Механизм
Шрифт:
По лестнице застучали шаги. Кто-то крикнул: «Он сошел с ума?»
Тариус расхохотался им в лицо, им всем.
– Сошел! Точно, спятил! И вы тоже. Потому что остров этот проклятый. Нет отсюда выхода, некуда уходить. Слышали вы, кролики трусливые? Нет! Выхода! Все мы тут подохнем или поубиваем друг друга.
– Да объясните же…
– Не лезь, малахольный! – он толкнул Мэта так, что парень отлетел к стене. – Не сметь меня трогать! Давайте пить, праздновать! Скоро все попадем в пекло, надо погудеть напоследок.
– Да в чем дело? – воскликнула Дора.
– А в том, сладкая моя, что нет отсюда дороги морем. Оно кольцом водит, паскуда! Куда ни плыви, обратно вернешься.
– Вы нашли лодку?
– Нашел, слабак. Конечно, нашел! А то ты думаешь, буду с вами тут смерти дожидаться?
– Идем, идем, – женщина обхватила за плечи трясущуюся Паолу и потянула к лестнице. – Он пьян, не слушай.
– Слушай, детка, слушай! Старый Капитан все знает. Куда пошли? Предатели! Паскуды! Эй! Не прячьтесь по своим норам.
Глава 3. Сенекс
После восьмидесяти утро не бывает добрым. Как и вечер, и ночь, когда в голову лезут дурные мысли, а сон бежит прочь, словно дикий зверь. Если повезет, может выдаться неплохой день: нигде в теле не скрипит, не колет, не крутит, и мир представляется не таким уж мрачным. Но начинать день все равно тяжело.
Полоумный пьяница орал до позднего утра, когда совсем уже рассвело. Стучал чем-то, пел – если эти вопли можно назвать пением. Наконец затих. Тогда Сенекс рискнул спуститься: ему необходимо пройтись, размять тело, чтобы прогнать мучительную вялость. Старик осторожно открыл дверь, прислушался и отправился в долгое путешествие вниз, ступенька за ступенькой пересчитывая ребра лестницы. Остальные жильцы наверстывали украденные у сна часы, и он первым делом решил проверить: одержал виски победу или Капитан еще сражается.
Тариуса он увидел в маленькой гостиной. Тот обмяк в кресле: бутылка валяется рядом, голова запрокинута, рот безвольно открыт, по щетинистому подбородку ползет струйка слюны. Отвратительное зрелище. Воплощение человеческой натуры – слабой и порочной по своей сути. Сенекс презрительно усмехнулся и пошел на кухню.
Ужин вчера был неплох, но постоянно питаться консервами – хоть в каком виде – могут себе позволить только молодые и здоровые. Его желудку необходима каша. Крупу Сенекс нашел в кладовке, как и сухое молоко, а навык уже отработан. Конечно, у него есть домохозяйка, но та приходит лишь к полудню. Так что после смерти Елены завтрак он готовил сам. Если готовил. Еда давно перестала быть удовольствием. Прием пищи был частью необходимой заботы о разрушающемся организме, чтобы это разрушение не было слишком быстрым и мучительным. Такой же обязательной частью, как лекарства, режим дня, зарядка для суставов. Ел он медленно и без аппетита, хотя и каша удалась, и кофе здесь был приличным.
Когда он уже заканчивал, на кухне появились Мэт и Дора – сладкая парочка.
– Доброе утро. О, вы уже поели. Хорошая идея, пожалуй, сварю кашу на всех. Прямо-таки семейный завтрак, – нервно рассмеялась женщина. – Ну, что вы! Я помою посуду.
– Благодарю, – сухо ответил старик. – И приятного аппетита.
У него не было никакого желания разговаривать. Еще до завтрака Сенекс решил, что проведет весь день в библиотеке – компания книг куда приятнее. Пусть остальные думают, что он продолжает поиски. Сенекс не собирался ни развеивать эти иллюзии, ни делиться своими соображениями. Однако подъем по лестнице отнимал много сил. Каждый раз на него нужно было решаться, как на подвиг, поэтому он присел отдохнуть в холле. Сенекс поставил палку между ног, оперся на нее и закрыл глаза. В такой позе он мог замирать на часы, и окружающие, переходя на шепот, сообщали друг другу, что он спит. Он мог и задремать, но гораздо чаще слушал.
