Мемуары рядового инквизитора. Экзамен для недоучки
Шрифт:
Запахло вереском и морем. Пряный аромат коснулся ноздрей, налетел легкий ветерок. Где-то что-то горит? Похоже, что кто-то жжет сухие травы.
Легкая ладонь легла на макушку, скользнула по голове.
– Бедный мой…
Я сильнее прикусил губу. Не привык, чтобы меня жалели.
– Извини, что долго не откликалась. Я…
– Я все понимаю, – ее ладонь скользила по моим волосам. Непередаваемое ощущение. – Мне остался только год. Потом… мы должны расстаться…
– Не думаю, – голос был полон
– Возможно, любимая. Еще как возможно. Ты же не можешь считать своим супругом не-некроманта!
– Ах, ты ничего не понимаешь!
– Где уж мне!
Нежные пальцы внезапно налились силой. Ногти впились в волосы и, казалось, проткнули кожу, потянули голову наверх. Смерть заставила меня запрокинуть лицо и взглянуть в ее глаза. Сиреневые глаза и губы цвета вишни. Я один знаю, каковы они на вкус?
– Обиделся, – с улыбкой констатировала Смерть.
– Неправда! Вовсе я не…
– Обиделся, – повторила она. – Глупый мальчишка. Я выбрала тебя. Этого достаточно…
– Для меня – да. Но есть законы мироздания…
– Ах, вот ты о чем! – она все еще улыбалась. – Да, такой закон есть. Но есть и другие…
– Не понимаю.
– И не надо.
Другой бы обиделся, но я-то помнил, с кем говорю.
– Я тебе верю. Просто…
– Тебя что-то гнетет. Расскажи.
Она произнесла эти простые слова таким тоном, что я не смог удержаться. Легкая рука Смерти все еще касалась моей головы, я сидел в неудобной позе, запрокинувшись назад, на краю постамента, и говорил.
Смерть слушала внимательно. Наверное, не существует в мире второй такой женщины, которая будет так напряженно внимать словам мужчины, ловя каждый звук и тихо кивая в такт его речам.
– И вот я должен узнать, что происходит. Вернее, конечно, мне отдали приказ… Не скажу, что мне так уж нравится это задание, но, понимаешь, это шанс. Я еще не забыл, кем был. И эти парни… мои ровесники и даже чуть помладше…В конце концов, они только вступали в жизнь и ничего еще не видели…
– И ты пришел ко мне в надежде на помощь?
Я кивнул, не сводя с нее глаз.
– Ну… не только. Еще я действительно соскучился. Мы так давно не виделись…
– Прости, я была занята.
– Этими смертями?
– У меня и без того много дел!
– Понимаю, любимая. Поверь, я знаю свое место…
У твоих ног. Это звучит глупо, нелепо, наивно и, возможно, по-детски, но я действительно понимаю, кто она и кто я и ни на что не претендую. Я прошу только возможности обожать ее издалека. Мое сердце, как ни пафосно это звучит, отдано единственной женщине в мире, которая никогда не будет принадлежать ни одному мужчине. Сколько этих супругов Смерти было до меня – и сколько будет после того, как меня засыплют землей!.. Говорят, всем моим предшественникам на роду была написана долгая жизнь в обмен
Я тихо подвинулся, коснулся плечом ее колена. Так хотелось обнять жену, но останавливал страх ощутить под руками холодный гладкий известняк.
– Не огорчайся, милый, – она ласково потрепала меня по щеке. – Лучше скажи, чем я могу тебе помочь?
Хм… Особые отношения, говорите…
– Эти шестнадцать смертей…Шестнадцать душ, упавших в Бездну… Если бы можно было узнать, кто их туда отправил, как и почему?
– Я не знаю.
Эти слова заставили насторожиться. Чтобы одна из самых сильных богинь мироздания – и вдруг чего-то не знала? Быть того не может! Если только души умерших некромантов по какой-то причине не долетели до Бездны и задержались на земле? Тогда возникает вопрос – кто и зачем, а самое главное как удерживает их в нашем мире.
– Я на самом деле не знаю, – повторила Смерть. – Понимаешь, тут на некоторое время я…э-э…немножко потеряла контроль над ситуацией… Готовила тебе сюрприз. Ты не будешь сердиться на меня за это?
Сердиться – на нее? Да кто я такой, чтобы предъявлять богине претензии? Помотал головой, улыбаясь во весь рот.
– Вот и славно, – сиреневые глаза потеплели, а губы оказались так близко, что я ощутил исходивший от них аромат дыма и вереска. – Вот и хорошо. Вот это радость. Закрой глаза.
Я повиновался и через секунду ощутил, как мягкие губы коснулись моего рта.
– Хм.
Вздрогнул, просыпаясь. Что это было?
Резко сел. Оказывается, я валялся на полу у подножия постамента, на котором застыла скорбная фигура со скрещенными на груди руками. Судя по сумраку, уже наступил вечер. Снизу, с пола, в свете нескольких лампад, мне были отлично видны два лица – одно каменной статуи, изваянное много лет назад неизвестным резчиком, спокойное и умиротворенное. И другое – с досадливо поджатыми губами и сердитым прищуром карих глаз.
– Полюбуйтесь на него, – процедил пра Михарь. – Половина монастыря сбилась с ног, ищет его по всем закоулкам, а он тут спит.
– Не спит, а медитирует, – я попытался встать. От лежания на холодном твердом полу тело онемело и затекло.
– И немного переборщил с концентрацией, – понимающе кивнул инквизитор.
– Я ничего не пил. Могу дыхнуть! Х-ха!
– Вересковый мед, – принюхался пра Михарь.
– Это не я! Это Она!
Изваяние Смерти хранило молчание, но мой красноречивый взгляд подсказал ответ.
– Хотите сказать, что вам являлась сама Смерть?
– Да, а что тут такого? Она – моя супруга…
– Фигурально выражаясь. Существование супругов Смерти не доказано. Что это? Должность? Титул? Звание? Или медицинский термин? В чем состоят права и обязанности этих…э-э…личностей?
Я обернулся на статую. Она хранила гордое молчание.
– В правах и обязанностях мужа.
– Вот как? Хотите сказать, что я помешал семейной сцене? В таком случае, прошу меня извинить, господа… – инквизитор раскланялся.