Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков
Шрифт:
– Нет чайных пакетиков.
Артур покопался в карманах, а потом вытащил пакетик.
– Я взял свои.
Я заметила юмор в его глазах, он положил их на столик, и я оценила его подготовку.
А Марина явно нет.
– Зачем?
– От кофе я схожу с ума, - сказал он, развернувшись.
Марина взглядом предложила попробовать на нем кофе, но я пожала плечами и улыбнулась.
– Если Артур хочет чай, пусть пьет.
– Нонна не одобрит чай с ее пончиками, - мрачно сказала она.
– А разве нужно ей рассказывать?
– с надеждой взглянул на Марину Артур.
– Ладно. Ни слова
Мы покачали в унисон головами, и Марина расправила властно плечи. Она долго оттачивала мастерство угрожающего поворота шеи, и я знала, как это устрашало в действии.
Они напоминали мне щенят, борющихся за место в новой стае. Марина была как хаски, красивая и опасная, а Артур мог быть длинноногим догом, неуклюжим, но желающим угодить. А кем была я? Веселой, но способной укусить. Вспоминался джек-рассел-терьер - маленький, назойливый. Хотя… они ведь не осознавали границ, вели себя порой глупо, но храбро? Это по мне. Я хотела быть смелой, выбивать успех для агентства. Я долго пыталась подстроиться под окружающий мир, как квадратная шпилька в круглое отверстие, пыталась поддаться семейному делу, из-за которого чувствовала себя ребенком. Но я уже не была маленькой, и круглой, как ни старайся, мне не стать. Агентство было моим шансом пробить в стене квадратную дыру для себя, создать место для себя, где я смогу быть собой, не сдерживаться. Это моя стая, и я поведу их к славе.
Марина открыла сумочку и вытащила фартук, чтобы уберечь безупречную одежду.
– Идем, Артур. Булочка сама себя не покрасит.
– Булочка?
Марина пошла к двери.
– Я вас познакомлю, - она склонила голову, разглядывая его.
– Водить умеешь, Артур?
Печаль смыла веселье с лица Артура.
– Папа дал мне пару уроков, пока не… Нет, я не вожу.
Она кивнула.
– Я научу тебя.
Я не упустила страх в глазах Артура после слов Марины.
– Или мы оплатим тебе уроки, когда у нас пойдут дела, - предложила я.
– Будет хорошо, если у тебя будут права.
– Вы сделаете это?
– прошептал он с сияющими глазами.
Я отметила мысленно, что нужно записать его на уроки, как только у нас будут деньги. Я не врала, когда говорила, что его права будут полезны, хотя уроки на современной машине не приготовят его к управлению Булочкой-бегемотом. Зато это будет шанс для Артура Элиотта стать тем, кто сдал экзамены и обрел место в мире без лишних проблем. До этого он умудрялся споткнуться о каждую трещину, упустить все веселье, и хоть он не был девушкой, он был ценным членом агентства, и я хотела, чтобы он это почувствовал.
– Не дай ей сходить с ума, Артур. Ты один из нас.
Он сглотнул и нервно моргнул, но я не упустила того, что он расправил плечи и стал чуть выше. Он пошел за Мариной к двери, но замер, кашлянул, и мы посмотрели на него.
– Можете называть меня Арт, - нервно выпалил он.
Я вспомнила его отца, Большого Арта, что просил здесь за сына, и кивнула.
– Арт.
– А мне нравится Арти, - сказала Марина, задумчиво глядя на него.
На миг он замер. Наверное, сначала он хотел отказаться, но тут я поняла, что он не возмущен, а скромно гордиться, что ему дал прозвище кто-то еще, а не мама.
– Тогда Арти, - решила я.
Марина поманила
– Идем уже, Арти, - сказала она.
– Тебе нужно увидеть Булочку, а потом мы будем красить.
Они ушли, а через пару минут я услышала шум Булочки, выхлопы, а потом она поехала по улице.
Я взялась делать записи о Бримсдейл Роуд, но кто-то постучал в дверь. Я знала точно, что это не Марина и Арти, я достаточно ходила с ней по магазинам, чтобы знать, что их не будет еще пару часов. И стук был не «кто-то здесь есть?», а «я знаю, что ты здесь, так что открывай».
Марина не стучала, а Артур, Арти, был скромен. И я сказала:
– Открыто, - сидя за столом.
Лео распахнул дверь, и я пожалела о своем решении. Если бы я знала, что это он, то спряталась бы под столом, пока он не уйдет. Но я решила не сдаваться теперь.
– Я ждала тебя, - сказала я в стиле злодея из бондианы.
– И, словно по волшебству, я здесь, - заявил он, раскинув руки и озираясь.
– Команды, как вижу, нет?
– Костюма и жутких близняшек, как вижу, нет?
Он фыркнул. Я и не ожидала, что это заденет его, ведь он был еженедельно по телевизору. Вытащив мою визитку из кармана рубашки, он перевернул ее и прочитал, словно напоминал себе подробности.
– «Агентство охотниц на призраков». Серьезно?
Я пристально смотрела на него.
– А что не так?
Он потер задумчиво рукой по гладко выбритому подбородку.
– Здесь… было дешевое помещение?
– Здесь отлично подходящее помещение, - сказала я, скрестив руки. Будь я Мариной, я бы закинула ноги на стол, но я была в кедах, а не на шпильках, так что больше напоминала студентку, а не начальницу.
– Пришел пожелать нам удачи, Лео?
Он провел рукой по черным волосам оттенка лакрицы и рассмеялся. Конечно, я не могла сказать, что он не вдохновлялся Лоуренсом Ллевелином-Боуэном, но у Лео получалось неплохо. Природа позаботилась о нем, лицо его было оригинальным, с сильными чертами, полным харизмы, и камера любила его, отсюда появилась и армия фанаток, что звали себя в Твиттере Темненькими.
– Тебе понадобится не только удача, Мелоди.
– Да?
– я вздохнула, вложив в этот вздох «была, делала, не грузи меня бредом», чтобы убедиться, что он понял, что меня не интересует его мнение.
Опустившись на кресло цвета фуксии, он вернул мою визитку в карман и кивнул.
– Понимаю, - прошептал он.
– Не ты первая хочешь посмотреть, как и что я делаю.
Я закатила глаза.
– Твое самомнение не знает границ, да?
– Самомнение? Ты ворвалась в мое дело, сказала моему клиенту, что ты лучше меня, а теперь говоришь, что проблемы с самомнением у меня?
О, так это его задело. Я отклонилась в кресле и встретила его взгляд.
– Я понимаю. Ты привык быть единственным, а теперь боишься борьбы.
На миг воцарилась тишина, мы смотрели друг на друга через стол. Мы знали силы и слабости друг друга, но еще не сталкивались вот так. Ностальгия пыталась воззвать к той части меня, что еще поддавалась на его чары, ведь кусочек моего сердца всегда буде его. Крошечный кусочек, что не мог помешать мне жить, полюбить нормального мужчину, чье самомнение не было размером с луну. Мы были парой, а теперь стали соперниками, и он пытался раздавить меня морально.