Мелкий Дозор (сборник)
Шрифт:
Ему терпеливо объяснили.
– То есть я теперь кто, пумомаг? Или, может, магопум?
Приступ его истерического веселья терпеливо переждали и вежливо напомнили, что он, Тимофей Ладыгин, – Светлый Иной, а не оборотень, и всегда может отказаться от обучения.
– Ну уж нет! – зло сказал тогда Тим.
Сумрак над трупом оборотня все еще искрился мелкими пузырьками и удовлетворенно шипел, лакая кровь Иного. Кровью пахло. Еще пахло смертью, лисой, мышами, кошками, крысами, чужими дозорными, собаками, страхом жертвы, счастливо избежавшей своей участи, и шуршали в воздухе
От этой ядреной смеси реальных запахов и бесплотных образов, громоздившихся вокруг и наползавших друг на друга, Тим совсем растерялся. Ни с чем подобным он за пять лет службы в Дозоре не сталкивался ни в зверином облике, ни в человеческом. Тим зажмурился, потряс головой и заставил себя сосредоточиться на осмотре. Он аккуратно обошел вокруг, осмотрел следы и поставил лапу – внушительную лапу сумеречной пумы – на след неведомого хищника, процарапавшего когтями землю. Получалось, что зверюга была раза в три крупнее его самого и почти в четыре раза превосходила размерами погибшего волка.
Тим покачал головой, оделся и вышел к своим.
– Что скажешь, дозорный? – спросил Емельян и сотворил защитное заклинание, которое оперативники в шутку окрестили «офлайн». Словечко приклеилось, и как на самом деле называется древняя защита от прослушивания со стороны Темных сил, уже никто из молодежи не помнил. Тим на мгновение оглох, рефлекторно ткнул себя пальцем в ухо и стыдливо отдернул руку.
– На первом слое фантомов сумеречных полно. Ни фига я не понял, что это за зверюга… Но есть одна зацепка… Я проверю, а?
– Конкретнее, – предложил Емельян. – На эксперименты времени нет – вишь, как Темным не терпится это на нас повесить?
– Вижу. Лиса там крутилась среди прочих. Темная. Мне кажется, что надо с нее начать.
– Почему?
Тим нахмурился. Как объяснить слепому, чем красное отличается от зеленого? Он столько раз пытался рассказать ребятам, что для мага-перевертыша мир Сумрака не просто выцветает, а «повисает на кончиках вибрисс и раздвигается в бесконечность»…
– Знаешь, Емельян… Лиса настоящая, – брякнул он. – Остальные – нет.
– Ненастоящие оборотни?! – переспросил стажер, и глаза его заблестели в ожидании невиданного чуда, о котором слыхом не слыхивали не только Светлые наставники, но и сами корифеи мира Иных.
– Угу. Иди, дерни за хвост того, что рядом с Темным магом стоит, узнаешь, какой он ненастоящий, – проворчал Емельян и помолчал несколько драгоценных секунд. – Добро, Тим. Мы как здесь разрулим, за тобой двинем. Непростая эта твоя лисичка-сестричка. Ох, непростая, тварь рыжая. Отзвонись и на рожон не лезь! – крикнул он парню вслед.
На рассвете Емельян подобрал Тима на проселочной дороге в десяти километрах от города. Вид у мага-перевертыша был усталый и сконфуженный.
– Ну что, не нашел?
– Тварь! – с чувством сказал Тим, плюхнувшись на заднее сиденье. – Обдурила меня.
– Не переживай, Тимофей, найдем мы твою плутовку, – отозвался Емельян. – С лисами всегда непросто. К тому же следы в Сумраке – это дело крайне ненадежное. Кофе будешь?
– Буду.
Емельян, сидевший за рулем
– А что у вас?
– Сужаем район поиска, да, Дима? – ухмыльнулся Емельян.
Стажер встрепенулся.
– Да! Все сходится. Краснокомаринский район, – доложил он, очнувшись. – Вот поглядите… И линии вероятности тоже.
Он показал старшему оперативнику планшет и деловито зашуршал картой из архива Ночного Дозора, разложенной на коленях.
– Годится, – одобрил Емельян. – Ну что, ребята, поехали?
Хоровод чинно покружился, прошел неторопливой змейкой через центр сцены, тронул линялый занавес и разомкнул кольцо. Бабушки в сарафанах блеснули жемчугами и золотыми нитями вышивки, встали в ряд и грянули:
Ах ты моя Лисонька, да Лисонька лиса!Ох, бежала Лисонька да в темные леса.Рыжий хвост пушила-распушила, замелаВсе следы-следочки аж до самого села!О-ой!Баян надрывался. Хор пел. В соседнем ряду две немолодые женщины утирали слезы умиления. Лена дождалась конца песни, под немногочисленные, но горячие аплодисменты местной публики наклонилась к тетушке и тихонько зашептала ей на ухо:
– Стоило появиться «Бурановским бабушкам», и вот на тебе! В каждом обветшалом доме культуры теперь поют и о продюсере мечтают. Слушай, теть Галя, ну как так можно?
Тетушка укоризненно заулыбалась и покачала головой.
– Нашему Краснокомаринскому хору пенсионеров лет больше, чем тебе, – тихонько сказала она. – Ты, Ленуся, не меряй всех под одну гребенку. В советские времена тут целый оркестр играл. Клуб был. В девяностые все разграбили, конечно. Хоровой кружок кое-как отстояли. Активистки наши несколько лет письма писали во все инстанции.
Аплодисменты стихли, и баян затянул что-то такое заунывное, что шотландские волынщики удавились бы от зависти. Тетушка еще понизила голос:
– Вон слева Клава Малкина стоит, видишь?
– Самая крайняя?
– Да. У которой сарафан бисером вышит. Ты, смотри, к ней в гости не ходи и ничего у нее из рук не бери.
– Почему это? – трагическим шепотом спросила Лена.
– Глаз у нее дурной.
– Тетя Галя!
– Тс-с! Тише. Я за что купила, за то продаю, – сердито шикнула тетка. – Люди зря говорить не будут.
Лена хотела рассмеяться. Оглянулась по сторонам. Горстка людей в плохо отапливаемом здании бывшего ДК «Красный мебельщик». Пенсионерки в расшитых сарафанах на обшарпанной сцене. И песни… Такие песни, что летишь вместе с ними над всей этой землей, над поселком, над Краснокомаринской мебельной фабрикой, в очередной раз сменившей хозяина, над теми километрами, что проехала сегодня в этот райцентр в тряском автобусе мимо оживающих после зимы полей, и сердце проваливается куда-то к чертовой матери вместе с этими затуманенными сонными полями и лесами, тонущими в вечернем сумраке.