Меншиков
Шрифт:
— Нас шведы заставили потерять все один раз, — делился Меншиков со своими, — второй раз мы так не отступим! Нет! Второй раз такой ретирады шведы от нас не дождутся!
— Было время, когда мы полагали за верное, — рассуждал он в кругу офицеров–соратников, — что чем маяться, биться, так лучше отступиться. Сколько ударят, то и сочтем. Теперь — не–ет, брат, шалишь!
Петр в это время в Воронеже упорно и неустанно готовил флот на случай войны с Крымом и Турцией. Только 4 июня он смог прибыть к армии, под Полтаву. Тотчас по приезде он послал осажденным письмо в пустой бомбе. В письме он ободрял их, обещал им скорое освобождение, благодарил за мужественную,
Письмо Петра было прочитано народу. И осажденные поклялись «сражаться до последней капли крови и казнить смертию всякого, кто помыслит иначе».
К этому времени положение осажденных было действительно очень тяжелым: гарнизон крепости уменьшился до 5000 человек, боевые припасы подходили к концу, а шведы все чаще и яростнее ходили на штурмы.
Но, как говорится, нет худа без добра. Упорство Карла с осадой Полтавы ни к чему хорошему привести не могло: осада города отвлекала внимание шведов от основной задачи — подготовки генерального сражения, отнимала дорогое для них время и, что самое главное, уменьшала численность шведской армии, которая медленно, но верно таяла от неудачных штурмов, поисков русских, вылазок осажденных, болезней и дезертирства. Русская же армия могла непрерывно пополнять свою убыль за счет огромных людских резервов страны.
В середине июня Петр созвал военный совет, на котором поставил вопрос: давать ли шведам генеральное сражение или применить какие другие шаги для снятия осады с Полтавы? Совет решил: «Без генеральной баталии (яко зело опасного дела) апрошами — то есть окопами в сторону противника, — приближаться даже до самого города».
На другой день апроши были начаты, но далеко отрыть их не удалось: мешала река — как через нее переправлять саперов? — болотистая местность и окопы шведов, шедшие в перпендикулярном направлении к русским.
Шведские генералы, особенно дальновидный, талантливый Левенгаупт, неоднократно советовали Карлу снять осаду с Полтавы и всеми силами ударить на русских, но Карл продолжал упорствовать.
— Прошу вас понять, — пытался он строго внушать Левенгаупту, — что на карту поставлена честь вашего короля. — Его тонкие пальцы ложились на эфес шпаги и до белизны суставов сжимали его. — Как стратег я мог бы, выслушав моих генералов, приступить к разработке нового плана войны, но как офицер и монарх я не могу ничего изменить, когда дело касается чести!
Ночью Карл решил поехать к реке и лично проверить дошедший до него слух, будто русские хотят переправиться на другой берег Ворсклы. Противник находился достаточно близко, чтобы придать предстоящей поездке всегда желаемую Карлом остроту, и достаточно далеко, чтобы эта разведка не оказалась слишком рискованной. Однако конная группа во главе с королем неожиданно натолкнулась на казачий секрет. Заслышав фырканье коней, один из казаков наугад выстрелил в темноту, и шальная пуля впилась Карлу в ногу.
После операции король слег в постель. Это обстоятельство на некоторое время приостановило деятельность шведского генералитета, не принимавшего ни одного решения без согласия короля.
А Петр между тем 18 июня собрал снова военный совет, на котором теперь уже решено было дать генеральное сражение и для этой цели переправить на правый берег Ворсклы всю армию.
— Ты вот, — говорил Петр Меншикову с глазу на глаз, в походной палатке, как обычно ведя с ним задушевную беседу перед отходом ко сну, — Круи ругал, Огильви ругал. Ругал
— А разве это плохо, мин херр? Тает же от этого шведская армия.
— Я не про то! — Петр, сморщившись, мотнул головой. — За то я тебя не корю. И с Головиным хорошо получилось — чисто, дерзко, искусно! Но только, мин брудор, это — не все. Полтаве помощь, слов нет… Но это же опять только смелый короткий маневр. А сейчас нам глубже надо хватать. Войну надо вести — генеральную. Стычками мы шведов измотали довольно. А теперь решили — гене–раль–ная ба–та–лия! — многозначительно поднял вверх палец. — Тут надо изрядно подумать, все расписать, все прикинуть… — Встал. — А впрочем, мин брудор, — положил обе руки на плечи Данилыча, — все обстоит преизрядно. Поработал ты здесь без меня отменно. — Привлек к себе, похлопал ладонями по спине. — Хвалю, хвалю, генерал!
— Сам же, мин херр, все время наставлял, чтобы серьезных поисков да дел избегать.
— Да я ведь это, мин херц, то, что говорил, не о тебе об одном. Бывает и у меня то же самое. — Подмигнул. — Ох, частенько еще у нас с тобой, брудор, ложка дегтю в медовой бочке вкус задает. Так что нечего лик-то вытягивать.
— Ну, это другой разговор, — согласился Данилыч. — Учиться надобно, кто говорит. И себя иной раз так переламывать надо!.. А лик… — Широко улыбнулся. — Что же лик? Радость ширит его, удивление пялит вдоль, все как следует.
20 июня русская армия переправилась через Ворсклу и укрепилась на высотах к северо–западу от деревни Семеновки. Как бы в ответ на это Карл еще раз категорически подтвердил свой приказ взять Полтаву. Жестокий штурм крепости продолжался два дня. Шведы прорвались уже на вал крепости и развернули на нем свое знамя. Но на защиту Полтавы встали все жители, — старики, женщины и подростки сражались бок о бок с солдатами, бились косами, вилами, топорами. И шведы были отброшены.
У Полтавы сложили головы около двух тысяч шведских солдат. Это была цена, которую заплатил за свое упорство самонадеянный шведский король, цена урока, преподанного захватчикам героическим украинским и русским народом.
Утром 25 июня русская армия продвинулась еще на три версты ближе к Полтаве, заняв новую, заранее подготовленную Позицию. Новый укрепленный лагерь имел форму четырехугольного редута сильной профили и замыкался с тыла крутым спуском к Ворскле; фронт его был обращен к обширной равнине, ограниченной с севера лощиной, с запада — большим Яковецким лесом, а с юга — лесом Малых Будищ. Открытое пространство между этими лесами было, по приказу Петра, преграждено шестью редутами первой линии, расположенными вдоль переднего края обороны на ружейный выстрел один от другого, и четырьмя редутами второй линии, сооруженными под прямым углом к первым.