Меня зовут Синдбад Мореход

Лед

– Наглец! Так дерзить императрице - непозволительная роскошь даже для королей, а ты кто? Капитанишка? Купчишка?

Сказала, словно выплюнула.

– Что тебе звания мои - суть важней! Только скажи, и я прямо сейчас покину Константинополь - зачем тебе наглый купчишка... У тебя есть почти готовый патриарх, который молится на тебя, завтра под твоим командованием будет три послушных стратега, и целая армия лизоблюдов в придачу. Я обещал девочкам помочь тебе, и вернуть их на трон. Но ведь тебе я уже помог - и с их троном, тоже, думаю, разберусь.

– Ты прав - суть важней,

а я неправа, но все равно права - ты наглец! И твои принцессы наглые, и твоя 'Аврора', и твой 'Дивер', и вся твоя команда наглая - все делают вид, что я главная, но по сравнению с тобой - в медяк меня не ставят. И твоя независимость меня тоже бесит. И я понимаю, что ты можешь сейчас просто выйти, и я больше тебя не увижу...
– на этих словах Зоя вдруг захлюпала носом, а ее глаза наполнились влагой, - Прости, я сказала лишнее. Я ведь только выгляжу беззаботной, а сама вся на нервах. С тех пор, как Инга вошла в мою келью, я спокойно спала только на 'Авроре'. А сейчас и подавно - от нахлынувших дел голова идет кругом, одних только писем написала больше, чем за всю предыдущую жизнь. А еще не знаю что с сыном - Роман беспощаден и способен на все...

Ну все, слезы полились ручьем. Не терплю женских слез. Я протянул платок - Углеокая не отреагировала, пришлось самому утирать слезы и сопли императрицы, говорить какие-то банальности. Когда слезы пошли на убыль, хлюпнувшая напоследок Зоя с укором сказала.

– Правду говорят твои приживалки - ты, Саня, гад. Знаешь, как ты меня напугал?.. Никогда не делай так больше!
– видимо, чтоб окончательно успокоиться, Зоя вновь переключилась на Деда, поглаживая птица, - Единственная добрая душа в твоем окружении - это птица.

Я аж подавился откушенным фруктом.

– Кха. Да по сравнению с этим наглецом, я просто робкий ребенок! Ты просто никогда не слышала его речей...

– Ты что, понимаешь птичий язык?!
– изумление августы было беспредельным, - Но это же невозможно!

– Иногда понимаю, но чаще всего она несет такой бред, что я даже не слушаю.

Кулачек августы врезался мне под ребра.

– Шутник! А ведь я почти поверила...
– хохотнула она, и тут же посерьезнела, - Лизоблюдов у меня будет и правда в достатке, и послушный патриарх, и послушные стратеги. Все будут смотреть мне в рот, и кланяться в пол, докладывать слухи и сплетни, за это я должна буду одаривать их привилегиями, наградами, титулами. Но по сравнению с тобой, все они бездари, способные только объяснить, почему мои приказы не удалось выполнить. В основном этим аргументом будет недостача денег, которые они уже рассовали по собственным карманам. А ты просто играючи делаешь невозможное, и ничего не просишь взамен.

– Ну, не совсем ничего - про принцесс помнишь?

– Помню. Они и мне пригодятся. Та же Марго, при моей поддержке, сможет постепенно очистить от арабов все северное побережье Африки, от Египта до геркулесовых столбов (Гибралтарский пролив). С Ингой сложней - но сделаю все возможное, и не поскуплюсь, чтобы она отобрала трон у Генриха. Но только при условии - все свои ресурсы, включая ютландскую родню, Ингрид использует на уничтожение болгар и угров. Тогда им будет не до Византии.

– Ты ей в помощь можешь еще руссов послать. Я слышал, их князь любит мечом помахать, а денег ему вечно не хватает. По поводу Романа... добраться до него, я думаю, смогу, а вот благополучно уйти...

проблема. Сейчас я принесу бумагу, а тебе, августа, стоит запастись терпением и напрячь память - будем составлять поэтажные планы дворца.

Память у Зои была хорошая, но когда количество исправлений и почеркушек зашкаливало, приходилось брать новый лист, и так несколько раз по каждому этажу. Наконец, когда Углеокая не нашла несоответствий в планах, я откинулся на спинку стула и молча стал рассматривать императрицу.

– Что не так?!
– голос Зои дрогнул, - Я что-то напутала?

– Не знаю, я во дворце не был. Просто мне кажется, ты что-то забыла мне рассказать.

– Про то, что кроме явных постов в императорском крыле, есть скрытые, за портьерами и ложными стенами, и в случаи проникновения...

– Не то.

Я угадал! Черные глаза забегали, уклоняясь от моего взгляда.

– Ты меня посылаешь на верную смерть, ведь так? А значит, я имею право знать все, что мне поможет хоть как-то избежать ее. Ну, давай, очисти душу.

– Ты прав...
– со вдохом проговорила Углеокая.
– Есть тайна, в которую я даже еще не посвятила своего сына Константина. С ипподрома в императорское крыло дворца ведет подземный ход...

В императорской ложе ипподрома, под скамьей первого ряда был ливневой сток, забранный решеткой. При помощи несложных манипуляций, посвященный мог проникнуть через него в подземный ход, и далее в комнатку царского истопника. Каморка была оборудована двумя входами - со двора - откуда, собственно, заносились дрова, и в императорское крыло, куда дрова разносились. Еще одна хитрость - в каморке тоже имелся камин, дымоход которого выходил на кровлю дворца, и имел скобы, по которым без труда можно было забраться на крышу. Такие же скобы присутствовали во всех дымоходах дворца. То есть, в случае опасности, члены царской семьи практически из любого помещения могли оказаться не крыше, и спустившись в каморку истопника, покинуть дворец.

Очень полезная информация. Как минимум, не надо ломать голову, как проникнуть во дворец. Да и свобода передвижения, и пути отступления - уже проще. Уточнил, в каких помещениях есть камины, заверил августу, что ее тайна останется таковой, и поблагодарив за информацию ,проводил клюющую носом императрицу в спальню.

Когда я спустился с Дедом в большую гостиную, все наши были уже там. С облегчением про себя отметил, что отсутствующих нет. Оживленный разговор разом прекратился, все взоры были устремлены на нас. Первым делом поинтересовался, есть ли потери в личном составе. Подтвержденных потерь не было, но когда ближники покидали пункты сбора, до десятка бойцов еще отсутствовало. Дальше шли доклады и разборы полетов каждого подразделения. Тут уж командовал парадом Дед. Когда дело дошло до финальной схватки, его очень заинтересовали (кто бы сомневался) русы.

– Как они тебе, Саня? Стоящие бойцы?

– Пробили строй, и прошлись по тылам, как бульдозер по бездорожью - только брызги крови в стороны. Думаю, если немного поднатаскать, нашим гулямам не уступят.

Дед перевел взгляд на рядом сидящих Лейса и андоррца - те согласно кивнули.

– Рыжая, с утра свяжешься с Агапитом, поговоришь с руссами, и перекупишь контракт.

– А чего это я?! Я завтра выходная, буду отмываться, готовить гардероб, и еще много чего. А Саня что?