Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков

Френч Китти

– Их двое?
– прошептал Арти, заметив имена.

– Не стоит шептать, - пробормотала Марина.
– Они слышат тебя, как и мы.

– Трое.

Я повернулась на новый голос в комнате и увидела третьего мужчину на кресле у окон. Ему было за семьдесят, он был очень похож на Исаака. Сходство поражало, но только во внешности, а так они были очень далеки друг от друга. Не в обиду Исааку, но он выглядел, как обычный старик в одежде 60-х. Его брат был другим. У него были красивые скулы и длинный нос Исаака, но он был выше и держался прямее, был

одет в шелковый халат поверх пижамы и тапочек. В нем чувствовалась холодность, и у меня сложилось впечатление, что он не рад нашему появлению в доме. Он поднялся с кресла, но не сел с остальными. Судя по тому, как напрягся и помрачнел Исаак, я поняла, что любви между ними мало.

– Есть и третий, - сообщила я Марине и Арти, глядя на нового призрака и ожидая, что он назовется. Это не произошло, и Дуглас тихо рассмеялся.

– Это наш старший брат. Ллойд. Третий мушкетер, да?

В его словах крылся сарказм, и, если присмотреться, все они нервничали, хотя Дуглас пытался казаться расслабленным.

Арти повернул голову и проследил за моим взглядом, словно увидел бы их, приложив больше усилий.

– Окей, у нас есть Исаак, Ллойд и Дуглас Скарборо, три брата. А это, видимо, ваш родной дом?

Я смотрела на братьев Скарборо, стараясь вести разговор с ними и держать в курсе происходящего Марину и Арти, повторяя слова призраков. Это мне в новинку, помните? И я не хотела злить братьев, изображая попугая.

Ллойд, прибывший позже всех, перешел сразу к делу:

– Могу ли я узнать, почему вы здесь?
– его шелковый голос скрывал угрозу. Я взглянула на Исаака, что был свидетелем моего разговора с Донованом Скарборо вчера.

– Ваш дорогой племянник, Донован, попросил меня поговорить с вами. Уверена, вы знаете, что не так давно умер его отец, и Донован попросил меня прийти, потому что дом выставили на продажу.

Ллойд смотрел на меня с едва скрываемым раздражением.

– И ты - его уста?

– Его глаза, в этом случае, - сказала я. Должна признать, найти подход к Ллойду было сложно.

– Прости, запамятовал твое имя, - Дуглас провел рукой по темным волосам, я улыбнулась ему, радуясь, что он вмешался.

– Я Мелоди. Мелоди Биттерсвит.

Он вскинул брови, обдумывая мои слова.

– Мелоди. Как мелодия в песне. Я запомню. Но как у тебя получается видеть нас?

Я пожала плечами.

– Семейный дар. Все в моей семье так могут. Это наша фишка.

– Тебе стоит их привести, - беспечно рассмеялся Дуглас.
– Кто знал, что у нас могла быть компания?

– Если ты закончил заигрывать… - грубо вмешался Ллойд.

– Эм, еще нет, старичок, - вскинул брови Дуглас.
– Мисс Биттерсвит - первый живой человек, с которым я говорю, с 1910 года, и она намного очаровательнее вас двоих, - он посмотрел на меня с хитрым блеском, и я не сдержала улыбку в ответ. Он назвал меня очаровательной? Но сам успел меня немного очаровать.
– Ясно? Где твои манеры?
– он насмешливо посмотрел на брата и заговорил снова.
– Скажите, мисс

Биттерсвит, кто это прекрасное создание?

Он кивнул на Марину, что в этот момент отцепляла желтую краску с ногтя.

– Это Марина Малонэ, моя давняя подруга, - сказала я. В ответ она подняла голову и помахала пальцами.

– И Арти Элиотт, мой… - а кто он?
– Мой помощник, - решила я. Арти быстро кивнул с нервной улыбкой на губах, пока крутил головой, словно разминал шею, чтобы убедиться, что никого не упустил.

– Я - начинающий охотник на призраков, - сказал он и получил тычок локтем от Марины.
– Рад встрече, мистер Скарборо, мистер Скарборо и… - он сверился с блокнотом.
– Мистер Скарборо.

Его слова атмосферу в комнате не улучшили.

– Охотник на призраков?
– Ллойд свысока посмотрел на меня, Дуглас расхохотался.

– Опять. Помнишь священника, Исаак? От его причитаний у меня потом разболелась голова.

– Ладно, - я решила, что пора все вернуть на места.
– Теперь вы знаете, кто мы и зачем здесь. Может, расскажете, почему вы все еще здесь?

– О, это интересно, - улыбнулся Дуглас, скрестив длинные ноги.
– Вы первые, мальчишки. Я настаиваю.

Он не выказывал уважения старшим братьям, да и они так относились друг к другу.

Я посмотрела на Исаака, потому что с Ллойдом у меня не задалось.

– Я старший, - сказал, наконец, Исаак.

– А я малыш, - не мог уняться Дуглас.
– Навеки двадцать один, благодаря одному из них.

Я от потрясения нахмурилась.

– Хочешь сказать, что один из братьев довел тебя до смерти, когда тебе было двадцать один?

– Я его не трогал, - вдруг разозлился Исаак.

Я посмотрела на Ллойда.

– Я не вонзал в его спину нож. Он был моим братом-близнецом, в конце концов.

Я не могла скрыть удивление. Я посмотрел на Дугласа и Ллойда снова. Они были не так похожи, ведь Ллойд был намного старше, но я не могла представить, как они были похожими в юношестве.

– Вы были близнецами?

– Не идентичными, - фыркнул Ллойд, и по его тону было ясно, что этот вопрос надоел ему еще при жизни.

– Тут-то и проблема, - сказал Дуглас, вернувшись к своей истории.
– Не знаю, кто из них это сделал, и никто из них не признается. Так я и завис здесь.

– В каком году это произошло?

– 1910.

Дуглас Скарборо завис тут на век.

– Было ясно записано, что это дело рук Исаака, - вздохнул Ллойд.

– Не настолько ясно, чтобы я попал за это в тюрьму, да?
– парировал Исаак.
– Я не тронул этого мальца пальцем, но всю жизнь платил за его смерть. Родителям нужно было выбрать виноватого из нас, и им стал я, потому что мысль о близнеце, убившем брата, была кошмарной. Эта особая связь близнецов вдруг стала такой важной, да, Ллойд? И все сработало, о нем даже говорить не хотели. Мама попалась на эту уловку. И меня хоть и не отправили в тюрьму, но наказали все равно. Отрезали от семьи, как больную ветвь.