Мера человек: Выбор
Шрифт:
Слишком резкий контраст. Чего-то я ещё не понял в этой жизни.
— Вход в крепость в любом случае закрыт, — покачал головой Намиб, — Сначала вас примет знахарь, он же доложится командору…
Улицы Каудграда, несмотря на разруху, всё же были чистыми и опрятными. Даже звери без правителя хотели жить… кхм… по-человечески.
Нашу процессию разглядывали из окон звери и первушники. Кое-где я видел и нулей, и они просто падали на землю, едва видели нас.
Вспоминая
Проходя мимо одного из домов, меня вдруг что-то кольнуло. Лицо зверя в окне… где я его видел?!
— Хорм?! — удивлённо спросила Шараза, когда я спрыгнул с лошади.
— Скорп, ты что творишь?
Я, ничего не говоря, взбежал по стёршимся ступеням и постучал в дверь. Открыл мне зверь второй ступени. Неприятного вида старичок, взгляд его так и блуждал по мне, будто в поисках кошелька.
— Чего тебе, странник? — недовольно буркнул зверь.
Я не ответил. За его спиной, в углу обшарпанного помещения, прижимался к полу ноль. Он лежал ничком, дрожа всем телом — кажется, пару минут назад ему опять досталось.
Абсолют уже показывал мне его тогда, когда Эзекаил сражался с Каэлем. Ноль, в которого попал министр Кротов, убийца моей семьи…
Зверь, который владел им, был очень злым, и постоянно бил своего раба. Это было заметно по скованным движениям нуля, словно всё его тело покрывали синяки.
«Небо каждому определяет его меру, Марк», — сказала Халиэль.
Я слегка удивился. Вообще-то ангелы должны взывать к милосердию.
«Небо справедливо. Да и вообще, это ж ноль. Если ему отмерено такое, значит, большего не достоин».
Вот взгляд нуля оторвался от пола, на миг встретился с моим, и тут же упёрся опять в пол. Раб задрожал всем телом, гадая, прилетит ли ему сейчас за эту дерзость.
Даже капли былого могущества не осталось в глазах. Куда делся тот великий вершитель судеб? Инфериор стёр его в порошок.
Хотел ли я его убить? Раньше да. А сейчас…
— Ничего, — без усмешки ответил я, — Зверь, просто лицо твоё показалось знакомым.
— Никогда тебя не видел, — буркнул старик, и захлопнул хлипкую дверь.
Через секунду послышался звук пинка и жалобный вскрик нуля.
Да, мне не нравилось, что в Нулевом мире нулей принимают за грязь. И мне не нравилось рабское положение первушников.
Но этот Кротов, обрядовая чернь… получил по заслугам, и я совершенно ничего не чувствовал сейчас. Сейчас, когда стоял в нескольких шагах от кровного врага.
Ни сожаления, ни злости.
Я на миг обернулся, посмотрел вниз, на улицу. Встретился взглядом с Хильдой.
Волчица
Я усмехнулся, потом спрыгнул вниз, и в один подскок оказался на лошади.
Пара сопровождающих Намиба пустынников отпустили рукояти мечей — им сначала казалось, что я затеял что-то недоброе. А теперь и они гадали, что случилось.
— Да показался зверь очень знакомым, — вскользь сказал я Намибу, — Ушёл на войну на восток, а тут я увидел лицо в окне. Дерьмо нулячье, а так похожи!
— Неудивительно, — пожал плечами пустынник, — Родственные стаи. Кто знает, вдруг кровь намешалась?
Мы поехали дальше, и я ещё раз бросил взгляд через плечо.
Ничего, никаких ощущений.
Кажется, я полностью стал частью Нулевого Мира. И у меня есть уже близкие, которым я должен помочь.
— А с чего бы это я, жало ты протёкшее, должен докладывать о тебе?! — старый зверь распинался, сидя на деревянном троне.
Знахарь Гакэру был пожилым и худым зверем пятой ступени. Поэтому он и вправду имел право быть вождём, вот только почему-то не хотел этого звания.
Щуплый, высокий, с растрёпанной шевелюрой, и с тонкой жидкой бородой. В тёмных волосах была обильная проседь, но взгляд у знахаря был довольно цепким.
— Да потому что не сносить тебе головы, чешуя нулёвая, — не унималась Шараза, — Я сказала, доложись командору, что прибыла сотница Шараза Гремучая!
— Дремучая! — передразнил весёлый старик, — А где твоя сотня-то?
Гакэру обвёл рукой, показывая, что воинов у неё не так уж и много.
— Надо будет, прибежит, — зло огрызнулась Шараза.
Знахарь сидел на троне в огромной зале дворца, на возвышении, и вся ситуация напоминала мне приём у Баако вождя Чёрных Пантер. Одно я мог сказать точно: на выпивоху Гакэру точно не был похож.
Правда, один дворец Каудграда мог вместить с пяток замков того вождя Баако.
Вокруг знахаря стояли воины-скорпионы, их ладони лежали на рукоятях мечей. Взгляды стражников скользили по лицам пришельцев, и, насколько я заметил, Намиб и его воины вообще не интересовали местных. Интересные тут отношения между зверями.
В зале было ещё много народу — полгорода, кажется, собралось поглазеть на гостей издалека.
С улицы слышалась ругань. Повозки Шаразы так и охранялись Нешипящими, и попытка поглядеть, что внутри, чуть не окончилась кровопролитием.
Недовольный взгляд знахаря блуждал по нашим лицам.
— Командор будет тут, тогда и вскроется правда, — распиналась Шараза, — Это подарок, и показывать его всякому зверью я не собираюсь.
— Язык у тебя больно острый, змеюка, — огрызнулся знахарь.