Меня призвали, а я и не против!
Шрифт:
– Что делать-то теперь будем? – спросил меня Эмрих.
– Теперь мы подождем, пока они вытащат корабль, укрепят его и дальше наметим план. Смотрите, чтобы никто не вздумал бежать. Вайс, да не трать ману, пускай они помогут остальным!
Вайс кивнул и снял свой импровизированный загон. Солдаты так и продолжали, скучившись, стоять в небольшом круге.
– Помогите товарищам, живее! – крикнул я.
Воины хоть и нехотя, но отправились вытаскивать корабль вместе с остальными. Мы же следили, чтобы никто не выкинул какой-нибудь дурости. Не знаю, сколько прошло времени, но, наконец, корабль стоял на мели и был укреплен какими-то балками. Драген так и лежал в лодке. Он был плох.
– Дело дрянь, – заключил я, – Похоже, ему ребра сломало и легкое пробило.
– И что в таком случае делают? – неуверенно спросил Вилфрид.
«Срочно госпитализируют в отделение торакальной хирургии» – хотел ответить я, но сдержался.
– Ничего, конец ему. Такое обычно лекарю не под силу. А тут еще и условия полевые. Еще немного и он умрет.
Эмрих сплюнул и отошел от лодки. Не то, чтобы кому-то было жаль даркийца, но смотреть на его мучения никто особо не хотел. Я принял единственное решение: прекратить мучения человека, который перестал метаться и задыхался. Воздушный кинжал пробил ему голову так быстро, что он ничего не успел понять. Зато не мучался долго. Лодку с его телом отправили в море и подожгли.
Команда Драгена уже покорно построилась на пляже и ждала дальнейших указаний. Радовало то, что больше никто не стал упорствовать и не пытался напасть или бежать. Видимо, воины поняли, что деваться с незнакомой земли теперь некуда, а против магов драться бессмысленно.
– Итак, отныне – вы наши пленные. Провизии и воды у нас недостаточно и на всех явно не хватит. Так что в интересах всех нас найти ближайшее поселение как можно скорее! Всем оставаться в строю!
Солдаты повиновались и стояли на месте. Было решено связать их всех длинной веревкой, разделив на несколько небольших групп. Йорн с солдатами тщательно всех обыскали и даже нашли пару припрятанных кинжалов. Убедившись, что больше угроз нет, солдатам связали руки, а также связали их между собой. Теперь мы были готовы к выступлению.
Высадились мы на безлюдном пляже на самом юге Блиссвела. Но здесь и должен был находиться крупный город, Тайнхолл. Именно туда мы и собирались. Я даже боялся предположить, как нас, непонятных людей, примут, да еще и с толпой таких же непонятных пленных. Впрочем, другого варианта не было.
Мы медленно двинулись вперед. Впереди нас вел Вилфрид, по бокам от пленных шел Йорн со своими людьми и Криденсом, а замыкали эту процессию я, Вилфрид и Эмрих.
Мы шли достаточно долго. Несколько часов без отдыха, не меньше. Но останавливаться пленникам мы не давали, даже когда они начали изнемогать от усталости и чуть ли не валились на землю. И, наконец, вокруг начали показываться черные очертания небольших сельских домиков. Мы подошли к окрестным деревням, а значит, и сам Тайнхолл должен был быть не так далеко.
Смутило нас то, что местных нигде не было. Мы даже попытались заглянуть в несколько домов, но они были брошены. Вся утварь, мебель и даже свежеприготовленная еда была на месте: значило это то, что местные жители покидали свои жилища в спешке прямо ночью.
– Плохо дело, – сказал Вилфрид, когда мы продолжили двигаться по проселочной дороге.
– Это почему еще? – удивленно спросил я.
