Медуза
Шрифт:
В стеклянных витринах стояли модели подводных аппаратов, сконструированных Завалой для НУМА. На столе возвышалась модель парового двигателя Стюарта; сейчас Джо восстанавливал эту модель. Если нужно было разобраться в механических приспособлениях или сконструировать новые, механика никогда не останавливала необходимость испачкать руки, но сегодня он сидел перед компьютером, спиной к Остину.
Тот удивленно посмотрел на застекленную витрину.
– Ты когда-нибудь думал начать с того места, где остановился доктор Франкенштейн?
Завала повернулся
– Делать чудовище из выброшенных частей – дело прошлое, Курт. Теперь ими занимается робототехника. Не правда ли, Юри?
Тираннозавр-рекс десяти дюймов, с пластиковой шкурой, цветом и текстурой, похожей на авокадо, стоял рядом с компьютером. Он помахал головой, переступил с ноги на ногу, закатил глаза, открыл зубастую пасть и сказал:
– Да, сеньор Завала.
Остин подтянул стул.
– Кто твой зеленый друг?
– Юри, в честь «Парка юрского периода». Заказал этого мальца по Интернету. Он запрограммирован примерно на двадцать функций. Я порылся в его внутренностях и научил говорить по-испански.
– Двуязычный тирекс, – сказал Остин. – Впечатляет.
– Было не так уж трудно. У него простые цепи. Он может двигаться и кусать и реагирует на внешние раздражители. Дать ему немного больше мышц, большие зубы, оптические сенсоры, надеть на него водонепроницаемый костюм, и получишь нечто вроде механической акулы, которая решила, что остинбургер – это вкусно.
Завала отодвинулся, чтобы другу лучше был виден монитор. На темном фоне медленно поворачивалось трехмерное неоново-синее изображение АПА, перерезавшего трос батисферы и напавшего на Остина.
Остин негромко присвистнул.
– Это он. Где ты это нашел?
– Я вернулся к первому видео из камеры «Чуда-юда».
Завала щелкнул мышкой, прокручивая заново стычку с АПА. Последовало быстрое чередование изображений, множество пузырей; изредка видна была машина.
– Я не очень много дал тебе для начала, – сказал Остин.
– Ты дал мне достаточно. Я замедлил воспроизведение и отобрал подробности. Их я использовал, чтобы создать общие очертания АПА, а потом сравнил с автоматическими погружаемыми аппаратами в моей базе данных. У меня там практически все, способное передвигаться. Но все равно нашелся он не сразу.
– Мое первое впечатление: он напоминает «Ската», подводную лодку, разработанную флотом для обнаружения и уничтожения мин.
– Неплохая догадка, – сказал Завала. – Вот «Скат». Если сравнить общую конструкцию, заметно большое сходство с лодкой, нарисованной компьютером. Но нет отсеков для сверхмалых миноискателей и торпед, какие есть у военных кораблей.
– И это хорошо. Если бы у нашего маленького друга они были, мы бы с тобой здесь не сидели.
– Просмотрев военные модели, я обратился к научным модификациям. Большинство АПА, которые я обнаружил, по форме напоминают торпеду, как «Океанографик-АБЕ» Вудса или скриппсовский «Ровер». Я обратился к промышленности. Но нефтяные, газовые и коммуникационные устройства тоже не похожи, и я занялся любительским
Он вызвал статью из журнала, посвященного коммерческому рыболовству.
Остин взглянул на снимки в этой статье и улыбнулся.
– В яблочко! – подтвердил он.
– Устройство, описанное в статье, предназначено для съемки экспериментальных рыболовных сетей.
– Это объясняет очертания, как у ската, – заметил Остин. – Нужно что-то плоское и гладкое, чтобы проникнуть под сеть; никаких выступающих плавников, которые могут зацепиться.
– Клешни помогают АПА разрезать запутавшиеся сети, – подхватил Завала. – Устройство использовалось китайской торговой компанией «Пирамида».
– Китайской? Это не случайно. Люди, напавшие на корабль, были азиатами. И оружие у них было китайское.
– Я прогуглил название, – добавил Завала. – Штаб-квартира компании в Шанхае, но сама компания международная.
Остин спросил:
– Зачем законопослушной рыболовной компании нападать на «Биб» и батисферу?
– Возможно, я отвечу на этот вопрос, когда встречусь со своей подругой Кейтлин Лайонз из отдела ФБР, занимающегося преступлениями выходцев из Азии.
Остину пришлось признать, что широкая сеть подруг Завалы способна приносить пользу.
– Ты выяснил, как могло быть организовано нападение на Б-3? – спросил он.
– Устройство могли выпустить с любого судна прессы или частной яхты, наблюдавших за погружением.
– Может, кто-нибудь это видел, – предположил Остин. – Можно запросить суперинтендента Рэндольфа и бермудскую береговую охрану.
– Неплохая мысль, но я считаю, что устройство ушло под воду за несколько часов до погружения Б-3 и находилось в спящем режиме, запрограммированное в определенное время проснуться и начать охоту. Им могли управлять с поверхности в районе, где находился «Биб».
– Как он мог выйти на цель?
– Сонары в сочетании с оптическими сенсорами ищут вертикальную линию. Цель АПА – трос Б-3. Щелк-щелк. И конец батисфере.
– А вместе с ней и доктору Кейну и его загадочному проекту, который может изменить жизнь всех людей на планете.
– Были известия от доктора Кейна после того, как он скрылся в голубой дали? – спросил Завала.
– Я испробовал несколько официальных и неофициальных каналов, – ответил Остин. – Нашей единственной нитью может оказаться Боунфиш-Ки.
– Сомневаюсь, что он там. Кому-то хотелось, чтобы он принял страшную смерть на дне. А ведь, если бы его не оказалось на «Бибе», прежде всего его стали бы искать там.
Загорелое лицо Остина выразило тревогу.
Он достал из кармана сотовый телефон и набрал номер Пола Траута.
– Есть новости от Гаме? – спросил он.
– Пытаюсь с ней связаться, но звонок не проходит, – ответил Пол.
– Продолжайте, – сказал Остин. – Я в доме Завалы. Возможно, я слишком легкомысленно попросил вас покрутиться в лаборатории Кейна. Гаме нужно предупредить о потенциальной опасности со стороны людей, которые хотели избавиться от Кейна.