Менестрель идёт по свету
Шрифт:
– Да, это он. А чуть в стороне, у подножия склона - город Ордан. Сейчас спустимся, и можно будет в нём переночевать. А завтра отправимся в наш форт. Ты как, Ксан, с нами поедешь, или в городе останешься?
Саше показалось, словно Финдар хотел что-то добавить, но замялся. Пришлось уточнить:
– Да зачем я вам в форте? Песни я вам дорогой пел, наслушались уже поди?
– Ой, твои песни век бы слушать!
– Рассмеялся Финдар, но потом посерьёзнел.
– Детишки у нас там, им бы послушать.
–
– Изумилась Саша. Какие детишки на охраняемом военном объекте?
– Ну да...
– Гном почесал затылок.
– Местные это, орданские. Родичи нам на воспитание отдали - хотят, чтоб к воинской службе их подготовили. Мы и готовим: сражениям учим, разведке - да много чему. Но они ж, по сути, всё равно дети ещё...
– Как же так их родители отдали?
– Возмутился услышавший это Ксантариэль. Ну да, для эльфов это немыслимо.
– Да то не родители, а родственники - иногда очень дальние. Сироты мальчишки-то. Тут набеги горных троллей часто случаются, так что сирот много. А родственникам своих детей кормить надо, вот и отдают пацанов нам. А мы из них смену себе готовим.
Ксан только головой покачала, промолчав. Зато решение, куда ехать - в Ордан или в форт - было принято.
Посоветовавшись, путешественники решили сразу ехать в форт, не заезжая в город. Гномам надо было пополнить припасы форта, и они хотели это сделать в Ордане по пути. На это Ксан резонно заметила, что лучше сперва наведать в форт, посмотреть, чего именно не хватает, а на другой день отправить несколько гномов за покупками. В общем, так и решили сделать.
К форту подъехали уже в темноте: до него было дольше добираться, чем до города. В свете факелов Саша успела только разглядеть каменную стену форта, уходящую ввысь и в стороны - но высоту и длину стены определить впотьмах было трудно. Однако форт - не замок, так что большим быть не должен. Внутри было довольно прохладно - хоть снаружи и царило лето - и так же сумрачно. Им на троих досталась довольно просторная комнатка с четырьмя кроватями. Обстановка была спартанская: только сами кровати да большой сундук в углу, ну и горшок за ширмой. Саше было неловко пользоваться горшком в присутствии парней, да и Ксантариэль поглядывал на ширму с брезгливым недоумением, а потому девушка спросила гномов, есть ли тут уборная в виде отдельного помещения. Таковая обнаружилась в конце коридора. На том гости и успокоились. Конечно, сообщи Ксан гномам, что она девушка - и ей бы наверняка дали отдельную комнату. Но Ксан как-то привыкла уже к облику парня, да и одной как-то боязно было бы спать в незнакомом месте. Так что, пока нет острой необходимости, раскрывать своё инкогнито девушка не видела смысла.
На ужин им принесли молока со свежей сдобой прямо в комнату. Друзья поели и сразу же легли спать. Ксан же во сне снилось, как она скачет по горам на сурге, который выглядел один в один как горный баран.
Глава 22.
Саша оглядела вечерний двор, заполненный гномами разных возрастов. Все взгляды были устремлены на неё, так что девушка ещё раз провела по струнам гитары, проверяя настройку, активировала усиливающий звук амулет и запела.
Начала она с местных баллад, коих за время своего путешествия успела выучить немало. Днём ей один из учеников форта - парнишка по имени Ксандир - подсказал несколько гномьих напевов, которые девушка приберегла для завершения концерта.
С
Успела Саша узнать и кое-что о каждом из воспитанников форта: почти у всех тут была своя трагическая история. Ксандир, который таскался за Ксан и её друзьями хвостом, например, лишился всей своей родни из-за нападения разбойников. Маленького гнома мать успела сунуть в одну из сумок, в результате чего Ксандир попал в бандитский лагерь вместе с награбленным. Там мальчик выждал момент, когда приставленный к добытому добру охранник отвернулся, тихонько выбрался из мешка и дал дёру.
По пути ребёнок наткнулся на стражей перевала - и тут же сдал им местонахождение разбойничьей шайки, рассказав обо всём, что случилось с ним и с его семьёй. Стражи вернулись в форт за подмогой, с бандой разобрались, а мальчишка остался при форте. Подобная история приключилась почти с каждым из присутствующих, за исключением двух самых младших - у них родители жили в Ордане и умерли по естественным причинам, если так можно сказать про утонувшего по пьяни в канаве отца одного из них и погибшего в результате пьяной драки в таверне отца другого. Матерей юные гномы лишились ещё при рождении - лечебные амулеты хорошего качества не каждый может себе позволить, так что подобное иногда, но случается.
К слову, Ксандир оказался тёзкой нашим троим путешественникам: выяснилось, что и его назвали в честь величайшего героя, победившего богов. Конечно, сама Ксан из их числа выбивалась, так как родилась не в этом мире, но ведь и Александрой её назвали в честь таких великих полководцев, как Александр Македонский и Александр Невский. Так что, можно сказать, что героические имена достались всей четвёрке.
Ксан допела до конца очередную балладу и задумалась, глядя на этих детей, с которыми уже успела пообщаться и к которым уже прониклась сочувствием и симпатией. Все они пережили то, чего детям лучше не переживать. Все они, как и она сама, в разном возрасте остались без родителей. У некоторых родители были убиты прямо у них на глазах. Стражи перевала и работники форта заботились об этих ребятах, учили их. В форте оказалась неплохая библиотека, куда Ксан тут же влезла и даже смогла пролистать несколько книг, пользуясь невесть откуда взявшейся способностью понимать гномий язык. Но хватит ли заботы добровольных учителей, чтобы вырастить из этих детей достойных гномов? Есть ли у них будущее?
И снова её странный дар дал о себе знать. Ксан поняла, что совершенно точно знает, что сейчас споёт для этих детей и для гномов, заменивших им родителей. И знала, что эта песня пробудит в их душах именно то, что необходимо. Это было интуитивное знание, твёрдая уверенность, не имеющая под собой какой-либо рациональной основы. Но сомнений у Саши не было - её вёл дар.
Средь оплывших свечей и вечерних молитв,
Средь военных трофеев и мирных костров
Жили книжные дети, не знавшие битв,