Механический Зверь. Железный Дьяволенок

Розин Юрий

Во втором этапе к победителям присоединялось по нескольку человек из каждой фракции, те, что раньше не попали в слабую половину и все повторялось. Конечно, это немного затянет турнир, но итогом подобной странной тактики являлось то, что с каждым раундом средняя сила участников росла очень стабильно и почти не возникало ситуаций, когда слабак вдруг оказывался выставлен против фаворита страны.

Лаз, подумав некоторое время, пришел к выводу, что в таком развитии турнира нет почти никаких недостатков. Единственное, что его немного раздражало, так это тот факт, что его самого быстренько определили в “лузерскую” половину.

С одной стороны, он не мог винить

организаторов. В тайну его души были посвящены единицы, а без этого одиннадцатилетний ребенок на таком турнире казался почти насмешкой над турниром. Не считая него самыми младшими в группе Кристории была Иния, которой в этом году исполнялось девятнадцать и Варвар, которому было двадцать. Разница почти в два раза, а если вспомнить, что в Кристории было запрещено обучать магии детей до шести и Лаз занимался магией только пять лет, то и вообще в три раза. По сравнению с предельно разрешенным возрастом для участия — тридцать лет… это было уже чудом, что кто-то вроде него просто прошел отборочные.

С другой же… ну, это было просто обидно. Однако сделать ничего было нельзя, да и не за чем, в принципе.

Шестиугольная арена была в разы удобнее круглой в том, что ее можно было легко поделить на равные участки. Стометровое в поперечнике поле после небольших манипуляций превратилось в семь тридцатиметровых арен, разделенных невысокими бортиками в пол человеческих роста, между которыми образовался проход для участников и судей. Никакой особой защиты эти бортики не давали, да в любом случае, какой бы высокой не была стена, пробить ее магией было совсем не трудно, однако так участники даже в пылу битвы не зайдут к соседям.

В первом туре участвовало двести сорок восемь претендентов, это сто двадцать четыре битвы. Даже с семью аренами вместо одной вряд ли второй тур начнется сегодня же. Однако никто никуда не торопился: чем дольше продлится турнир — тем больше денег получит арена и огромное количество заведений в ней и в городе. А для того, чтобы выяснить, кто же самый сильный на континенте было не жалко потратить лишние сутки-другие.

Иния, как и Варвар с Лазаргом, в слабую половину не попали. Девушка, видимо, блестяще показала себя на отборочных, а парней все запомнили благодаря их особенному способу прохода. Хотя вряд ли они и дальше будут оставаться не у дел, возраст все-таки играл очень большую роль и ребят скорее всего отправят сражаться в следующем туре. Бои других Лаза пока не интересовали, к тому же он мог смотреть лишь из прохода на арену, а это сильно мешало нормально рассмотреть происходящее. Чуть позже, когда он победит в своем бою, его отправят на трибуну, специально отведенную для участников, до тех пор же можно было расслабиться и в последний раз прокрутить в голове возможные тактики для предстоящего боя.

Прошло где-то полтора часа, прежде чем его вызвали на поле. За это время через арену прошло около семидесяти претендентов. Это отодвигало окончание первого тура часов на пять вечера, что в середине осени означало близящиеся сумерки. Так что он был прав, предполагая, что второй тур будет уже на следующий день.

Его платформа была с краю арены. Судья, чуть полноватая женщина лет сорока, с некоторым недоумением взглянула на ребенка, но, сверившись с какими-то бумагами в руках, поняла, что это не чей-то заблудившийся сыночек и кратко кивнула Лазу.

Противник уже ждал его, входов на арену тоже было шесть, чтобы участники не толпились все в одном месте, так что это было не удивительно. Однако, в отличие от судьи, его о личности и возрасте Лаза не оповестили, так что мужчина

был более чем удивлен.

— Это же какая-то ошибка? — Голос был приятным и очень мелодичным, хотя языка этого Лаз не знал. — Как тут может оказаться ребенок?

— Нет, все правильно, — сухо отрезала женщина, помахав планшеткой со списком участников. Судье полагалось быть полиглотом. — Он прошел отборочные как представитель Кристории.

— Хм…

Надо отдать ему должное, смотреть на Лаза сверху вниз только из-за возраста мужчина не стал. Напротив, его лицо приняло крайне сосредоточенное выражение. В общем-то, причину понять было не сложно. В первом туре участвовали слабейшие. Даже несмотря на то, что они прошли тест боем с гвардейцами, что показывало определенные способности, они оставались лишь довеском к фаворитам своих стран. Соперник Лаза прибыл из небольшого вассального княжества, находящегося под влиянием Башдрака. Ни его талант, ни уровень обучения, не могли стоять на одном уровне с молодыми гениями Кристории. Про магию трансформации вообще можно было умолчать. Так что он собирался выложиться на полную, даже если его противник — маленький мальчик.

— Первый тур, Лазарис Морфей, Кристория, против Пашба Ранита, Гочра. Правила поединка: разрешена любая магия и любое оружие. Бой не может продолжаться после того, как я его остановлю, иначе нарушителя ждет дисквалификация. Бой идет до тех пор, пока один из вас не сдастся или не потеряет способность сражаться: лишится сознания, будет обезоружен и так далее. Намеренно вредить противнику запрещено.

Повторив это на языках обоих участников, женщина переспросила, все ли понятно, после чего отошла к одному из углов арены, где для нее предусматривалось место посидеть на возвышении, откуда было удобно следить за ходом боя. Изящно подняв свое тело магией на высоту трех метров, судья поудобнее уселась на жестком стуле и, еще раз взглядом убедившись, что соперники готовы к бою, дала отмашку к началу.

Лаз тем временем с интересом разглядывал своего оппонента. Южане, каковыми в Кристории считали почти все население континента, кроме лакнийцев, были в среднем ниже и более смуглыми. Пашб Ранит, как его представили, отлично подходил под это определение. Однако кроме медного оттенка кожи и немного нестандартного разреза глаз в нем не было ничего особенно выделяющегося. Встретив такого на улице, Лаз бы просто решил, что человек вернулся из отпуска.

В голову тут же начали лезть мысли о теории эволюции, приспосабливаемости к условиям, происхождении человечества на Люпсе, других расах, которых на Земле было огромное множество, а здесь — ни одной… в общем куча тех мыслей, что уже не одну сотню раз возникали у перерожденного землянина в голове, но на которые не было никаких ответов. Впрочем Лаз быстро отогнал от себя эти пространные рассуждения, сейчас нужно было сосредоточиться совсем на другом.

Несколько секунд противники стояли неподвижно, оценивая друг друга. Пашб не носил большого количества брони, кроме толстой кожаной куртки, наручей и защиты локтей и коленей, а из оружия у него был лишь короткий кортик, так что вряд ли он специализировался на ближнем бое. Так что по-хорошему, первое и единственное, что Лазу было необходимо сделать — это сократить дистанцию, навязав южанину ближний бой. Так как магии трансформации противник не знал, один хороший удар в челюсть или висок будет означать конец поединка. Однако до того было необходимо преодолеть разделяющие их двадцать метров. И сделать это очень быстро, потому как свой особый ящичек Лаз до поры до времени оставил дома.