Мертвая душа
Шрифт:
По моей просьбе Щелбан провел нам экскурсию по Свалкачу. В поселении существовали твердые или постоянные участки суши, если ее так можно назвать. А также топи. Кучи плавучего мусора, слабо скрепленного друг с другом. В топких местах легко можно уйти под воду, где частенько караулят парочка хищников. Я и впрямь заметил Сэнсом нескольких крупных рыбин и пару стаек мелких гадов, которые, впрочем, могли обглодать человека быстрее огромной акулы.
Чем жители занимались в поселении? Выживали в основном. Здесь не было разделения на профессии, разве что одну группу людей можно выделить - Мусорщики. Или касту, скорее. Поскольку в свои ряды они новичков не принимали, а если ты попытаешься украсть у них работу, то тебе сразу наваляют толпой. Пару раз в месяц или реже на Свалкач прилетал вихрелет с Вайса. Он скидывал накопившийся мусор, но основной целью прилета являлась доставка изгнанных с Острова. В последние месяцы изгнанных стало в разы меньше
У Головы удалось узнать немного сведений про Большой Раскол. По официальной версии те самые гравитовые контрабандисты заложили сотни гравитовых бомб таким образом, чтобы отколоть кусок суши и нанести значительный ущерб второму по величине городу Вайса. Под шумок они напали на изыскательский комплекс, освободив нескольких заключенных эсперов. Те должны были отвлечь внимание Аспектов, пока подрывники эвакуируются. Однако нашелся герой, который смог их обнаружить и повел правительственные войска в бой. Героем стал неизвестный ранее Тадеош Кински, трагически погибший в ходе отчаянногоподземного сражения. Когда Голова вывалил на меня слухи, мне стало одновременно и смешно, и грустно. Ладно, надеюсь таким образом я отдал свой долг тебе и твоему отцу, Тадеош. Никаких иных срочных вестей с Вайса не поступало, поэтому либо про псишары они до сих пор не в курсе, либо скрывают информацию.
Женщин в поселении жило мало, около четверти от общего числа жителей. Дамы обустроились в огороженной части Свалкача. Увидев их, мне подумалось, что они закрылись, дабы не пугать других своим внешним видом. Страшные, как впрочем и мужская часть поселения. Держались женщины сообща и вели себя крайне агрессивно. Условия жизни мало способствовали романтическим чувствам, но бывало, что дети и в таком месте рождались.
Я совсем не прохлаждался, очень плотно занявшись возвышением. Приходилось правда выходить в астрал для доступа к червям, но в целом сложностей не возникало. Ко времени моего прибытия на Свалкач я достиг Средоточия в чуть более полутора тысяч сот. Вроде бы это значение соответствует арху, однако тип моего Сродства не делал из меня сильного боевого эспера. Несмотря на это, я был горд тем, чего мне удалось достигнуть. Средоточие в открытом бою всегда будет полезно. Если бы у меня оставалось пять сотен резерва, то в том столкновении с архи-колдуньей Нокаут я бы не чувствовал себя столь беспомощно.
Сэнс, маскировочные оболочки, расширение Сплетения, защитные, ментальные, резонансные оболочки - все это я пока отставил в сторону. Сосредоточился же я на тонких плетениях, усилении Сродства с духом, а также развитию непрофильных чародейских стихий и псионики. Воздух у меня более-менее разработан, поэтому я перешел на землю и воду. Вырастить подходящий участок сплетения для меня не составляет большого труда, а вот результат может получиться интересным. Огонь, как я выяснил, мне совершенно не давался.
Щелбан стал моим первым подопытным при тренировках пси-магии. У нас с ним частенько болела голова или Сознание, но мой "друг" стоически терпел ради халявной сытой кормежки.
Земля и вода потихоньку развивались, однако никаких открытий мне сделать не удалось. В боевом плане они почти ничем не отличаются от эфира воздуха. Если бы мне хватало умений на материализацию или на Сродство с данными стихиями - это был бы другой разговор. Дух явно останется вне конкуренции в боевом плане, даже несмотря на его невысокую дальность. Единственная польза, которую я обнаружил: с помощью реактивных выбросов водного эфира удавалось чуть быстрее перемещаться в воде в своем астральном виде. Можно предположить, что земной эфир позволит мне двигать сквозь недра Островов быстрее, чем воздух, но проверить пока негде. Разве что к океанскому дну спуститься. В теории высокое давление не должно оказывать на ауру значимых губительных воздействий, но все равно боязно. Да и про глубинных монстров, что обитают ближе к насыщенному гравитом дну, забывать не стоит.
