Мелодия первая
Шрифт:
Да я бы и не вернулась сюда, если бы не искренняя заинтересованность наследника. И вправду, будущий король, а в таком известном месте Мерридии не бывал. Надо исправлять. Покажу ему начало хода, все равно факелов нет, а потом вернемся на свой пляж.
— Смотри, — я параллельно рассказала ему все, что только смогла вспомнить о Кристальных пещерах. — Вот оно, твое долгожданное чудо.
Он не удержался и заглянул внутрь.
— Пойдем, чего стоишь? Пока будем видеть свет от входа, можно и осмотреться, — благосклонно разрешила я. — Но от меня ни на шаг, понял?
— Конечно! —
Я с интересом осматривала стены в самом начале. Да… Давненько я здесь не была. Вон, сколько новых надписей появилось!
«Сид дурак!», а снизу приписка уже другим подчерком — «Сам дурак!!!», вон в углу вечное «Я тебя люблю» и сердце. А где-то здесь…должна быть…нашла!
Детским неровным подчерком гордо выведенное на камне «Шейнара была здесь 15 ягодника 1810 года». Ностальгия, блин… Я достала кинжал и украдкой, пока принц рассматривал что-то в стороне, принялась дописывать чуть снизу…
Была здесь 4 яблочника 1827 года
Так глядишь, и традицию новую заведу. Я потратила минут десять на это неблагодарное и незаконное деяние, но результатом осталась крайне довольна.
Обернулась, ожидая увидеть за спиной Филиппа, но принца к моему глубочайшему удивлению поблизости не оказалось.
— Фил? — позвала я в начинающуюся впереди темноту. — Не шути так! Фил?
Ответа нет, лишь слабым эхом разносится от каменных стен мой обеспокоенный голос.
— Филипп! Если ты решил поиздеваться, то я тебя убью! Зверски и с особой жестокостью! — уже зло заканчиваю я. Но от него не приходит ни ответа, ни привета…
Точно убью! Думаю я, приободряя сама себя, и решительно направляюсь вперед. Пока за спиной будет различим свет от входа, буду идти.
Надежды не теряю, но нигде нет ни малейших признаков присутствия наследника. И прямо закон подлости, обычно здесь хоть люди бывают, можно было бы у них спросить, а сегодня — никого!
— Эй, Рей, ты считаешь, что это хорошая идея?!
Посторонние голоса, раздающиеся со стороны входа в пещеры, заставляют меня невольно отпрянуть в сторону, под укрытие особенно густой темноты.
— Это единственная идея, так что… Уж если эти гады и доберутся до Рудии, так ничего не получат! — уверенный жесткий голос незнакомца. — Несите ребята, маги уже все подготовили…
Мужчины несут впереди себя факелы, и мне приходится практически полностью вжиматься в угол стены, чтобы не быть замеченной. Не знаю почему, но желания попадаться им на глаза нет никакого…
Я лишь сейчас обращаю внимания на их внешность. Какую-то странную… Но почему странную, объяснить в первый момент не могу. Всего пришельцев человек двадцать, и все они тащат с собой здоровенные деревянные сундуки, оббитые железными цепями. Чуть на отдалении, замыкая процессию, идет колдун. Этого товарища я точно ни с кем не спутаю. Насыщенно-зеленая мантия говорит о том, что передо мной маг земли, он грузно опирается на посох, голова и лицо скрыты глубоким капюшоном мантии.
И теперь я понимаю, что вызвало мое первоначальное удивление…
Одежда незнакомцев. Чересчур старомодная, что ли… Даже этот волшебник! Ведь различие по школе стихии отменили еще два века назад.
Держите меня семеро… Так одевались в лучшем случае века четыре назад, а то и все пять!
Я похолодела, мигом приросла к земляному полу.
И не удержалась, выждала минуту и двинулась за ними следом. Свет факелов хорошо различался вдали, тени отчетливо виднелись на стенах, поэтому заблудиться я пока не рисковала. Эх, жаль мамин подарок — световой амулет остался в сумке на берегу. Как я могла о нем забыть, так бы сейчас пригодился! Что теперь, будем довольствоваться тем, что есть. Внутри уже разгорался азарт, любопытство и странная тревога. Что-то не давало покоя, какая-то смутная догадка в глубинах разума. Но я отложила все сомнения на потом и просто следовала за мужчинами. Что-то меня звало, манило, подстегивало, как будто заставляя это делать.
Странно, но они остановились не так уж далеко от входа, я еще вполне четко различала вдали маленькую светлую точку. Составили все сундуки на каменный пол и пропустили колдуна вперед к боковому ответвлению, за которым начинался небольшой зал.
Что-то я не припомню там зала, на этом участке пещер весь коридор прямой, это чуть дальше он расстраивается и начинает петлять, а здесь… Ничего подобного за сотни посещений этих пещер я не видела!
Маг что-то скомандовал, и сундуки занесли в это своеобразное помещение. Мне не было видно, что именно происходило внутри, но, по-моему, волшебник занимался своей непосредственной работой, то есть — колдовал. Все мужчины вернулись, но уже без своей ноши, а колдун, став прямо напротив черноты прохода, поднял руки вверх. Сопровождая все сложными пассами, принялся нараспев читать заклятие.
Незнакомое, необычное, но если вдуматься и вслушаться в слова, то не слишком уж и сложное. Самобытное, таких формул и плетения я никогда не встречала, ни у бабушки, ни у мамы, ни у сестер. Вообще, непонятное какое-то. Своеобразный магический замок, только совсем запутанный и замаскированный. Если бы я могла видеть магические поля и ауры, я бы разобралась подробнее. Но, что есть. Все равно знания у меня неплохие, теоретическая подготовка вполне позволяет уловить основную суть этой песни земли.
И теперь до меня доходит смысл действий этого чародея. Боковой проход пещеры начинает затягиваться камнем так, как будто бы зарастает паутиной. Всего минута или две и уже ничего не напоминает о ранее существовавшем зале. Естественная каменная стена, точь-в-точь как и все в этих коридорах… Не отличишь, если не обращать внимания на лежащий рядом с бывшим проходом валун.
От поражения я не могу и вздохнуть.
Маг резко разворачивается и идет назад. А я в последний миг понимаю, что просто физически не успею скрыться с его пути, и, как назло, поблизости нет ни единого места, где я могла бы спрятаться в тень…