Мелодия первая
Шрифт:
Самое интересное, что по сути, мне было бы наплевать, что скрывается за черными набухшими тучами. Чтобы там не находилось, мне оно вреда не доставит. Но вот вряд ли я буду чувствовать себя так же уверенно на тонущем корабле. От пучин океана меня иммунитет к волшбе не спасет.
— Вы сможете придумать какой-нибудь более прочный щит, чтобы не только предупредил, но и дал гарантию безопасности…или что-то такое в этом роде? — спросил Рене.
— Чтобы охватить весь корабль потребуется море силы, к тому же мы не знаем, что именно там скрывается.
— И скрывается ли
— Береженого, как сама знаешь, боги берегут.
— А рядом с нами есть какая-нибудь земля? Если мы бросим якорь на подходе к суше и переждем бурю там, — вариант предложенный Филиппом был очень даже неплох. — В любом случае, это гораздо лучше, чем оставаться в открытых водах. Главное, чтобы скал поблизости не было, в темноте напороться на них дело пяти минут.
Кто его за язык тянул! Я пригвоздила принца на месте недовольным взглядом. Напророчит на наши головы…
— Земля поблизости есть, — хмыкнула Кемерон. — Но вот вряд ли хоть кто-то в здравом уме решится к ней приблизиться. Я говорю о Песчаном береге, примыкающем к Малахитовому лесу. А без предварительного разрешения светлых эльфов, которые являются полноправными хозяевами этой территории, наш капитан и под страхом смерти туда не сунется. Расстреляют прямо с берега из луков, даже не спросив о цели визита. А отойдем на расстояние, где не долетит стрела, так не сможем укрепить якорь на дне.
— Ушастым не объяснишь, что мы спасаемся от грозы. Не поймут, да и не поверят, — согласилась я.
Приходилось мне как-то вести переговоры с лесными эльфами. До чего же высокомерные создания! К ним вообще сложно подступиться, попробуй только обратись без соответствующих титулов и всяких приставок, так сделают вид, что не заметили. Их и осталась всего жалкая горстка в Малахитовом лесу, впрочем, как и их темных собратьев возле Западных Кард, но вот самомнения хоть отбавляй… Тогда был в моей практике единственный случай, когда я была готова плюнуть на все и отказаться от подписания договора. Но ничего, все наладилось, и нужные торговые соглашения мы все равно заключили. Только вот неприятные воспоминания остались обо всех длинноухих.
— Это не вариант, — согласился Филипп.
— Тогда будем ставить щиты, может протянем.
Интонация Гарена мне не понравилась. Но я не в силах была ничего предпринять, оставалось лишь бестолково ждать, находясь в бездействии.
Кемерон и Гар разместились на верхней палубе, Рене остался рядом с ними, хотя отчаянно рвался пойти со мной. Слава богам, мне удалось пояснить гвардейцу, что его помощь сейчас в большей мере нужна колдунам, а не мне. В случае чего, он сможет позвать и меня с принцем, если будет происходить нечто и вовсе ужасное.
Качка усиливалась, над нами уже отчетливо громыхал гром, ярко сверкали молнии на затянутом черной вуалью небе. Мы зашли в каюту и устроились в креслах. Говорю со всей ответственностью, ожидание несчастья — это даже хуже, чем само несчастье. Если ты знаешь — что тебя ждет, ты можешь подготовиться, настроиться, найти варианты действий. А так, неизвестность поднимает
— Сейчас мы ничем не можем им помочь, — принц старался меня успокоить, видя все мои душевные переживания. — Если это действительно нечто опасное, то справятся с ним лишь маги.
— Ты думаешь, что эта буря надвигается на наш корабль лишь из-за того, что здесь мы?
— Ну, — Филипп выдержал паузу. — Всегда остается вариант, что на корабле вместе с нашей командой плывет какой-то чудак, умудрившийся очень сильно насолить могущественному магу. Всего на судне вместе с нами девятнадцать пассажиров, чем Нейт не шутит, может, эта аномалия явилась и не по наши души.
Я скептически поморщилась. Маловероятно. Среди наших попутчиков сплошные купцы или люди довольно среднего достатка, сомневаюсь, что столь масштабное колдовство применили бы в таком случае. Гораздо проще воспользоваться услугами наемного убийцы. Все свои соображения по этому поводу я и высказала парню, добавив, что если уж за бортом и готовится какая-нибудь гадость, то ее цель — конкретно мы. А этот вывод оптимизма не добавляет.
«Морскую звезду» отчаянно бросало из стороны в сторону. Сила удара волн была уже такова, что по полу каюты начала передвигаться мебель — то в одну сторону, то в другую. Океан гудел и стонал. Моего терпения хватило еще минут на двадцать, но когда корабль стало и вовсе подбрасывать и кидать то вверх, то вниз, я не выдержала и, несмотря на все уговоры принца, все же направилась на палубу.
Судно страшно качало, вокруг вздымались столбы черной воды. Волны всякий раз словно желали сомкнуться над самыми мачтами корабля, но он быстро нырял под этими водными стенами и вновь взлетал на гребни. Туго же приходилось нашей команде.
Густым басом разносился по кораблю крик капитана.
— Налегайте на весла, направо…
Корабль трещал и скрипел, толстые доски гудели, а волны перекатывались через палубу, заливая всех водой. Молнии рассекали черное небо ослепительно яркими росчерками. Шторм был в самом разгаре, на пике своей мощи и разрушительной силы.
— Дейбс нас сохрани, — невольно зашептала я, глядя на творившееся безумие. Все мелькало перед глазами, сориентироваться было невозможно.
Со стороны правого борта раздался оглушительный треск, после чего последовал настоящий поток отборной ругани. Это что же произошло, что наш с виду спокойный капитан так заговорил?!
— А, оболтусы! Весла! Демоны вас раздери.
Весла? Внутри все неприятно похолодело, если наш корабль лишился весел, то это точно конец…
Помимо всех этих бед еще и дерево средней мачты трещало так, словно в любую минуту было готово переломиться пополам. Один из закрепленных контейнеров под очередным резким напором волны опасно накренился, веревки, сдерживающие его на борту, лопнули как натянутые струны. И вся эта громадина в считанные секунды съехала по скользким влажным доскам прямо в океан, обломив часть деревянных перил. По инерции корабль моментально накренило в другую сторону и мне пришлось хвататься за выступы, чтобы удержаться на месте.