Ментальный симбиоз
Шрифт:
Вскоре перед Кридом предстал величественный город, чьи минареты, словно изящные стражи, устремлялись в самое небо, поражая своей утончённой красотой. Их стройные силуэты, украшенные замысловатой резьбой и сверкающими куполами, выделялись на фоне лазурного неба, придавая городу особую, сказочную атмосферу.
Чем ближе Крид подходил к городским воротам, тем отчётливее до него доносились звуки, наполнявшие воздух. Сначала это был едва уловимый шёпот, словно лёгкий ветерок, играющий с листьями деревьев. Затем голоса становились всё громче и отчётливее — это местные торговцы, стоящие у ворот, зазывали прохожих, предлагая
Крид остановился, чтобы прислушаться к их словам. Голоса были разнообразными: одни звучали мягко и мелодично, другие — громко и уверенно. Торговцы нахваливали свои товары, описывая их достоинства и преимущества. В воздухе витали ароматы специй, пряностей и свежих фруктов, вызывая у Крида лёгкий приступ голода.
Среди всех этих зазываний он услышал особенно зычный голос. Обернувшись, Крид увидел пожилого мужчину с добрыми глазами и широкой улыбкой. Мужчина держал в руках яркий ковёр ручной работы, украшенный замысловатыми узорами.
— Молодой человек, — обратился к нему торговец, — не желаете ли взглянуть на этот ковёр? Он соткан из лучших нитей и прослужит вам долгие годы!
Крид подошёл ближе. Ковёр действительно был великолепен: яркие цвета, плавные линии узоров и ощущение тепла и уюта, исходящее от него.
— Сколько он стоит? — спросил Крид, не в силах отвести взгляд от ковра.
— Для вас, молодой путник, всего лишь десять золотых монет, — ответил торговец, подмигнув ему. — Ибо только в Эдессе вы найдёте такие прекрасные товары, как у Абрама... — торгаш улыбнулся, совершенно игнорируя вид Крида, напоившего последнего бродягу.
— А не найдётся ли у вас какая-нибудь работа, уважаемый? — Виктор тут же перешёл на деловой лад, совершенно не удивляясь тому, что он понимает все местные диалекты и наречия.
— Как я вижу, ты славный воин? — Абрам кивнул лишь одному ему ведомым мыслям. — И да, у меня найдётся работа. Всё просто и без обмана. Нужно лишь убить героя из иного мира, что мешает торговле в нашем славном граде Эдессе. — Торговец в миг стал походить на хищного шакала, что увидел добычу и уже не собирался оставлять её кому-то ещё.
— Убийца героев? Что ж, мне по душе твоё ремесло... Ковёр взамен на героя? — задумчиво произнёс он.
— И сверху ещё две тысячи девятьсот девяносто дирхамов, — улыбнулся Абрам. — Если уцелеешь и принесёшь в храм тёмного его голову.
— Идёт... — Крид уверенно пожал хлипкую руку торговца.
Глава 15
Ксавье, склонившись над столом, прищурился, рассматривая первую колбу. Симбиот внутри, сияющий изумрудным светом, пульсировал, словно живое сердце, медленно переливаясь внутри толстостенной колбы из закалённого стекла. Сквозь стекло были видны тонкие извивающиеся нити, похожие на нервные окончания, которые то сокращались, то растягивались, создавая завораживающее зрелище.
Воздух вокруг колбы слегка дрожал от невидимого тепла, исходящего от бурлящей жидкости. Ксавье почувствовал легкое покалывание в пальцах, словно невидимая энергия просачивалась сквозь стекло. Он осторожно приблизился, его глаза были прикованы к таинственному содержимому. Внутри колбы клубился пар, окрашенный в оттенки зеленого и синего, создавая завораживающее зрелище. Казалось, что сама природа шепчет свои секреты, и Ксавье, как зачарованный, склонился ближе. Его
Но он ещё помнил, что симбиот может воздействовать на разум, даже его разум, и потому Ксавье быстро прогнал иллюзию и отошел на безопасное расстояние от колбы с симбионтом. Его сердце колотилось, а мысли метались, пытаясь понять, как симбиот смог проникнуть в его разум. Ксавье знал, что симбиот обладает уникальной способностью манипулировать сознанием, и это знание заставляло его быть настороже. Он понимал, что симбиот никогда не действует без причины.
Ксавье глубоко вздохнул, пытаясь успокоить свои мысли. Он знал, что должен быть осторожен и не поддаваться на провокации симбиота. Его разум был его самым мощным оружием, и он не мог позволить себе потерять контроль. Он сосредоточился на своих способностях телепата, пытаясь проникнуть в сознание симбиота и понять его намерения. Но симбиот был хитрым и изворотливым, его мысли были словно туман, который ускользал от Ксавье.
Ксавье понимал, что ему нужно действовать быстро и решительно. Он не мог позволить симбиот завладеть его разумом и использовать его в своих целях. Он должен был найти способ уничтожить симбиот или, по крайней мере, изолировать его, чтобы он больше не мог причинять вред.
Рядом, на поверхности потемневшего от времени дубового стола, стояла вторая колба. Она была такого же размера и формы, заполнена жидкостью изумрудного оттенка, но в ней царило полное безмолвие. Жидкость была спокойна, ровной, без малейших признаков движения. Она похожа на застывший драгоценный камень, в отличие от бурлящего вихря в первой колбе. На столе лежали записи, испещрённые формулами и зарисовками, и несколько пробирок с разноцветными жидкостями. Запах формальдегида смешивался с едва уловимым ароматом трав и специй, характерным для лаборатории профессора. В углу комнаты виднелся старый микроскоп, его латунные части потемнели от времени, а линзы блестели в тусклом свете единственной лампы.
Ксавье взял ручку и медленно начал делать заметки в своем дневнике, задумчиво глядя на страницы, исписанные аккуратным почерком. Его мысли кружились вокруг уже двух симбиотов, которые так резко отличались друг от друга. Что послужило причиной этой разницы?
Он вспомнил, как впервые столкнулся с симбиотом. Это был шок, когда он узнал, что эти существа могут существовать внутри людей, образуя с ними не разрывную связь. Но что делало их такими разными? И откуда второй?
Ксавье задумался о том, как симбиот влияет на своего носителя. Он вспомнил историю не так давно пойманного в горах Вендиго, который был одержим злобой и ненавистью, и его симбиот, который только усиливал эти чувства, но как только он попал к Чарльзу то сразу утих.
Что же отличало симбиотов друг от друга? Может быть, это было связано с самим носителем? С его характером, его желаниями и его целями? Или, возможно, это зависело от самого симбиота, от его природы и его способностей?
Ксавье продолжал писать, пытаясь найти ответ на этот вопрос. Он знал, что симбиоты были сложными существами, и что их влияние на человека было многогранным. Но он также знал, что в конечном итоге все зависело от выбора самого носителя. В его руках была сила и он не побоится её применить.