Медвежья услада
Шрифт:
Рев и грохот раздавались еще какое-то время, заставляя искренне молиться и бояться обернуться, чтобы увидеть, что чудище преследует нас. Для того чтобы убить.
Сердце колотилось и ладони были холодными и влажными, даже когда я поняла, что погони нет, а псы бегут хоть и резво, но вполне себе спокойно, больше не ощущая опасности.
Мы вернулись домой под сиянием звезд, хоть ночь еще и не вступила в свои права.
Я увидела Иниру еще издалека, когда поселение инуитов только показалось на горизонте и засверкало своими
Подруга сидела на пороге моего домика, зябко ежась от холода, и крепко обнимала Дочу. Но в дом не заходила. Ждала меня.
– Торина и команду нужно было хорошенько выгулять, – первой попыталась улыбнуться я, как только упряжка остановилась рядом с крайним домом поселения, который достался мне от папы. – Не смотри так на меня, ила! Ничего страшного не случилось!
– Не случилось?! – тут же шикнула Инира, при этом помогая мне снять упряжки с псов и скорее накормить их после активной и долгой прогулки. – Ты уехала и даже никого не предупредила! Разве ты не слышала, что теперь никто не может покидать поселения без особой надобности?!
– …ила, он два раза был рядом и не убил меня, – тихо отозвалась я, прекрасно понимая, что эти слова подруга уже наверняка слышала от мужчин, которые явно бурно и долго обсуждали этот вопрос.
– Но в третий раз он может передумать, Алу! Это демон! Он беспощадный, хитрый и злой! Разве ты не слышала, какими жуткими и кровавыми развлечениями он коротал свое время, когда убивал охотников?! Не убеждай себя в том, что ты особенная и твое везение будет длиться вечно!
Я только тяжело сглотнула в ответ, потому что подруга была права.
Разве можно доверять демону, способному убить любого вот так просто одним движением когтистой лапы?..
Я не смогла рассказать Инире, что ездила на ледник, чтобы увидеть Туунбака.
И что увидела.
Вот только не понимала, кого именно.
А что, если он не один?!
Эта мысль заволокла мой разум подобно грозовой туче над неспокойным океаном.
В поисках ответов или хотя бы намеков на них, я снова и снова пролистывала записи папы, понимая, что становится все страшнее и страшнее.
«…амарок, гигантский волк, который пожирает охотников, – достаточно глупых, чтобы отправиться на промысел в одиночку. Но описания этого зверя настолько подробны, что амарока многие считают не мифическим существом, а криптидом — неизвестным науке, но реальным или недавно вымершим зверем. Это мог быть canis dirus – «ужасный волк» – или еще более древний хищник, общий предок псовых и медвежьих…»
Отложив от себя записную книжку папы, я спустилась на первый этаж, чувствуя дрожь в коленях и легкое головокружение. А затем головную боль, которая усиливалась с каждым часом все сильнее и сильнее, словно сам организм отрубал во мне все попытки думать, причиняя адскую боль.
Скоро я уснула.
Настолько крепко, что не слышала
Но проснулась неожиданно и слишком резко.
От знакомого ощущения непередаваемого волнения и колючих мурашек по всему телу, от которых в какой-то момент сильная дрожь прошла от макушки до пят, напоминая сильный озноб.
Именно от этого я и проснулась – меня просто тряхнуло на кровати, заставляя подскочить настолько резко, что голова пошла кругом и перед сонными глазами полетели мелкие звезды.
О Господи!
Я чувствовала его!
ЕГО!
Туунбака!
Словно в бреду я кинулась к окну, пытаясь рассмотреть следы как раз там, где в прошлый раз их увидела Инира, и застыла, округлив глаза, когда поняла, что мои псы рычат глухо и грозно, но при этом не двигаются, прижавшись к полу.
Демон был не на улице.
Он был в доме.
Прямо здесь!
– Я знала, что ты существуешь! – прохрипела я, так и застыв у окна.
Он стоял прямо за моей спиной.
Я ощущала это по тому, как сильно и истерично застучало сердце, а волна мурашек прошла вдоль позвоночника. И волна жара, от которого капельки пота тут же выступили на теле и висках.
Демон молчал. И не двигался.
Я бы сказала, что схожу с ума и пытаюсь отыскать то, чего на самом деле нет, но инстинкты во мне вопили и стонали от его присутствия рядом.
Интересно, так происходило со всеми, к кому Туунбак приближался?
Или только я была какой-то неправильной, ощущая то, чего не должна была?
Ведь он пугал меня… и влек.
А еще в темном окне, за которым царила лютая полярная ночь, я видела его очертания.
И он был воистину огромный!
Я не видела ничего, кроме силуэта, но он поражал воображение и заставлял сжаться от мощи этого создания.
– Не знаю почему, но я чувствую тебя…
Я услышала, как демон выдохнул рвано и резко, отчего волосы на затылке зашевелились, и я тяжело сглотнула, понимая, что теперь он встал еще ближе.
– Люди не могут заходить слишком далеко по ледяной пустоши.
Его голос я услышала впервые, и он отозвался в теле волнением и вихрем неведомых эмоций, от которых бросило в жар.
Люди не могут говорить вот так – мягко, лениво, низко до дрожи в кончиках пальцах, отдаваясь в груди легкими рычащими нотками.
Не человек! Определенно!
Но как же мне нравился тембр и необычность его голоса!
– Сегодня ты едва не нарушила правила, Алула.
По телу прошла дрожь, оттого что он знал мое имя.
И я не сразу смогла заговорить, почему-то ошарашенная и оглушенная этим открытием.
– Разве я зашла слишком далеко?..
– Достаточно далеко, чтобы накликать на себя беду.
– Часто охотники уходят на промысел и едут по несколько суток пути, но при этом возвращаются невредимыми.