Мельницы богов
Шрифт:
– Добрый день, миссис Эшли.
– Добрый день, мистер Роджерс.
Он засмеялся:
– Не будем столь официальны. Как насчет Стэна и Мэри?
– Конечно. – Она была польщена.
Теперь Стэнтон Роджерс выглядел совсем иначе. Мэри было трудно определить, в чем это выражалось. В Джанкшн-Сити он показался ей равнодушным и даже отчужденным. Теперь все это куда-то пропало. Он разговаривал с ней тепло и по-дружески.
«Это потому, что он одобрил меня», – счастливо подумала Мэри.
– Вы
– Спасибо, нет.
Они заказали обед. Цены в меню ошеломили ее. «Да, таких цен в Джанкшн-Сити нет. Лишь номер в отеле стоит 250 долларов в день. Так мне и денег не хватит», – подумала Мэри.
– Стэн, извините меня за прямоту, но сколько получает посол?
– Законный вопрос, – рассмеялся он. – Ваша зарплата будет шестьдесят пять тысяч долларов в год плюс деньги на содержание и расходы.
– И когда мне начнут ее платить?
– Как только вы примете присягу.
– А до этого?
– Вам будут платить семьдесят пять долларов в день.
У нее упало сердце. Ей не хватит денег не только заплатить за обед, но и просто на жизнь.
– Я долго буду находиться в Вашингтоне? – спросила Мэри.
– Около месяца. Мы сделаем все возможное, чтобы ускорить ваше назначение. Государственный секретарь отправил телеграмму румынскому правительству, чтобы они подтвердили готовность принять вас. Между нами, мы уже провели переговоры с румынами. С ними проблем не будет, но вам еще надо будет пройти сенат.
«Значит, румынское правительство готово принять меня, – радостно подумала Мэри. – Может, я действительно подхожу для такой работы?»
– Я договорился о вашей неформальной встрече с председателем сенатского комитета по иностранным делам. После этого будут открытые слушания перед всеми членами комитета. Они будут спрашивать вас о работе, подготовке, лояльности к стране и о том, чего вы хотели бы добиться.
– А что потом?
– Комитет будет голосовать, а потом проголосует и сенат.
– Ведь были случаи, когда комитет проваливал кандидата, не правда ли? – медленно сказала Мэри.
– Здесь на карту поставлен авторитет президента. У вас будет мощная поддержка из Белого дома. Президент хочет, чтобы ваше назначение прошло как можно быстрее. Кстати, я подумал, что вам и вашим детям неплохо будет осмотреть достопримечательности города, поэтому заказал вам машину с шофером. Вас также ждет экскурсия в Белый дом.
– Огромное вам спасибо.
Стэнтон Роджерс улыбнулся:
– Пожалуйста.
Экскурсия в Белый дом состоялась на следующее утро. Повсюду их сопровождал гид. Их повели в сад Жаклин Кеннеди, а также в сад, где все было выдержано в духе восемнадцатого века.
– Перед вами, – объявил гид, – Восточное крыло. Здесь находятся
Они прошли по Западному крылу и заглянули в Овальный кабинет президента.
– И сколько тут всего комнат? – спросил Тим.
– Здесь сто тридцать две комнаты, шестьдесят девять вспомогательных помещений, двадцать восемь каминов и тридцать две ванные комнаты.
– Здесь, наверно, часто моются.
– Президент Вашингтон лично следил за постройкой Белого дома. Он был единственным президентом, который не жил в нем.
– Я его не осуждаю, – пробормотал Тим. – Чертовски большой дом.
Покраснев, Мэри толкнула его в бок.
Экскурсия продолжалась почти два часа, и в конце вся семья Эшли была поражена и измотана.
«Здесь все началось, – подумала Мэри, – и я буду частью этого».
– Мам?
– Да, Бет…
– У тебя такое странное выражение лица.
Звонок из канцелярии президента раздался на следующее утро.
– Доброе утро, миссис Эшли. Президент Эллисон спрашивает, не смогли бы вы встретиться с ним во второй половине дня?
Мэри растерялась:
– Да… Я… Конечно.
– Вам будет удобно в три часа?
– Разумеется.
– Лимузин будет ждать вас у входа в отель без четверти три.
Пол Эллисон встал, когда Мэри ввели в Овальный кабинет. Он пожал ей руку, улыбнулся и сказал:
– Наконец-то вы здесь!
– Я очень рада, господин президент. Для меня это очень большая честь.
– Садитесь, миссис Эшли. Можно, я буду называть вас Мэри?
– Конечно.
Они сели на диван.
– Вы будете мой доппельгангер, – сказал президент. – Вы знаете, что это такое?
– Это что-то вроде духа живого человека, идентичного другому.
– Правильно. Это про нас. Вы представить себе не можете, с каким удовольствием я прочитал вашу последнюю статью, Мэри. Такое впечатление, что я сам ее написал. Очень многие не верят, что наш план «народной дипломатии» сработает, но мы с вами покажем, что они ошибаются.
«Наш план «народной дипломатии». Мы с вами. Какой очаровательный человек», – подумала Мэри. Вслух она сказала:
– Я сделаю все, что может вам помочь, господин президент.
– Я рассчитываю на вас. Очень рассчитываю. Румыния будет для нас испытанием. После смерти Марина Грозы ваша задача усложняется. Если мы сумеем там закрепиться, то сможем усилить наши позиции и в других коммунистических странах.
Полчаса они обсуждали некоторые аспекты плана президента, и наконец Пол Эллисон сказал: