Мертвая душа
Шрифт:
Свежие корды Свалкача даже Посреднику достать было сложно. Аспекты, к примеру, зачастую просто летают вдоль известных течений в поисках первых попавшихся поселений, куда и свозят изгнанных и разный хлам. Так что пришлось полетать по Южно-Атлантической Акватории. С собой я взял лишь пару сменных пилотов, кока и двоих эсперов-калек для внедрений, дабы не тратить попусту время. Сутки поисков пролетели слишком быстро. Всего две книжки успел осилить. Даже немного пожалел о своем решении брать такой быстроходный аппарат. Наконец на горизонте забрезжило донельзя знакомое уродливое скопище мусора и полуразваленных хибар. Родной Свалкач, я
Встретили меня весьма радушно и даже узнали. По-видимому, возвышение успело привести внешность к моему прежнему виду. Я не особо всматривался в зеркало, поэтому самому судить сложно. Радостные крики "Владыка вернулся" перемежались печальными вестями о случившейся в прошлом месяце стычке с пиратами. Стьюфи смогла организовать некоторую оборону, с использованием самодельного вооружения, однако враг оказался сильнее. Слава Гайе, чародейка выжила, поскольку работорговцы свой товар старались беречь.
Налетчики разговаривали на окенарском, и жители запомнили иероглифы на борту главной яхты. С данной информацией я полетел к Посреднику. Координаты СЧП у нас имелись свежие, так что долго плутать не пришлось. Стремительный преодолел расстояние, занимавшее у Улитки около суток, всего за пару часов. Митс, знающий все основные современные языки, быстро перевел название яхты, после чего узнал, где обычно обретались пираты. Черный риф.
В экспедицию на пиратское поселение я забрал также и небольшую яхту на три десятка пассажиров. Скорость она развивала раза в три меньше Стремительного, но движок переделывать слишком проблемно. Да и для своих задач ей хватало скорости. Взял с собой для поддержки немного эсперов и универсальной наличности в виде очищенного гравита. Окенарцы - странный народ. Даже за пиратское поселение, находящееся лишь номинально в их юрисдикции, готовы мстить. Ну а портить с ними отношения мне, как представителю Айронская, не с руки.
За двое суток Стремительный вместе с медлительной яхтой преодолели часть Атлантической, а также Африканскую Акватории, подобравшись к границам Окенарии. Черный Риф согласно последним известным координатам находился на западе Гималайской акватории. Еще сутки пришлось нам наворачивать круги, прежде чем нам повезло уточнить направление.
Черный Риф походил на... хм-м, гигантскую расческу с толстыми зубчиками, меж которых швартовались плавсредства. Не такой уж риф и черный. Скорее темно-серый. Поселение показалось мне побольше Серого Рифа, однако низшие слои жили здесь также бедно. Вот высшие слои и эсперы неплохо поживали, что и не удивительно. Нас встретили два видавших лучшие дни вихрелета с представителями местной власти под защитой. После небольшой взятки нас пропустили с радостью и даже показали плантации водорослей, где работала большая часть невольников. Пиратов, похитивших жителей Свалкача, в настоящий момент на Черном Рифе не оказалось, что и понятно. Морские бродяги редко задерживаются на одном месте.
После поисков и расспросов удалось выкупить почти всех жителей Свалкача, за исключением Стьюфи. Ее, как и многих одаренных в ошейниках или просто сильных лервов, продали в гравитовую фабрику. Основной проблемой очистки гравита или создания грависмесей являлся повышенный фон. Ауры лервов и даже эсперов быстро выгорали, защитные оболочки истлевали. Рабы сходили с ума или превращались в чудовищных существ. К счастью, Стьюфи хоть и повредила свое здоровье, ничего непоправимого с
Тут снова помогли деньги. Мстить Черному Рифу и нарушать сложившийся на нем порядок я не стал, а просто выкупил всех невольников, похищенных со Свалкача.
– Владыка Эван, я так рада, что вы пришли нам на помочь! Благодарю вас от всей души!
– Ничего, отработаешь.
– Чем я могу быть вам полезна, тан? Вы решили вернуться на Свалкач?
– Будешь управляющей на Айронскае. Слышали про такой?
– До нас доходили слухи, что кто-то поселился прямо возле Вуйла. Если это возможно, я хотела, чтобы вы забрали детей со Свалкача. Их очень тяжело растить в таких условиях.
– Не переживай, всех примем. Контингент на Свалкаче не самый приятный. Мне не хочется набирать жителей, которых изгнали за преступления, иначе Айронскай сам превратится во второй Черный Риф или Логово-на-костях. Но ради Свалкача сделаю исключение.
– Вы сможете принять больше сотни человек?
– Только придется защитные оболочки вам всем поправить, поскольку постоянно жить на вихрелете лервам опасно.
Чародейка кивнула, принимая мои слова, как должное:
– Владыка, вы хотите, чтобы я продолжила руководить людьми со Свалкача?
– Не только. Ты будешь руководить всем Айронскаем. Сейчас у нас служит, работает или просто живет около двухсот пятидесяти человек, из них тридцать эсперов, более трех десятков механиков и полсотни одаренных-калек. Шесть майнеров и около тридцати вихрелетов разных классов и конфигураций. Уверен, ты справишься.
– Приложу все силы, Владыка!
– Давай поправлю твои оболочки. Ложись и не двигайся.
– Слушаюсь!
14 апреля 1727гк
Айронскай
Наконец это свершилось! После многочисленных проверок, тестов и перестановок. Наконец-то я могу снять с себя бремя донного каторжника. Мой первый скрытник в апреле набрал достаточно сил, чтобы водить за нос Вуйла и его деток. Еще трое по прогнозам должны приступить к добыче через месяц и шестеро через два месяца. Маскировка у эспера оставляла желать лучшего, плюс он специализировался почти исключительно на скрыте, поэтому ему в команду пришлось добавить чародея земли или воды для резки породы, а также одного силового эспера, который бы отвлек монстров или помог эвакуировать добытчиков.
Ниоки я поставил в одну из смен на майнер наряду с остальными. На удивление колдунья не выказывала претензий, хотя работа не слишком творческая и разнообразная.
Саманта принялась роптать, что гравидобыча после моего ухода упала почти вчетверо, но мне на это полностью наплевать. Не собираюсь я всю жизнь вкалывать на майнерах. К тому же такой выработки нам более чем хватало на беззаботную жизнь, на оплату жалования нанимаемым специалистам, закупку грависмесей и техники. Даже откладывать в казну получалось. Теперь я могу сосредоточиться на главном: внедрении аурных отрезков. Эсперы-калеки, подписавшие со мной контракт, вернут свои силы. Лервы, имеющие плохие защитные оболочки, получат от меня бесплатную помощь. Готовые служить могли обзавестись слабеньким Сэнсом или участком пси-ауры, если у них в душе была предрасположенность к данной стихии. С удивлением я узнал, что некоторым лервам даже Сэнса не внедрить - настолько они были отсталыми в аурном плане.