Менестрель идёт по свету
Шрифт:
Ксан поняла намёк, что пора переходить к делу.
– Я могу подписать документ, что пока я учусь у вас, я соглашаюсь выступать на ваших концертах. Но как только я закончу или прерву обучение, выступать у вас дальше или нет – остаётся на моё усмотрение. Я оставляю за собой право не исполнять то, что мне категорически не нравится, и вообще активно участвовать в составлении музыкальной программы. И мне нужны деньги. Каждое выступление будет оплачиваться по тем же ценам, что получают ваши местные менестрели – за вычетом расходов на моё проживание, питание и одежду.
– А расходы за обучение вы не забыли? – усмехнулся эльф.
– Нет, - невозмутимо отозвалась
Эльф задумался. Думал долго – не меньше пяти минут. Наконец, он произнёс:
– Я не уполномочен заключать такие договора. Я могу лишь пригласить вас к нам погостить, а там уже сведу с нужными эльфами. С ними и подпишете контракт.
– Хорошо, - быстро сказала Ксан, - тогда мне нужны гарантии неприкосновенности на время моего пребывания на территории эльфов.
– Что-о-о?! – возмутился эльф и даже привстал, - Гарантия – эльфийское гостеприимство! Никто не посмеет обидеть гостя!
Ксан смутилась. Кажется, она попала впросак со своим незнанием местных реалий и оскорбила эльфа в его патриотических чувствах.
– Прошу прощения, не хотел вас оскорбить. Я всего лишь простой парень, мне неизвестны такие тонкости. Я просто хочу себя обезопасить.
– Что-то ты больно хваткий для простого парня, - проворчал эльф, усаживаясь на место, но продолжая сверлить собеседника взглядом. Казалось, он хочет придушить Ксан или же на дуэль вызвать. Учитывая, что эльф перед собой видит парня – оба варианты возможны.
– Ну что ж, - преувеличенно бодрым тоном отозвалась Ксан, - раз мы обо всём договорились, то я пойду собирать вещи. Где я могу вас найти, господин Ксантариэль, и когда мы выдвигаемся?
– Завтра в полдень я зайду за вами сюда, - буркнул, вставая эльф, - будьте готовы к этому времени.
– О, не волнуйтесь, я всё успею, - пообещала Ксан и поспешила убраться подальше от эльфа, пока тот не передумал и не врезал ей всё-таки. Ксан отлично научилась вовремя сбегать – благодаря чему до сих пор ещё цела. То, что она выглядит как парень, с одной стороны, здорово облегчает ей жизнь, а с другой - не спасает от задиристых посетителей таверн и трактиров, желающих получить свою долю уважения при помощи кулаков. К девушке они бы вряд ли с этим вопросом пристали, зато пристали бы с другим - и неизвестно ещё, что хуже. Так что умение вовремя делать ноги не раз её выручало.
Собирать Ксан особо было нечего. Рюкзак с самым необходимым, да верная укулеле – вот и весь её багаж. Остаток вечера Ксан перебирала связку своих амулетов и думала. Податься к эльфам – на самом деле, не такая плохая идея. Тем более, когда они сами приглашают, ведь простым людям на их территорию ходу нет. Но беда в том, что сама Ксан мало что знала об этой расе – только обычные слухи и сплетни, которые бродили в народе. Доступа к каким-либо книжным источникам у неё не было, товарищей-эльфов, которых можно было расспросить – тоже не наблюдалось. И теперь она фактически идёт в логово зверя, не зная его повадок. Возможно, эльфам такое сравнение показалось бы оскорбительным, но сама Ксан ощущала себя именно так. Какие у них законы, какие обычаи? Как они относятся к людям в целом и к женщинам,
Ответов на эти вопросы не было, но это не значит, что Ксан не может подготовиться к любым неожиданностям. Перебрав все свои амулеты, Ксан решила заменить лечебный амулет и защитный. Они самые слабые из её коллекции на сегодня. Их девушка продаст, а на вырученные средства, вместе с теми, что заработала сегодня – купит новые. И на всё это у неё будет время завтра до полудня. Хорошо хоть, Ксан теперь знает, где продают хорошие амулеты в этом городе. Свой усилитель звука она купила в лавке Гора-артефактора, которая пользовалась дурной славой среди порядочных горожан, но была на слуху у тех, кто желал перепродать краденое без лишнего шума. Моральных терзаний по этому поводу Ксан не испытывала: денег у неё было в обрез, а там товар продавался намного дешевле, чем в других городских лавках. Да и за её амулеты - полностью заряженные, хоть и слабые - там можно было выручить неплохую сумму.
С Гором-артефактором Ксан подружилась довольно легко: достаточно было спеть ему правильную песню. Тот сразу взял под крыло талантливого менестреля, и Ксан могла без помех заходить в его лавку, не опасаясь нарваться на нож в спину. Конечно, с тамошним контингентом надо было вести себя всё равно осмотрительно, но Саша всегда отличалась благоразумием и на рожон не лезла.
Вот и наутро она, едва солнце встало, умылась, оделась, на ходу перекусила свежей сдобой, которую как раз закончила выпекать жена хозяина, расчесала короткие волосы пятернёй и, присвистывая, выскочила за дверь таверны, чтобы отправиться к Гору. Идти было недалеко, район здесь не самый благоустроенный – самое место для полузаконных лавочек. Дойдя до улицы, где начиналась зона воров и прочих представителей преступного мира, Ксан замедлилась. Здесь следовало вести себя неприметно и скромно, но не слишком подозрительно, а то за шпиона примут. Проходя мимо одной подворотни, девушка вдруг услышала тихий стон.
– Чёрт! – тихо выругалась Ксан сквозь зубы. Надо сделать вид, что ничего не слышала и идти дальше. Всё, что происходит в этом квартале, касается только хозяев этих мест, и лучше в их дела не соваться. Но проклятая совесть не позволила просто уйти.
Свернув в подворотню, Ксан увидела кулем лежащее на земле тело, а вокруг – ни души. Подойдя ближе, обнаружила, что у куля имеются тощие длинные ноги. Перевернув аккуратно тело лицом вверх, Ксан снова выругалась. Перед ней лежал её недавний знакомец – маг-недоучка Ксанти! Видимых ран на теле не было, зато под глазом был фингал. Похоже, парня просто избили и бросили. Вряд ли это представители местной гильдии – они бы просто убили. Да и как бы этот простофиля мог перейти им дорогу? Эх, не продать ей сегодня лечебный амулет по хорошей цене! Не бросать же здесь этого болезного – придётся лечить.
Ксан быстро достала связку амулетов, нашла нужный, приложила к виску парня и активировала. Через пару минут Ксанти открыл глаза.
– Ксан? Это ты? – вяло удивился он.
– Тшшш! Что у тебя болит? Куда били?
– В живот… И по голове…
– Сейчас, потерпи немного.
Ксан задрала рубаху, увидела несколько гематом на рёбрах, приложила артефакт туда. На животе видимых следов не было, но может быть внутреннее кровотечение, если органы повреждены. Кажется, она и новый амулет на него истратит, этого не хватит точно.