Мертвая душа

Абсолют Павел

Флоссе был оборудован вихревой защитой, грави-резаком и сепаратором, которые мне лично не требовались. Обходился полным затоплением судна и не использовал вихревую защиту. За месяцы продолжительных тренировок с землей я неплохо наловчился в данной стихии, что также повысило выработку. Вряд ли когда-либо достигну уровня Крота, но и так вполне хватает. Пять контейнеров набирались мной довольно быстро, и поначалу мне приходилось каждый раз подниматься наверх, чтобы загрузить их заново. Мы купили дополнительный комплект, однако оказалось, что под водой вставить их в специальные крепления не так просто.

Второй Флоссе был куплен нами довольно быстро, но в основном стоял без дела. Майнеры Вайса даже со

скидкой стоили дороже лемгенских, да и надежность их была посредственной. Лишь спустя месяц первый мой эспер-скрытник достаточно разработал оболочки, чтобы попробовать свои силы на Вуйле и их детках. Выходило у него так себе: радиус обнаружения его морскими монстрами оказался преступно малым. До добычи я его пока не допустил, однако приспособил к замене майнера. То есть, скрытник, защищенный вихревым личным коконом, доставлял на дно полностью оборудованный и заправленный корабль и забирал мой пустой, после чего отвозил наверх для обслуживания. Я внимательно проверял дорогу Сэнсом и держал связь с помощью пси-команд, так что вероятность наткнуться на монстра была невысокой.

В конце февраля один из Детей Вуйла таки наткнулся на мой майнер. Вступать в схватку с черепахой-гидрокинетиком двухсотярдовой длины я посчитал за глупость: только всю округу о себе оповещу. Вместо этого я быстро покинул корабль и поднялся к поверхности. Через несколько часов, когда шумиха улеглась, спустился осмотреться. Бедный Флоссе смяло, словно консервную банку, да еще и на куски порезало. Части корабля где-то всплыли наверх, другие остались покоиться на дне. Я собрал наиболее крупные куски майнера. Металл, гравиподушка, составляющие движителя и другие уцелевшие запчасти всегда пригодятся.

Поселение росло не по дням, а по часам. Появились первые смельчаки-механики с Вайса. Некоторые прилетели с других Островов или диких поселений. Платил я щедро, так что желающие находились поработать даже в такой глухомани. Эсперы-калеки повалили валом, будто бы у меня для них имелся последний шанс на спасение. Поначалу размещал всех прибывших в свободных развалинах кораблей, но потом закрыл въезд. У меня попросту не было времени работать с их аурами в таком темпе. Гравидобыча отнимала кучу времени сама по себе, а тут еще и постоянные внедрения. С нетерпением я ждал того момента, когда наконец мои скрытники достаточно освоят маскировку и смогут заменить меня в нелегком деле разработки донных залежей. Хотя даже в одиночку, при выходе на максимальные мощности со сменой майнеров, по грубым подсчетам Саманты я обеспечивал нам почти одну двадцатую от всей гравидобычи такого гиганта, как Вайс.

Давно назрел вопрос с названием поселения. Данный момент я как-то пропустил, заваленный делами по горло. Поскольку я продолжал по дешевке скупать вихрелеты и простые наводные металлические корабли, народ в результате дал свое прозвище Железная Свалка или Айрон-дамп. Я внес коррективы в народное творчество и в итоге получился Айрон-скай. Наше поселение расположилось в десяти километрах к северу от края вуйлового месторождения, на высоте примерно в полмили. Ниже опускаться опасно. Все же наш панцирный сосед может атаковать и на большие дистанции.

Одну из старых яхт приспособили в роли тягача для всего Айрон-ская. Механики соорудили там огромный и крайне грубый движок из неочищенного гравита. Он расходовал кучу топлива, но с нашими объемами добычи на это можно было легко закрыть глаза.