– Не спроста эта деревня пустая. Да еще и куча скарба брошена. Такое бывает, когда город попадает в осаду и все жители спешно прячутся за городскими стенами. Вряд ли кто-то напал на Тайнхолл, так что это из-за нас. Видимо, корабль увидели или нашу толпу и подумали, что эта атака. А если так, то нас могут встретить очень плохо, так что нужно быть готовыми
И правда: судя по всему, у ворот города нас встретят вряд ли радушно, если вообще сразу не выставят небольшой отряд. Тем не менее, продолжать путь все равно было нужно.
Тайнхолл не спал: город встретил нас не темными очертаниями в ночи, а огромным количеством зажжённых факелов. Еще издали сотни огоньков искрились на каменных стенах, освещая укрепления. К нашему приходу явно готовились. Хорошо, что снаружи никого не было.
Зрелище было не самое приятное, поэтому мы решили не спешить и не подводить всю толпу пленных прямо к воротам. Вместо этого я и Вилфрид отделились от основной группы и пошли вперед. Эмриха, Вайса и Йорна с его людьми оставили охранять пленных, чтобы не учудили чего, воспользовавшись моментом.
Вилфрид заметно нервничал, да и я чувствовал себя некомфортно. Мана уже была закачана в обе руки, которые я был готов поднять в любой момент, чтобы воздвигнуть над нами щит.
– Остановитесь! Именем короля Альрада, ни с места, иначе поплатитесь жизнью! – зычный голос прозвучал откуда-то сверху.
Мы покорно остановились, ожидая дальнейших вопросов.
– Как это понимать? У нас договоренности с Даркийской империей о ненападении!
– Господин, так мы не даркийцы! Наоборот, мы взяли команду даркийского корабля в плен, а сами бежали в Блиссвел искать поддержки короля Альрада! Мы пересекли пролив и смогли добраться до Тайнхолла – ближайшего города!
Такой ответ был для неизвестного воина неожиданным. Он помолчал, но потом снова крикнул:
– Наши скауты заметили ваш корабль. Вы должны убраться отсюда! Садитесь на борт и уплывайте туда, откуда прибыли, если хотите жить!
Радушный прием, ничего не скажешь. Понятно, что сходу нам доверять никто бы не стал, но отправлять назад сразу и без разговоров – на такое я не рассчитывал.
– Лорд, мы не можем! Мы прибыли из Надречья, дрались за короля Виргиила до последнего, но были вынуждены покинуть те места! На нас объявлена охота, мы умрем, если вернемся!
– Я не изменю своего решения! Убирайтесь прочь, если хотите жить! Разговор на этом закончен! – послышался голос со стены, и тут же перед нами в землю воткнулось несколько стрел. Нам сделали последнее предупреждение.
Честно говоря, я не знал, что предпринять в такой ситуации. Не штурмовать же город силой и не убивать его защитников магией – так у нас союзничества не будет никогда, и мы точно станем врагами. Я уже хотел отдать приказ отходить, Вилфрид же молча стоял, глядя в землю. Но тут внезапно я понял, что рядом стоит еще один человек. Эмрих! Откуда только старик тут взялся!
– Еще пара мгновений, лорд, – хриплым голосом прокричал старый воин, – Я как ветеран многих сражений хочу вам кое-что разъяснить!
– И что же это ты мне разъяснишь? – ухмыльнулся голос со стены, – Ну давай, у тебя есть немного времени!
– Люди, которые стоят перед вашими стенами – настоящие защитники Эльсериата! Но даже это – не самое главное. Я прошел много воин, много сражений. И никогда не видел того, что происходило в последней битве, в которой пал король Виргиил! Даркиец Хальдур, маг, нанес нам сокрушительное поражение. Его артефакты и магические твари просто нас уничтожили! И если король Альрад хочет знать, как ему противостоять этой угрозе, он должен нас принять! Посмотрите вокруг, – Эмрих обвел руками пленных, – Здесь куча даркийских пленных и совсем немного наших людей! И мы все равно взяли их в плен! Потому что среди нас не только отличные воины, но и два сильнейших мага! Их помощь очень пригодится королю Альраду в будущих сражениях, которые все равно случатся, хотите ли вы того или нет!