Меняющие Суть
Шрифт:
Кай'я Лэ подняла на него глаза. Ледь стоял все на том же месте, напротив нее, так же, как и она, кончиками пальцев опущенных рук прикасаясь к алтарной плите. Книга лежала между ними, заливая ровным серебристым светом их лица. И по тому, как именно они стояли, создавалось впечатление, будто они уже начали какой-то ритуал, или весь этот разговор, фраза за фразой, таким ритуалом и был! Занила знала, что это не так, что она в любую минуту может повернуться и уйти или наоборот протянуть руку над алтарем, над книгой, лежащей на нем, и прикоснуться к Ледю, провести кончиками пальцев к его щеке, очертить линию изящно изогнутых губ, отвести прядь шелковых темных волос со лба... Она знала, какой будет его кожа под пальцами. Она столько раз прикасалась к нему, словно это тоже было каким-то, и наверное, самым важным в этом мире ритуалом!
– Ты не можешь так поступить!
– проговорила
– Почему?..
– Потому что ты оказалась в плену, спасая стаю, и теперь вполне заслуживаешь того, чтобы стать ее единственной Хозяйкой, - Ледь пожал плечами, словно то, о чем она спрашивала, было самоочевидной вещью. Или просто у него заранее был готов ответ? Занила нетерпеливо мотнула головой, демонстрируя, что он ее явно не устраивает.
– Та и сам знаешь, что это не так! То, о чем ты говоришь, - всего лишь повод!
– она смотрела на Кай'е Лэ в упор, не позволяя ему отвести взгляда или забыть, что даже теперь, не будучи больше оборотнем, она все еще в состоянии почувствовать его ложь. И еще она просто хотела смотреть на него. Она не знала, сколько еще времени проведенный Ледем ритуал подарит им, задержав ее душу в этом месте между сном и реальностью, но она не собиралась терять его зря! Занила вдруг вспомнила, как и главе Совета магов, Талгату, она тоже все время старалась смотреть в глаза. Но там это была схватка, когда нельзя выпустить из поля зрения своего противника, чтобы не пропустить его очередного удара, а здесь, между ней и Ледем, это было... Не разрывать взгляда, как не разрывать прикосновения... Просто потому, что между ними никогда не было по-другому. Просто не получалось! Да и не нужно было...
– Нет, - Ледь качнул головой, тоже не опуская взгляда.
– Повод - это то, что стая все же нуждается в Силе Леса, и нам все равно придется выбрать тот или иной способ, чтобы ее призвать. Почему бы не этот и не сейчас?
– легкая усмешка скользнула по его губам, не отразившись, впрочем, в глазах оборотня.
– К тому же с таким бойцом, как ты, у стаи будет гораздо больше шансов победить в этой войне!
Занила скользнула пальцами по гладкой поверхности алтарной плиты. Если бы та была деревянной, она бы выпустила когти и впилась в нее в тщетной попытке сдержать хлещущие через край эмоции, которые она даже не могла определить или назвать. Ее голос охрип и понизился почти до рыка, когда она вновь сумела заговорить.
– Ты не должен этого делать!
– Должен, могу, хочу! Выбери любой вариант - каждый будет правильным!
– голос Ледя тоже сорвался. Теперь в нем не было и следа от недавнего спокойствия, и серебристый свет, заполнявший все пространство внутри храма, вдруг мигнул и в следующую секунду словно бы засиял еще ярче, будто даже древний артефакт не смог остаться равнодушным к той волне силы, что сейчас наверняка вздыбилась вокруг высшего оборотня, как это происходило всегда, когда он переставал или просто не мог больше сдерживать свои эмоции. Занила помнила, на что это бывало похоже, - как невыносимо горячий ветер, проходящий по коже и сквозь нее. Вот только теперь она больше была не в состоянии его ощутить...
– Почему?
– как и испугаться мощи оборотня, в любую секунду готовой вырваться из-под его контроля, она тоже не могла, вновь задавая ему вопрос, тоном голоса и взглядом глаз цвета стали требуя ответить на него.
– Ты знаешь и сама, Занила! Просто найди в себе смелости разглядеть и признать причину!
– голос Кай'е Лэ в очередной раз поднялся до самых сводов храма, отразился от каменной потолочной плиты и вновь рухнул вниз. Взгляды оборотней снова встретились, и Ледь, не дожидаясь того, что еще могла сказать Занила, вынул из ножен на поясе длинный тонкий кинжал. Кай'я Лэ вздрогнула: она точно знала, что до этого никакого оружия на оборотне не было! Впрочем, стоит ли удивляться? В конце концов, они находятся внутри реальности, созданной ритуалом Ледя, и нет ничего странного в том, что она подчиняется его воле и подстраивается под его нужды! А оборотень тем временем положил кинжал на алтарь перед собой, вытянул левую руку и принялся закатывать рукав рубашки. Он обнажил светлую золотистую кожу и, не останавливаясь ни на секунду, словно то, что он делал, было настолько простым и само собой разумеющимся, что не требовало вовсе никаких размышлений,
Ледь остановился, доведя разрез до запястья. Кай'я Лэ ждала, что сейчас между разошедшейся кожей обильно выступит кровь, но вместо этого рана на руке оборотня вдруг начала сочиться густой и ярко сияющей серебристо-серой жидкостью! Занила вздрогнула. Это выглядело настолько странно, что ей даже не сразу удалось заставить себя вспомнить: они не в реальности, они находятся внутри сна. А значит, то, как она видит ритуал, - это не внешнее его воплощение, а как раз и есть внутренняя, истинная суть!