Я вдруг понял, что в своем личном развитие достиг потолка. Себя я считал достаточно средним эспером, если не брать в расчет червей. Полагаю, что достиг бы приора, а к концу жизни мог бы дорасти и до мастера, если повезет. Тем не менее, даже имея почти неограниченное возвышение, имелся свой предел. Внутренний эфир тела, а также ресурсы возвышения не бесконечны. Мне стала не

хватать энергии на поддержания всей ауры в рабочем состоянии. Вполне допускаю, что откажись я от Сэнса или маскировочных оболочек, то смог бы улучшить Сплетение еще больше. Однако Сила меня никогда не прельщала сама по себе, поэтому я перестал развивать большую часть ауры. Все, что мне оставалось – это нарабатывать практический опыт тренировками, развивать Сродство с духом и… пополнять Средоточие. Соты эфирного резерва сами по себе не тратили большого количества энергии, так что я продолжил их развивать обычными темпами. В любом случае мне приходилось тратить немалую часть своего невеликого возвышения на подстройку аурных внедрений для служащих мне эсперов. На себя лично оставалось не так уж и много. Полагаю, кто-нибудь вроде Со-Фай или ей подобных монстров на моем месте смогли бы превзойти всех когда-либо живших эсперов по боевой мощи, но меня вполне устраивал и ранг примарха.

Участники литературного клуба периодически приезжали, чтобы навестить, но на самом деле, как я подозреваю, получить новую "дозу" внедрений. К моему удивлению первой приняла мое предложение Ниоки Саммерсон. Похожи, родичи ее так достали, что она решила сбежать подальше с Острова. Хоть я и пытался ее уговорить закончить последние два курса Энварда, но колдунья лишь презрительно фыркала:

– Это у лервов или механиков нет ничего, кроме знаний. Эсперы ценятся и без диплома об образовании.

– Ладно, - сдался я. – Раз ты так хочешь, не буду больше отговаривать. Вот твой контракт.

Сказать по правде, колдуны мне сейчас не слишком нужны, ну да ладно. В дальнейшем, возможно, поставлю Ниоки в команду добычи или в охрану. Если за себя я не переживал: и почуять, и дать сдачи, и уйти, и скрыть себя, и добыть гравит – все это я могу делать один. То вот с другими претендентами дела обстояли не столь радужно. Скрытники, силовики, добытчики, сэнсоры – проще производить внедрения, делая однонаправленных эсперов, а не универсалов. Либо же приносить им в жертву души других эсперов, что для меня не вариант.

Времени организовывать народ у меня решительно не находилось. Водные чародеи обеспечивали добычу рыбы, созданные механиками опреснители стабильно давали питьевую воду, Саманта закупала иные виды продовольствия. Тем не менее, потребности Айрон-ская росли слишком быстро. Я не успевал обрабатывать запросы населения, да и не хотел с этим возиться. Среди моих служащих выделялись разные лидеры, желающие занять место управляющего поселением, однако особого доверия у меня к ним не было. Что поделать, костяк улучшенных мной эсперов происходил из бывших пиратов и изгнанных с Островов за преступления. Инвалиды с Вайса держались пока обособленно и далеко не всех я успел обработать червями.

Лишь одно имя приходило мне на ум, когда я думал об управлении Айрон-скаем. Тем не менее поездку долго откладывал по разным неотложным причинам. Лишь в середине марта мне удалось разобраться с текучкой, а остальные дела скинуть на Голдни, Саманту и Матильду. Служанка на удивление бодро взяла на себя решение некоторых хозяйственных вопросов и неплохо командовала лервами-прислугой.

Разумеется, себя любимого я не обидел, купив гройский военный фрегат у одного из обнищавших родов. Под названием Стремительный в переводе на вайский. Небольшой по общепринятым меркам, всего на шесть членов экипажа, но очень быстроходный. Последнего гройцам удалось достичь в основном за счет монструозного движка, жрущего уйму гравита. Аш-грав и о-грав Айронскаю пока приходилось закупать, а вот свое производство грубого аналога гравистекла мои механики наладили. Ну, базовая часть движителя сама по себе достаточно примитивна, и ее может заменить и неочищенный гравит II ступени. Тем не менее даже такой маленький успех меня радует.