Меня призвали, а я и не против!
Шрифт:
– Рэй, так зачем нам уничтожать тварей, если родятся они благодаря источнику? Может, его и нужно сломать? Тогда их количество сильно уменьшиться!
Идея была здравой, как я сам об этом не подумал! Дорогу до источника вполне можно было найти самостоятельно без проводника. Тем более, Йорн заверил нас, что местность эту знает неплохо и сможет провести через топи.
Больных воинов, которых было полтора десятка, мы все же отправили на истребление тварей вокруг тропы, по которой собирались возвращаться. Йорн тепло с ними попрощался и даже слезу пустил. Он понимал: этих людей он больше не увидит. Они же стойко держались и поклялись, что уничтожат столько тварей, сколько смогут.
Наконец, все было готово. Вайс, к счастью, поднакопил ману и теперь его точно хватило бы хотя бы на один мощный выстрел маны без риска истощения. Эмриха и остальных воинов мы снабдили факелами, сосудами с маслом, а также огнивом. Внезапного нападения тварей можно было не опасаться: мы с Вайсом постоянно осматривали местность магическим зрением, подмечая все источники маны.
Конечно же, неприятностей избежать не удалось. Началась болотистая местность, мы виляли между высоких стеблей хвоща, которые росли, казалось, везде. Но между ними постоянно были промежутки, заполненные болотной жижей. В такой луже один из вояк приметил огонек. Зеленый и полупрозрачный, он горел тускло и неприметно, но вызывал большое удивление у солдата. Он крикнул нам, чтобы показать такое диковинное чудо. Я не успел его предупредить: в луже под огоньком что-то точно было. Во всяком случае, мерцающий источник маны свидетельствовал о том, что огонек был явно непростым.
Солдат ничего не успел сделать. Послышался сдавленный крик. Из спины бедолаги торчала какая-то мерзкая шипастая клешня, которая в мгновение ока расширилась и дернула солдата так, что он с криком упал прямо в зловонную жижу. Мы даже не успели рассмотреть, кто утащил его на дно. Лишь кровавая пенистая пена на поверхности свидетельствовала о том, что тварь на дне лакомилась своей добычей.
Один из вояк как вкопанный встал на месте, изумленно пялясь на место, где только что стоял его товарищ. Другой же не выдержал и блеванул прямо под себя. Барон с Эмрихом не растерялись и сразу же выхватили мечи. Вилфрид высек огнивом искру и поджег факел. Его примеру последовали и остальные солдаты.
– Ты видишь, что там на дне? – спросил меня Вайс.
Я отрицательно покачал головой.
– Только источник вижу, но он небольшой совсем. Стоять на месте нельзя, надо идти вперед, пока тварь отвлечена!
Вилфрид согласился со мной, приказав остальным спешно продвигаться вперед. Я на всякий случай сформировал несколько воздушных кинжалов и запульнул их в лужу, но не был уверен в том, что достиг цели.
Источник был уже недалеко, когда мы вышли на довольно открытую местность. Земля мерзко хлюпала под ногами, и теперь нам нужно было преодолеть этот участок, заполненный водой полностью. Эмрих, вооружившись длинной палкой, которую он предусмотрительно прихватил из замка, шел впереди, прощупывая ей дно под ногами. Благо, пока все было нормально, и ступать тут можно был относительно безопасно.
Мы прошли достаточно далеко, снова начались столбы хвоща, через который мы пробирались уже с большим трудом. Эмрих уступил первенство одному из воинов Йорна, который рубил хвощ мечом в местах, которые были особенно труднопроходимыми. В какой-то момент он, в очередной раз взмахнув мечом, снова рубанул по хвощу, но попал по чему-то твердому.
