Механический ученик
Шрифт:
— Сегодня мы поговорим о прилежности и благочинии, — начал урок седенький учитель с розовым, в тонких прожилках, лицом. — Поглядите в букварь.
Все посмотрели на картинку, где была нарисована классная комната. Посреди неё — длинный стол. За столом ученики и учителя. Два ученика отвечают урок: один стоит на коленях, другой согнулся в три погибели.
Учитель откашлялся и торжественно прочёл такие стихи:
Хвалите бога человеку всяку: долгТеперь повторяйте за мной, — произнёс он. — Хвалите бога человеку всяку…
Все хором повторяли стихи. Ползунов рассеянно вторил классу.
Он всё вспоминал вчерашний вечер, когда ещё до Сеньки узнал, что Степана выследили и вот-вот поймают. Он проходил мимо горного управления. Полицмейстер, выходя на крыльцо, кричал кому-то: «Теперича мы его словим!» — и махал при этих словах кулаками.
И Ваня сразу сообразил, к кому относятся эти слова! Он вспомнил рассказ Семёна про то, как его отец, шинкуя капусту, отрубал кочерыжки и приговаривал: «Не хочешь сознаться? Тогда я тебе, треклятой, как Стёпке Клинку, буду голову рубить!»
Ваня постоял минуту возле управления и побежал в лес.
Стёпка Клинок сидел на пне возле сторожки. Он увидал Ваню и приложил палец к губам — тише, мол, иди. В шаге от него стоял оленёнок и жевал ветку. Оленёнок поднял голову, поглядел на Ваню и метнулся к лесу. Степан рассмеялся.
— Я его второй месяц приручаю, а ты спугнул!..
— Степан! — перебил Ваня. — Я узнал, что тебя выследили. Беги скорее!
Степан нахмурился.
— Вот как! — сказал он, поднимаясь, — Эх, Ваня, Ваня, надоела мне такая жизнь. Иной раз думаешь — может, не таиться, не бегать, пусть поймают. Но добро бы просто убили, а то ведь станут измываться. Высекут кнутом да швырнут в острог до конца дней.
Ваня поглядел на солдата, и слёзы навернулись на его глазах. Степан обернулся к нему.
— Ну-ка, веселее глядеть! — приказал он. — Это ещё что такое? Я живой, а он по мне слёзы льёт!
Степан обнял Ваню за плечи, погладил по голове.
— Жаль оставлять тебя, Ванюша. Кто тебе лес покажет, научит зверей понимать?
— Стёпа, — спросил Иван, — а может, обойдётся? Спрячешься где-нибудь поблизости, а я тебе каждый день таскать еду буду. Хоть год отсиживайся!
— Нет, Ванюша, не дело это. Меня поймают, да и тебе несдобровать. Надо бежать. Прощай, милый. Бог даст, ещё встретимся. А теперь — домой, ать-два!
Он перекрестил Ваню, развернул и даже слегка подтолкнул — иди, мол, не оборачивайся.
Но прошла минута — и Ваня снова услыхал его голос.
— Погоди! — кричал Степан. — Воротись!
Он присел на корточки возле Вани и сказал:
— Хочу я, Ваня, оставить тебе подарок. Да не простой, а золотой, — он усмехнулся. — Помнишь, у деревни Шарташ я показывал тебе ручей? Там ещё жёлтые цветы на берегу?
— Помню.
— Так вот, под этими
Как недавно всё это было — только вчера…
…— Ты куда смотришь? Почему стихи не повторяешь?
Ваня и не заметил, как подошёл учитель. Ребята даже рты открыли от любопытства: что дальше будет?
Ваня поглядел по сторонам. Крупный паук бежал по стене к своей паутине. Этого паука и паутину Иван приметил давно и часто наблюдал за ним во время уроков.
— Смотрю, как паук ткёт паутину, — тихо ответил Ползунов.
— Паутину? Ткёт? Что за ерунда?
— Паутина тонкая, а какая крепкая.
— Ну и что?
— Паук-то тяжёлый, а она почти не прогибается. А ежели из верёвок такой мост сделать, он корову выдержит?
— Это ещё что! — рассердился учитель. — Где это видано, чтобы коровы ходили по паутине? Вздор какой! Ох, Ваня, отбился ты от рук — стихи и те выучить не можешь.
— А я стихи запомнил, — все так же тихо проговорил Иван.
— Запомнил? Ну-ка, повтори!
Иван слово в слово повторил стихи. Ни разу не ошибся.
— Ну-ну, — пробормотал учитель. — И впрямь… Садись, Ползунов. И зря на паука-то глаза не пяль. Повторяй вместе со всеми.
На другой картине были нарисованы те же ученики и наставники. Ученик, который стоял на коленях, продолжал ответ. Второго постигла печальная участь: его разложили на скамье и секли розгами. Видно, невпопад ответил. Учитель прочёл вслух стихи:
Всякий человек в тиши поучайся: во службе богу измлада отдайся. Ленивые же за праздность бьются, грехов творити всегда да блюдутся!Все повторили стихи три раза.
Учитель обтёр большим клетчатым платком розовые щёки.
Семён зашептал Ване:
— Я про тебя всё знаю!
— Что знаешь?
— Всё! И про Стёпку знаю. Ты раз к нему в лес бежал, а я за тобой следом, понял? Вот теперь, когда его сечь начнут, он про тебя расскажет. Не боязно тебе?
Ваня ничего не ответил, только толкнул его локтем, Сенька взвыл.
— Иван! — закричал учитель. — Ну-ка, ступай в угол. То ты на паука глазеешь, теперь драку учинил. А ты, Семён, подай розгу.
После уроков, по дороге домой, Семён нагнал Ивана.
— Как, больно? — поинтересовался он. — Это что — розги. Вот когда батогами или плетьми лупят — потом ни сесть, ни лечь. Я раз у бати две копейки стянул да за щёку спрятал. Он меня кнутом так огрел, что я и монету проглотил и всю неделю на животе спал.
Иван молча прибавил шагу.
— Ты чего это? — обиделся Семён. — Я же про тебя ни слова, а ты в обиду! Намекни я отцу, что ты к Стёпке бегал, тебя бы вздули нещадно, а потом отдали в горные работы. Навечно.
Ваня остановился и насмешливо поглядел на него.