– Я приношу тебе клятву крови, - голос Ледя снова заставил ее вздрогнуть и перевести взгляд от его руки на лицо оборотня. Она знала этот ритуал, она уже проводила его, принимая новых членов в свою стаю. Почему же теперь она никак не могла избавиться от ощущения, что это происходит с ней впервые? И пульс тоже не желал успокаиваться, тревожными барабанами стуча в ушах, почти заглушая слова Ледя.
– Я называю тебя Кайя Лэ. Я признаю твою власть надо мной, твое право приказывать мне и мою обязанность подчиняться! Да видят Боги и Лес!
– он закончил свою часть ритуальной фразы и с последним произнесенным словом протянул кинжал Заниле. Она, не в состоянии думать о том, что делает, приняла его. И только прикосновение к твердой костяной рукояти, вокруг которой сжались ее пальцы, немного успокоило ее, словно кинжал стал вдруг для нее якорем в этом сошедшем с ума мире. Занила глубоко вздохнула, только теперь, кажется, в полной мере начав осознавать, что именно происходит с ней. Ледь нашел способ призвать Силу Леса для стаи, не устраивая поединка между двумя ее Хозяевами. Все, что для этого нужно было сделать, - это одному из них принести другому клятву крови, признавая превосходство и власть того над собой! Именно это он сейчас и делал и ей, кажется, тоже не оставил выбора. Могла ли она отказаться? Конечно, вот только суть ритуала принесения клятвы такова, что оборотень, нанесший себе рану и произнесший ритуальную фразу, тем самым передавал свою жизнь тому, кому присягал в верности. И рана не закроется, пока клятва не будет принята! И то, что сейчас по руке Ледя на каменный алтарь стекает не алая кровь из его сосудов, а серебристая энергия из разрезанных нитей кружева, ничего не меняет. Потому что оборотни без силы не живут точно так же, как и без крови! А значит, перед Занилой снова лежит только один путь. И решение уже принято: следовать по нему, не останавливаясь, не сворачивая и не сомневаясь. Только вперед!
Занила подняла левую руку. У ее байне не было рукавов, поэтому ей даже заворачивать ничего не было нужно - всего лишь приставить кончик кинжала к коже, слегка надавить, прокалывая ее, и провести разрез по внутренней стороне руки до запястья.
– Я принимаю твою клятву крови, - произнесла она и, несмотря на всю ее решимость, ее голос сорвался, потому что те слова, что шли дальше, она заставить себя выговорить просто не могла, не в состоянии была признать, что Ледь теперь будет во всем подчиняться ей! Она всегда воспринимала его как равного себе. И не могло быть иначе! И сейчас, глядя на серебристо-серую силу, сочащуюся из разрезов на их руках, она как никогда остро чувствовала это. Наверное, она должна была бы удивиться, откуда в ее кружеве вновь взялась энергия, но ей, кажется, наконец-то удалось осознать, что ритуал, проводимый в этом самом месте, выглядит совсем не так, как он же на физическом уровне реальности. А может быть, она просто думала сейчас совсем о другом. Сила в кружеве Ледя и ее собственная выглядели абсолютно одинаково. Когда-то она считала: это потому, что она обрела свои способности после нападения его отца. Потом она узнала, что это всего лишь случайное совпадение. А сейчас она, кажется, получила еще одно подтверждение тому, что она не зря вступила на свой путь. Тогда чего она ждет?
– Я называю тебя оборотнем своей стаи, - проговорила Занила.
– Я соглашаюсь со своей властью над тобой, я признаю твое право на мою защиту и мою обязанность вести тебя! Да видят Боги и Лес!
Она отложила больше не нужный кинжал на алтарь, протянула вперед левую руку и перевернула ее, позволив каплям серебристой жидкости сорваться вниз, заливая рану на руке Ледя. Его и ее сила смешались, подтверждая принесенные клятвы и завершая ритуал. Разрез на руке оборотня мгновенно закрылся, оставив после себя лишь тонкую полоску чуть более светлой кожи. И раны Занилы тоже больше не было. Она опустила руку, вновь прикоснувшись кончиками пальцев к каменной плите алтаря, словно у нее просто не было больше сил держать ее на весу.