Я наловчился быстро ловить рыбу. Каких только страшилищ не повидал: и змееподобных, и в виде плавающих ящериц, плоских, с щупальцами, меченосцев, владеющих водной или маскировочной магией. Народ ел все, что только можно. Мне приносили уже приготовленную на огне рыбу, и я предпочитал не спрашивать, чем именно оно было при жизни. Как-то так получилось, что со временем я стал очень важной фигурой в поселении. Основным поставщиком морепродуктов. В обмен мне приносили водоросли разных сортов, чай, с Головой торговался на фрукты и овощи. Мне построили хорошую кровать с матрасом, приличный крепкий дом, который не протекал во время дождя, даже зеркало отыскали. Проводить шторма в местах вроде Свалкача я бы не
Я же только и занимался ловлей рыбы, остальную работу за меня выполняли те, кого я подкармливал. За месяц Щелбан заметно округлился, зубы у него восстановились почти полностью. Он стал кем-то вроде моего агента. Я сваливал рыбу ему и передавал свои просьбы, Щелбан же решал все практические вопросы. Вряд ли он был со мной полностью честен, но я предпочитал не вникать. На ловлю рыбы уходило все час-два в день, после чего я был полностью свободен. Поначалу, по крайней мере.
Люди сразу обратили внимание на наше с Щелбаном излишне здоровый вид. И последовало в мою обитель непрекращающееся паломничество из скорбящих и искалеченных. Сдался я, когда ко мне привели лихорадящую женщину. Какая-то подводная зверюга цапнула ее за руку, чуть не утащив под воду. Обрубок кисти загноился. Ей ампутировали руку почти по локоть, но без волшебника или дезинфицирующих средств зараза пошла дальше. Женщина, а ее звали Стьюфи, находилась при смерти. В общем, я выхаживал ее несколько дней, и таки мне удалось отрастить ей конечность, хотя ци угробил прорву. Будь я в теле эспера еще куда ни шло, но основные поставки эфира исходили по-прежнему от спиральщиков, а не Сивого. Толпа превратилась в каких-то фанатиков, вознеся меня чуть ли не в небожители, ближнего приспешника Богини. Стьюфи напросилась в служанки, поскольку как-то иначе отблагодарить меня ей было попросту нечем. Два дня я вытерпел ее всенощное бдение под моим домом, после разрешил ей прислуживать у себя. Для Стьюфи женская община соорудила скромную пристройку к моему жилищу. Пыталась она предложить мне и иную форму благодарности, но я обрубил на корню все ее поползновения.
Щелбан предложил мне сменить имя, поскольку Сивый звучало неподобающе моему статусу в поселении. Прозвище выдумывать не стал. Хотел было представиться Хэнком, как обычно, но передумал и попросил звать меня Эваном.
Лишь один раз на меня попытались напасть ночью. Авто-Сэнс вовремя разбудил, и незадачливый бандит получил в теле новое отверстие, не предусмотренное природой. Сам грабитель оказался из касты Мусорщиков. Эти наглые типы возмутились моими действиями и пытались поднять народ Свалкача на восстание, однако поддержки не нашли. Жрать любят все. Разве что часть жителей-рыболовов, ранее обменивавшие свой улов по хорошему курсу, были недовольны конкурентом в моем лице. Но мне на них наплевать. Я навестил главную базу Мусорщиков, надавал людям по мордасам духом, разрушил пару строений, после чего они успокоились и перестали возникать.
После этого Голова стал обращаться ко мне на "тан". Стьюфи с Щелбаном постоянно цапались. Служанка жаловалась, что мой агент прикарманивает часть моего улова и перепродает. Но мне на эту крысоидную возню было все равно. Так что я попросил Стьюфи не влезать.
Некоторые жители стали меня называть "босс", на что я поначалу не обращал внимания. Но когда один из жителей пришел ко мне с пустячной просьбой по поводу выдачи рыбы взаймы и назвал меня "Владыка", я прозрел. Как-то неожиданно для меня бедные жители Свалкача, и Голова, и Мусорщики в том числе, признали меня правителем поселения. Я данный титул не признавал, но настойчивые жители упорно продолжали шастать ко мне с просьбами и проблемами, которые по их мнению должен решать глава поселения. Мне подобная морока была без надобности, поэтому я скинул все заботы на Стьюфи, чем Щелбан остался недоволен. Но его мнения никто не спрашивает.
Сам же я занимался возвышением и тренировкам. Народ исподтишка наблюдал за мной, и только еще больше убеждался в моем величии и правильности их выбора правителя. Тонкие плетения получались вполне сносно. Двойные и тройные кольчужные, с демпфирующими мембранами и стяжками - это я еще смутно помнил из пособия по плетениям. Мощь моих атакующих и защитных заклинаний немного возросла. Можно и дальше их тренировать, но из-за незначительности прироста эффективности я бросил занятия плетениями.
Дело с пси-магией двигалось медленно и неравномерно. Щелбан был сложным испытуемым для определения правдивости. Тот еще прохвост. А вот Стьюфи по природе своей была прямолинейна. Я напитывал округу своим пси-эфиром и пытался определить, когда она лжет и когда говорит правду. Передача мысле-образов оказалось занятием трудным. Приходилось долго настраиваться на верный лад, представлять себе образ того, кому надо передать послание. Затем формировать направленный пучок пси-эфира и посылать в район цели. Возможно, все дело в неопытности Стьюфи в таких вещах. У нее получалось лишь очень грубо описать общий смысл моих мысле-образов. Проще морзянкой, которую на Свалкаче знали все, общаться с помощью пси, чем пытаться передать сложное послание. Дело практики, скорее всего.