....
Вспомнил, как погладил его и обещал вернуться. Он стоял такой жалкий, такой заброшенный... Чем- то напоминал щенка. Захотелось подойти погладить, успокоить. Вспомнилось, как, уезжая из пионерского лагеря, уже находясь в радостном предвкушении встречи с родителями, неизбежных подарков и разных вкусностей, мы также смотрели на остающихся в лагере скуливших от обиды и непонимания ситуации щенков. Что- то менялось в их мире, куда- то уходили добрые дети, а они оставались. Несправедливо... Это как бросить своего раненого товарища!
"Что делать будешь?" - прозвучало у меня в голове. Голос у него был довольным, как у кота, обожравшегося сметаной.
Это для Ринхаса все завершилось, а для нас - нет. Сомневался я, что получив в руки свою штуковину, он не позабудет о нас.
Это меня и подтолкнуло к решению. Раз он нашел себе какой- то повод для радости, почему бы и мне не сделать то же самое? Раз ему можно, то и мне позволено!
Мысль оказалась не то чтоб неожиданной. Скорее внезапной. Наверняка где-то в глубине черепа я её уже погонял туда-сюда, прикинул, что и как. У меня, конечно, нет, как у сказочной девочки Элли, помощника Страшилы или Трусливого Льва, но вот эта штука, которая спасла наши жизни, вполне может сойти за Железного Дровосека.
Он, конечно не дровосек, но все-таки железный. Так что, почему бы не попробовать? Тут-то благодаря этому концентратору магии хватало!
Я вернулся к "Вольтеру". Сняв с руки браслет, одел его на одну из конечностей, повернул. Получилось! Он словно съежился, усох. Чтоб он смог поместиться в портал я уменьшил его еще несколько раз. К концу превращений он напоминал уже не сарай, а собачью будку на паучьих ножках или улей.
Когда я вернулся никто из моих даже удивления не высказал. Они были поглощены картиной работы портала. Тут уже вовсю старался Ринхас.
"Приготовились!"
По стенам бегали мимолетные сполохи не то огня, не то северного сияния.
– Что там?
– шепотом спросила принцесса, не отводя взгляда от сияющей голубизны.
– Дорога отсюда, - сказал я.- Надо вот только разобраться, куда она ведет.
– Не хочу, - внятно сказала принцесса. Её еще потряхивало после того, что только что случилось.
– Не хочу!
И даже головой затрясла. Только вот кто бы её спрашивал? Природа и Ринхас распорядились по-своему.
В высушенном временем воздухе послышался шорох. Сейчас тут было так тихо, что невольно все повернулись на звук. В нескольких шагах от нас возник... мышонок. Только что его не было и вот - появился. Маленькая
– Мышь!
Как ветер подхватывает высохший лист и несет его в воздухе, так и принцессу подняло природным женским ужасом, бросив прочь. Прямо в голубое сияние портала...
Первым среагировали Энгель-Суфат и Гуйяль. Едва не столкнувшись, они бросились следом. На мгновение мне показалось, что пасть портала даже раздвинулась пошире, чтоб вместить в себя сразу два тела... Ну, а нам с Парликапом и "Вольтером" не оставалось ничего другого, как броситься за ними.
Глава 33
Беспорядок на собственном столе Йорга ничуть не беспокоил. Это был правильный, рабочий беспорядок. Возможно, для кого другого это виделось полным бардаком: вперемежку стояли колбы, банки, горшки, зеркала, лежали птичьи перья, свитки. Но откуда бы тут взялся этот самый "другой"? Кого ни попадя Йорг к себе не приглашал. Даже слуга, проверенный и опытный, без двух пальцев на руке, и потому приученный не совать их куда не следует, не допускался сюда, в святая святых. Так что рассматривал свое новое приобретение Йорг в полном одиночестве с весьма довольным видом. Все-таки он её заполучил... Рукопись у него! Уж как не хитрил Гвидор, а все вышло, как вышло.
Он счастливо вздохнул.
И ведь как-то все само собой получилось. Сложилось так, словно Боги помогли...
Он снова развернул свиток. Буковки побежали перед глазами, словно звенья драгоценной цепочки, ухватываясь одна за другую. Только вот были они черные, а не золотые, хотя ценность их от этого ничуть не уменьшилась. Изойская Рукопись стоила куда как дороже любого золота. Многократно дороже.
Он удовлетворенно покачал головой.
Двое суток. Две ночи и два дня. Две ночи без сна, когда перед тобой только кусок пергамента, перо и колеблемый дыханием лепесток свечного пламени. Поручать такое переписчику - нет уж... Дураков в других местах ищите! Работать пришлось, не отвлекаясь ни на что постороннее. Хотя нет... Один раз прерваться все же пришлось. Это когда Император потребовал его к себе, наорал, пригрозил и приказал вернуть сестру до вечера...
Йорг невольно хихикнул.
Дворцовый бардак вокруг него продолжался. Феллу искали везде. Во всех местах, где может даже не спрятаться, а просто поместиться человек. Ничего... Покричал, понервничал. Стоя перед Императором Йорг слушал крики, а сам представлял, как неотвратимо уменьшается время, отпущенное ему на обладание Рукописью. Оно, как свеча, истаивало с каждым мгновением, с каждым слетевшей с губ Императора угрозой. Его становилось все меньше и меньше... Император орал, а Йорг горестно поскрипывал зубами. Возможно, эта маска на лице спасла его, а возможно, что сообразил Император, что пока он орет и грозит ему, то дело-то стоит... Хвала Грядущему Единому отстал...