Шрифт:
1. ЗАГНАННЫЙ ЗВЕРЬ
Утро обычно начинается у всех одинаково. День, конечно, может пройти по-разному, но утро почти всегда будет напоминать предыдущее. Суббота в квартире №108 началась, как обычно. Её хозяин перелил кипяток, когда наполнял кружку, и сделал ещё множество обычных или не очень действий, которые нет смысла описывать. Важным же событием этого утра стал звонок телефона. Поначалу он казался обычным, но в итоге привёл к удивительным последствиям! Хозяин квартиры с огромным трудом преодолел расстояние от ванны, до двери, слегка стерев пену с недобритого лица. Его звали Николай Александрович Мечников. Это был мужчина, двадцати восьми лет, высокий, среднего телосложения, с прямыми чертами лица.
– Да!
– Коля, привет! Не разбудила? – это была двоюродная сестра Николая.
– Нет, доброе утро, Полина!
– Утро? У вас, насколько я знаю, первый час пошел! – засмеялся в трубке женский голос. Мужчина наклонил голову и посмотрел на часы. Времени было, и правда, много. Хотя, что такое утро, для человека, который работал много месяцев и теперь наконец ощутил всю сладость своего годового отпуска? Утро для него наставало тогда, когда он сам этого захотел бы, – Так ты приедешь к нам? Мы тебя уже ждем!
– Да, конечно! Завтра вылетаю утром, к полудню буду у вас. Уже купил билеты, так что не сомневайся, всё в силе.
– Ну, хорошо, будем ждать! Встретить тебя?
– Да нет, думаю, не стоит. Не волнуйся, всё хорошо! Увидимся!
– До завтра!
Город, где жили Полина с дочерью, находился у самых настоящих сибирских лесов. Природа там была незабываемая: сосновые боры, суровые скалы и быстрые реки, спустившиеся со скребущих небеса каменных вершин. Настоящее могущество таёжной природы. Они покинули столицу и переехали туда не так давно. Решающим фактором стала усталость от городской суеты и предложенная вдали работа. В целом переезд выглядел неплохой сделкой, и вот теперь Полина звала брата в гости. Последний раз Николай виделся с ними в Москве, незадолго до отъезда, а теперь его путь к ним лежал в совершенно другую часть страны. Что ж, приключения он любил всегда! На его полках покоилось множество различных памятных предметов из далеких уголков земли. Жажда знаний и путешествий стала первой движущей силой к тому, чтобы выучиться на историка. Николаю довелось побывать на многих раскопках во время обучения в ВУЗе и после него, однако всегда яркие летние труды терялись, растворяясь в тусклых буднях остального года. Бумажная работа иссушала, рвущуюся в битву, беспокойную душу и тогда Мечников решил уволиться из государственного музея, где работал с самого окончания учебы, и устроится в частный. Зарплата там была больше, а бумаг оказалось меньше, так что Николай ни разу не пожалел о своем выборе. Устраивал выставки, водил экскурсии и сам не замечал, как быстро протекало время.
Он жил с укрывавшей от волнений уверенностью, что, как и у других, его жизнь не проходит впустую. Но иногда, когда старые друзья возникали в жизни, рассказывая о своих ярких приключениях, ему вдруг оказывалось нечем поделиться в ответ. Это гнело в тот момент, но скоро забывалось, затираясь об махровые ковры коридоров музея. Рос стаж работы и каждый новый год ничем не отличался от прошлого. Единственной радостью всегда был и оставался бойкий пёс Хомка. В его роду, похоже, были немецкие овчарки и сенбернары, потому что зверь был большущий, с острыми, поднятыми в боевой готовности ушами. Тем не менее, резвый, жизнерадостный пёс оставался дворнягой, найденной Полиной в приюте несколько лет назад. Николай договорился с соседкой, что она будет приглядывать за собакой, а сам остаток дня собирал вещи.
