Меняющие Суть
Шрифт:
Магичка расхохоталась пронзительно и насмешливо, и яда в ее голосе было больше, чем в зубах пятнистой ройшской гадюки, что так любит нападать на неосторожных путников из высокой травы.
– Нет, оборотень!
– шипящий выговор магички стал вдруг особенно заметен, делая почти неразборчивыми ее слова, если бы Занила так внимательно не вслушивалась в их смысл.
– Дело не в убийстве нескольких из ваших, и не в твоем плене, и даже не в том, что нам удалось лишить тебя силы. А в том, что вместе с ней ты потеряла и кое-что другое - то, чем вы так гордились, чем кичились перед нами многие века подряд. И не делай вид, что ты до сих пор ничего не понимаешь, оборотень! Я говорю о вашем бессмертии и о вашей, проклятой Темными Богами, вечной молодости!
Занила почувствовала, что ее брови невольно уползают на лоб, выдавая ее недоумение.
– Разве маги не бессмертны?
– проговорила она.
– Я думала, это только люди, не имеющие никакой силы, могут умереть от старости?
– Занила всего лишь позволила себе высказать вслух собственные мысли. Она даже представить не могла, что вряд ли, даже постаравшись, нашла бы более верный способ ударить магичку еще сильнее. Ноздри ее тонкого носа расширились и затрепетали от с трудом сдерживаемой ярости.
– Чего ты еще не знала, оборотень?!
– она почти выплюнула свои слова ей в лицо.
– Это только вы во время каждого обращения заново воссоздаете свое физическое тело из чистой энергии таким, каким хотите его видеть: молодым, сильным, здоровым, красивым! А мы весь свой век проживаем в одном и том же! И да, мы не способны никак изменить его, мы стареем, болеем и вполне способны умереть от старости!
– пальцы магички, сжимавшие артефакт, побелели. Кажется, сейчас она как никогда была близка к тому, чтобы забыть приказание сохранять пленнице жизнь.
– А хочешь знать, оборотень, из-за чего расстроился господин Талгат? Что единственное омрачило ему радость от победы над вашей стаей и от удачного эксперимента?
– темно-карие глаза требовательно впились в серебристо-стальные. Лейсан не собиралась пропустить ни одного из оттенка эмоций, что промелькнут на лице ее врага, когда она произнесет то, что собирается.
– Талгат сожалел лишь о том, что ты, очевидно, слишком молода. Если бы ты пробыла оборотнем дольше, то в момент потери силы состарилась бы: за несколько секунд на несколько лет! Впрочем, - Лейсан усмехнулась. Похоже, мысль, только что пришедшая ей в голову, показалась магичке настолько притягательной, что даже ненависть отступила, - я прикажу повесить в твоей комнате самое большое зеркало, чтобы ты сама лично могла наблюдать за каждой новой морщинкой, что ото дня ко дню будет появляться на твоем безупречном личике!
Занила почувствовала, как ее губы расползаются в широкой улыбке, и она в очередной раз не может справиться с собственной мимикой. После всего того, что она услышала, поняла, осознала за несколько минут, последняя фраза магички была настолько... мелкой!
– Ты ведь сама вызвалась перевести меня из старого помещения в новое, - проговорила она вдруг, не отрываясь глядя в глаза Лейсан. И она не спрашивала - она утверждала.
– Ты мечтала сказать мне это! Так хотелось получить свой маленький кусочек от вашего маленького сладкого торжества?..
– она шагнула вперед, сокращая расстояние между собой и магичкой, словно и думать забыв об опасном артефакте в руках той.
– Наконец-то ты смогла хотя бы на пару минут почувствовать себя равной одной из племени ваших древних врагов, которых вы сначала много веков никак не могли одолеть, а потом и вовсе несколько столетий прятались!
– Ты слишком много о себе воображаешь, оборотень! Это вы никогда не были равны нам! Всего лишь грязные звери, только недавно вышедшие из своих лесов!
– нервные ноздри Лейсан в очередной раз дернулись, и нос сморщился в гримасе отвращения. И получилось это у нее вполне убедительно, если бы не тревожная тень, промелькнувшая на самой глубине ее темных глаз. Может быть оттого, что оборотень стояла к Кай'я Лэ так близко? Занила позволила своим губам изогнуться в одной из столь любимых ею усмешек.
– Ты сначала определись: презираешь ты меня или боишься?
– проговорила она совсем тихо, почти шепотом.
– Я не боюсь!
– Лейсан постаралась, чтобы ее голос звучал уверенно, но выражение собственных глаз снова выдало ее.
