Мелисанта. Погонщица таргов
Шрифт:
На одной из ежевечерних планерок командор вдруг объявил:
— Через неделю состоится вечер выбора раян, — при этом он, не отрываясь, смотрел на меня, от чего мне стало не по себе. — В связи с этим всем девушкам будет переведена определенная сумма на счет, сверх вашего ежемесячного жалования. Ваш индивидуальный жетон является, кроме всего прочего, накопителем денежных средств. Завтра после завтрака вы отправитесь в военный городок Изарис поблизости от крепости и там сможете совершить все необходимые покупки в рамках назначенной
— Я хочу поехать, — тут же отозвался Эрнест, который, как оказалось, тоже неотрывно за мной наблюдал.
Под перекрестными взглядами командора и брата мне захотелось провалиться сквозь землю. Я абсолютно не горела желанием становиться камнем преткновения между двумя давними товарищами.
Сельвантес нахмурился и с силой сжал челюсти, весь его вид приобрел какие-то хищные черты. Но поскольку больше никто не изъявил желания стать сопровождающим, ему ничего не оставалось, как утвердить кандидатуру Эрнеста.
На следующее утро после завтрака мы оседлали таргов, и вчетвером выехали за ворота крепости. Эрнест возглавлял нашу небольшую группу и ехал немного впереди, показывая дорогу. Миранда ехала в хвосте колонны, а мы с Лили оказались в центре.
— Что ты собираешься купить? — вдруг спросила подруга.
— Честно говоря, я не планировала ничего заранее, — рассеянно ответила ей, внимательно изучая северную часть крепостной стены, в которой как раз и находились единственные ворота крепости, обращенные в сторону столицы Айдарии.
— Как это? — воскликнула удивленная Лили. — А в чем же ты собираешься идти на торжественный вечер?
— У нас же есть платье на этот случай, — ответила, оторвавшись от изучения местности, — кастелянша еще в первый день выдала.
— Ты что действительно его хочешь надеть?! — глаза Лили округлились, а сама она слегка покраснела от негодования.
— Ну, в роде оно как раз для этого предназначено, — беззаботно откликнулась я.
— Но ведь у каждой девушки есть точно такое же! — не унималась Пармс. — Ты что, хочешь быть как все?
— А я и не стремлюсь выделяться из толпы, — уже более серьезно ответила ей.
— Это не мыслимо! — снова вскричала Лили. — Все девушки собираются придумать что-нибудь особенное для этого вечера. А тебе и дела нет? Нам же все девчонки обзавидовались, что наш отряд первым едет за покупками. Все разговоры вчера были только о том, что мы первыми отхватим самые красивые наряды!
Я удивленно уставилась на девушку:
— Первый раз об этом слышу. В любом случае, буду решать на месте. В мои планы не входит выряжаться и привлекать к себе внимание. А что бы ты хотела купить?
— Все будет зависеть от того, на что мне хватит денег, — грустно вздохнула Лили. — Не думаю, что нам много средств выделили. А так хочется приобрести нечто особенное!
— Ты что, решила кого-то покорить? — спросила, глядя на одухотворенное лицо подруги. От
— Я не уверена, но хочется надеяться, что этот вечер станет особенным.
Какая же она все таки удивительная и прекрасная девушка. От нее всегда исходило тепло, доброта и свет. Находиться рядом с ней было сродни глотку чистого, свежего воздуха. Надеюсь, все ее мечты исполнятся.
— Миранда, Лили, езжайте вперед, — вдруг скомандовал Эрнест, придерживая тарга.
Когда девушки возглавили движение, брат поравнялся со мной.
— Я хотел с тобой переговорить, Мел.
— Конечно, Эрнест, — с тревогой посмотрела на него. — Что ты хотел узнать?
— Я не люблю юлить и говорить намеками, — начал он, взъерошив волосы на голове так, как всегда делал, когда находился в затруднительном положении. — Поэтому хочу прямо спросить, как ты относишься к командору?
Если бы я не была верхом, то, наверное, запнулась бы, от неожиданности. А так, пришлось только с силой сжать поводья, чтобы хоть как-то справиться с охватившим меня волнением.
— Он отличный начальник отряда, сильный и волевой человек, — стала перечислять, медленно заливаясь румянцем, — я его уважаю и…
— Я не о том спрашиваю, — перебил меня брат, сверля взглядом. — Ты что-то чувствуешь к нем?
— С чего вдруг вообще такие вопросы? — вскинулась я, начиная злиться.
— Не подумай, ничего лишнего, — внезапно стушевался Эрнест. — Просто Крис тобой увлечен, как мне кажется. Но с ним не все так просто. Я не могу тебе всего сейчас рассказать, так как связан клятвой. Но прощу тебя только об одном. Будь крайне внимательна и осторожна с ним!
Брат с мольбой и мукой смотрел на меня. Никогда раньше его таким не видела.
— Хорошо, Эрнест, — решила успокоить его. — Я постараюсь держаться от него подальше.
— Спасибо! — с облегчением выдохнул он.
Какое-то время мы ехали молча, каждый думая о своем.
— А что на счет тебя? — решила выяснить давно интересовавший меня вопрос. — Ты планируешь выбрать себе раяну на предстоящем вечере?
— Нет! — резко ответил Эрнест. — Это мне совершенно не подходит. За все время службы я ни разу никого не просил стать моей раяной. Не хочу никого обманывать.
Он внезапно замолчал и бросил на меня взгляд исподлобья, как бы спрашивая, понимаю ли я, о чем он. Я кивнула и тепло ему улыбнулась. Эрнест весь в этом, всегда честен и прямолинеен, даже в ущерб себе.
— Это, конечно, не мое дело, — усмехнулась я, — но как ты тут живешь все это время?
Брат от такого вопроса закашлялся и с укором на меня посмотрел. Я же подъехала ближе и похлопала его по спине.
— Да, ладно тебе, — продолжила в то же духе, — все мы живые люди.
— Мало тебя в детстве пороли, Мел, — решил он поддержать мой шутливый настрой, — раз задаешь такие вопросы взрослому мужчине.