***
На следующий день сумка была готова, а дверь квартиры быстрым, отработанным движением заперта на ключ. Через пару часов самолет оторвался от земли и Мечников почувствовал себя
Проспав большую часть полета, Николай Мечников открыл глаза перед самой посадкой. Вскоре он вышел из аэропорта и достаточно быстро, на такси, добрался до дома своей сестры. Та встретила его с распростертыми объятиями, широкой искренней улыбкой и распахнутой настежь душой. Полина была немного ниже брата. У нее были русые волосы в хвост, среднее сложение и ярко-зеленые глаза. Она была старше Николая на пятнадцать лет. Обняв Полину, Мечников тепло поприветствовал и ее дочь – Марину. Это была девушка семнадцати лет с приятной внешностью и таким же ярким взором. Боевая душа и решительность ее матери были отчетливо видны в ней самой.
Полина жила небогато. Муж ее оставил, но вместо того, чтобы пасть духом, женщина наоборот сделалась сильнее, чем когда-либо прежде. Она с самого детства хотела дочку и теперь готова была отдать всю себя ее воспитанию. Пусть жизнь её не была безоблачной, но Полине хватило мудрости быстро оправиться после ухода супруга и осознать, что самое главное у нее всё равно осталось. Маленькой Марине было тогда семь лет.
Мечников разулся в прихожей и, пройдя в зал, расположился на диване. Двоюродная сестра поставила креслице напротив, а Марина расположилась рядом на табурете.
– Сейчас борщ доварится и сядем кушать, – сказала, улыбаясь Полина, – Расскажи, как добрался?
Теплая предобеденная беседа была легкой и непринужденной. Радость от встречи все не угасала, и все новые истории прошлого всплывали в памяти. Минуты пролетели быстро за разговорами. Минуло время обеда, настал послеобеденный отдых. Марина убежала на встречу с друзьями, а Николай и Полина продолжали свой разговор. Вспоминалось все более далекое прошлое. Теплая атмосфера уютной, домашней тишины создавала совершенно особый уют, сравнимый с уютом походного костра и доброй гитарной песни, только вместо пляшущих языков пламени брат с сестрой смотрели через окно на темнеющую улицу. Прохожие сновали туда-сюда, возвращаясь с работы; дети резвились и смеялись, не желая прекращать веселые игры, но родители всё равно неумолимо затягивали их в дома. Скоро солнце скрылось за привычными взгляду девятиэтажками, и полумрак охватил уютные улочки, на которых зажглись золотые огни фонарей.
– Коля, – начала она осторожно, – Ты не думаешь попробовать снова завести семью? – Полина спросила это так тихо, как будто прикасалась к ране, которая еще могла раскрыться и снова начать кровоточить.
– Нет… – Мечников буравил взглядом кружку, раздумывая о сказанном, – Слишком мало времени прошло. Мне пока не хочется рисковать…
– Вы были слишком молоды, вот и поспешили, – заметила Полина, – Такое тоже случается. Сколько вам было? Обоим по двадцать?
– Двадцать один, – кивнул Николай и усмехнулся, – И прожили мы вместе всего лишь пару лет.
– Это молодость. Жизнь не заканчивается на ее порывах. Все еще впереди.
– Возможно. А ты не собираешься снова выйти замуж?
– Ни в коем случае, – засмеялась Полина.
– Разочаровалась в мужчинах теперь? – улыбнулся Мечников.
– Что? Да брось ты. Конечно, нет. У меня был прекрасный отец, замечательный брат есть… Никогда нельзя обобщать. Просто со мной случилось так, и винить тут некого. Так вышло.
– А иногда очень хочется искать виноватых, – признался Николай.
– Не знаю, как ты, а я всё чаще нахожу их в зеркале, – усмехнулась женщина и погладила брата по плечу, – Надо и на себя со стороны поглядывать. Чем ты живёшь сейчас?
– Даже не знаю, что рассказать, мы живём с Хомкой душа в душу, он меня радует, я его кормлю, мы лучшие друзья!
– Ты всегда любил животных.
– На самом деле я сейчас увлекся работой. Может быть даже повышение получу. До главы отдела.
– Это стоит отпраздновать! – засмеялась сестра.
– Пока рано, – улыбнулся Николай в ответ.