– Боишься, - а голос Кай'я Лэ стал еще более вкрадчивым. Пальцы магички сжались на артефакте, о котором она наконец-то вспомнила, она начала разворачивать его, направляя против Занилы, но просто не успела.
– Бойся!..
– последнее слово сорвалось с губ оборотня, и одновременно с ним ее рука метнулась вперед. Сила Леса распахнула крылья за спиной Кай'я Лэ, обнимая ее тело, направляя ее удар, вонзаясь в тело девушки вместе с ней! На этот раз Заниле даже не потребовалось никакого оружия, да она и не вспомнила о его
– Мне слишком мало ее смерти!
– беззвучно шепнули губы оборотня.
– Мне ее недостаточно!
И Сила Леса, словно только и ждала этого приказа-разрешения, метнулась вперед, безжалостным вихрем вламываясь в сознание девушки, разрывая на части ее мозг, выворачивая воспоминания, щедро раскидывая их перед Кай'я Лэ. Заниле показалось, будто что-то огромное толкнуло ее вперед, и она падает, проваливается в эти темно-карие бездны еще таких живых глаз. Она рухнула в ускользающее сознание магички почти так же, как раньше уже погружалась в образы, что создавала для нее Сила Леса. А потом воспоминания Лейсан развернулись для нее: все, что она знала, что умела, все ее чувства и мысли, все, чем она жила изо дня в день или наоборот скрывала от окружающих и даже от самой себя. Перед глазами Занилы словно была книга, страницы которой с лихорадочной скоростью перелистывал ветер. Если, конечно, бывают книги с настолько яркими картинками, да еще и движущимися, сопровождающимися звуками, запахами, мыслями...
Занила вырвалась назад, отпихнув от себя безжизненное тело магички. С ее правой руки быстрыми каплями стекала алая и еще горячая кровь. Кай'я Лэ брезгливо вытерла ее о темно-коричневое бархатное платье. Поколебалась пару мгновений, потом все же подняла каменную чашу-артефакт, откатившуюся на пару шагов в сторону, размахнулась и со всей силы швырнула ее об пол. Какими бы сложными свойствами ни обладало создание мага Талгата, такого обращения с собой оно не выдержало, разлетевшись на сотню мелких осколков.
Кай'я Лэ еще раз покосилась на изломанное тело магички, валявшееся у ее ног. В остекленевшие темные глаза заглядывать не хотелось. Сила Леса вывернула бы перед ней всю ее душу, но Занила остановилась раньше: ей не хотелось знать о ней все... Ей не требовалось знать о ней все! Только то, что может пригодиться в дальнейшей войне ее стае: сведения о дворце магов, о его укреплениях, о численности самих магов, о порталах... Занила тряхнула головой, стараясь заставить огромное количество сведений, беспорядочной массой вывалившихся на нее всего за мгновение, улечься по порядку. Она со всем разберется, когда у нее будет время. А теперь ей нужно подумать о том, что действительно важно. Сначала порталы...
Она все верно угадала: маги действительно и внутри своего дворца не слишком-то любили ходить пешком! И каменные чаши, наполненные светящимся туманом, - это действительно не что иное, как стационарные точки открытия порталов. "Портальные узлы" - этот термин Занила выловила из воспоминаний Лейсан. В них маги закладывали одновременно много нитей-ключей, ведущих соответственно в разные места, и любой маг, обладающий достаточными способностями, мог их извлечь, раскрыть энергетический карман и переместиться в нужное ему место. Но существовало еще и понятие "разовый портал". Именно такой и строил Талгат, отправляясь на схватку с оборотнями. Никто из магов уже века не бывал настолько близко к владениям стаи, поэтому туда отряду от точки выхода из ближайшего портального узла пришлось добираться верхом. И только закрепив нить-ключ на вершине холма, они получили возможность обратно вернуться через пространственный переход. А другой конец нити Талгат не стал закреплять ни на один из портальных узлов именно потому, что не хотел, чтобы у оборотней была возможность отследить их. Тот переход мгновенно рассеялся за последним из его отряда... О да, теперь Кай'я Лэ знала о порталах более чем достаточно! И еще то, что ей удалось выудить из сознания магички перед ее смертью, настоятельно подсказывало ей, что нужно уходить, нельзя больше терять ни минуты времени! Нет, маги не способны почувствовать смерть одного из своих, просто они с Лейсан и так уже слишком задержались. Занила бросила последний взгляд в сторону пропасти и густого темно-зеленого леса на ее противоположной стороне, и стремительно бросилась в сторону лестницы, начинавшейся у другого края площадки.