В следующий же миг из-за зеленой стены стволов вынырнули сначала острые щупальца, а потом уже и все туша чудовища, которое, видимо, пряталось прямо в хвоще. Солдату повезло – клешня не проткнула его, а просто ударила, от чего он потерял равновесие и грохнулся на землю, выронив меч. Но самое страшное было то, что у чудовища не было магического
Потом чудовище показалось целиком: похожее на гигантского краба, но на четырех лапах, покрытое грязным бурым хитином. Три пары мерзких мелких желтых глазок, а также две массивные острые клешни, которые чудом не убили воина Барона. Чудовище не стало медлить: издав мерзкий звук, похожий на скрежет, он ринулось вперед. Черт, ну и проворная твари оказалась, несмотря на внешнюю неуклюжесть!
– Вот же срань мерзкая! – воскликнул Йорн, пятясь назад и выставляя меч вперед.
Я успел поднять щит на всеми нами, так что тварь просто ударилась об него и отпрянула назад, явно не ожидая такого противодействия. Правда, ей потребовалось несколько секунд, чтобы оправиться от неожиданности и кинуться на нас снова. Удары острыми клешнями выбивали из меня ману, пусть и не очень быстро. Чудище скрежетало и металось из стороны в сторону, злясь на то, что не может добраться до добычи.
– Факелы готовьте быстро! – приказал я товарищам, – Вайс, будешь на подстраховке, но ману не трать понапрасну, я сам справлюсь! А все остальные по моей команде кинете факелы прямо в морду этой твари! Мне нужно пару мгновений, чтобы она отвлеклась!
Я начал очень медленно отступать назад, так, чтобы поддерживать шит плотным и активным, постепенно расширяя его. Делал я это, чтобы увеличить дистанцию между нами и тварью. Наконец, она была достаточно далеко и все еще бесновалась, пытаясь пробить щит.
– Сейчас! – скомандовал я, резко убирая щит.
В чудовище тут же полетели факелы, два из которых не достигли цели. Но эффекта нужного мы добились – краб-переросток вскинул клешни вверх от неожиданности и отпрянул чуть назад, чем подарил мне несколько драгоценных секунд.
Воздушные кинжалы уже были готовы. Снаряды полетели в тварь с большой скоростью. Некоторые угодили в твердый панцирь, незначительно повредив ее, но пара кинжалов угодила прямо в мягкую морду чудовища, повредив глаза. Зеленоватая кровь полилась на землю, а тварь заскрежетала от боли. Но моя атака ее не умертвила, лишь очень сильно разозлила.
– Живо назад, дайте мне места! Быстро, кому говорю, не мешай, Вайс! – потребовал я у товарища, который намеревался мне помочь, но все же согласился отступить.
Все бросились врассыпную, оставив меня один на один с тварь. Но мне это и было нужно. Побольше пространства, и я с ней справлюсь!
Гребанный краб, ковыряясь одной клешней в раскуроченных глазах, другую направил прямо на меня и попер вперед. Он атаковал уже с меньшей скоростью, но все равно мог сбить меня с ног, если бы я не приготовил здоровый воздушный таран. Напоровшись на воздушную стену, чудовище отскочило в сторону, еле-еле устояв на лапах.
Вот его слабое место! Теперь я точно знал, что надо делать. Не долбить его воздушными кинжалами, которых черт знает, сколько потребуется, чтобы его убить, а использовать его скорость против него.
Подождав, пока чудище снова разгонится, я сформировал воздушную плеть, которую направил прямо в лапы краба. Такого он точно не ожидал: напоровшись на воздушную преграду, он, не успев затормозить, покатился, громко визжа. Оказалось, что моя плеть еще и одну лапу ему перебила.
Краб укатился в сторону, чуть не зашиб Эмриха и Вилфрида, которые еле успели отпрянуть в сторону, и остался лежать на спине, мерзко скрежеща и дрыгая тремя оставшимися лапами. На всякий случай я отправил воздушные кинжалы прямо в конечности чудовища, а также в его клешни, перебив их и удостоверившись, что краб так и останется лежать на спине.