– Как воспринимать его слова? Это пьяный бред?
– Не думаю… Капитан, конечно, злоупотребляет, но не такой это человек, чтобы напиваться вдребезги ни с того ни с сего. Тем более, что нашел лодку. Почему же тогда не уплыл?
– Но все эти разговоры о кружащихся звездах… Как рационально объяснить?
– Хотелось бы, чтобы это в принципе было возможно. Дело в том что… Послушайте, я расскажу только вам, не стоит пока других беспокоить. Вчера я внимательно осмотрел дом. Как видите, он оснащен электричеством, хоть и построен, судя по всему, давно. Но я не нашел источника тока. Ничего, похожего на генератор. Словно электричество вырабатывается прямо из воздуха!
– Может, он просто удачно спрятан… генератор?
– Поверьте, я неплохо разбираюсь в этом вопросе. И не хочу наводить панику, но на острове нечисто. Никогда не верил в подобное, но девочка, возможно, права насчет порталов.
– Что?! Какие глупости. Как?… И зачем?
– Не знаю. Но, учитывая одинаковые детали, явно не случайно.
Глупцы. Сенекс вздохнул. Такие же невнимательные, тщеславные и легкомысленные, как большинство людей, как его тупоголовые племянники, только и мечтающие о наследстве. Что ж, смерть придет, от нее не убежишь. Здесь встретить ее будет даже лучше, чем там, дома. Да, смерть ходит за каждым. Пока человек молод, ему кажется, что это случится нескоро, настолько, что это будет уже будто бы и не он. Не понимают, как быстро все пролетает и оказываешься на краю могилы. «Да я же только начал!» – а тебя уже закапывают. Но это бы еще полбеды. Смерть не всегда терпелива: она может схватить за горло в любую минуту, не дав опомниться. Скоро эти глупцы поймут.
Успокаивающе шумела плита. Запахло кофе и сладковато – кашей. По лестнице застучали шаги: братец, значит, проголодался, а принцесса решила покапризничать. Как он устал от этих «сокамерников» уже сейчас.
Сенекс открыл глаза и увидел, что Мэт выходит из кладовки, перекинув через плечо сумку, в которой явственно позвякивало содержимое. Поравнявшись с ним, парень вежливо улыбнулся.
– Разумно, – заметил старик. – Но эта жидкость может быть и полезна.
– Одну бутылку я спрятал, – подмигнул Мэт.
Что ж, довольно с него болтовни, их страхов и планов. Сенекс поднялся и медленно двинулся к лестнице. Библиотека оправдывала все трудности жизни в этом доме. Пожалуй, если бы он мог выбирать, то предпочел именно это место для свидания со Смертью. Прямо за широким столом, в удобном, идеально поддерживающем спину кресле, с одной из книг на безупречно удобной подставке. Даже сломанное панно не раздражало. Напротив, оно иронично гармонировало с хаосом, творившимся вокруг. Останавливался ли его взгляд на изломанном переплетении фигур во время раздумий или когда он, как сейчас, восстанавливал дыхание после тяжелого подъема, зрелище это помогало, как ни странно, успокоиться, принять реальность во всей ее абсурдности.
Отдышавшись, Сенекс просмотрел вчерашние заметки. Язык поддавался даже быстрее, чем он рассчитывал. Елена оценила бы символичность момента: последние дни своей жизни он проведет за очередной загадкой. В приближающемся конце Сенекс не сомневался: им не дано покинуть остров и вернуться домой. Все они умрут здесь. И мысль эта была странно умиротворяющей. При таком раскладе как не порадоваться маленьким подаркам дома: отличной плотной бумаге, найденной в ящиках стола, удобной точилке для карандашей. Когда жизнь создает комфортные условия для труда, грех самому не стараться. Поэтому-то он был так недоволен, когда Дора пришла звать его на обед.