Мёртвая голубая птица

Жан Гуля

– Проснулся. Чудесно.

Как бы хотелось Нику вскочить, обнять Джой. Но холодной тьмой незримая тяжесть всё ещё не давала ему вздохнуть, прижимала к постели. Он боится - поймёт ли его Джой. Но необходимо рассказать. С ней он обязан быть честным. Джой не испугалась, не рассмеялась, не попыталась убедить Ника, что всё это ерунда, ничего не значащие ночные страхи. Она выслушала его сбивчивый рассказ - Ник и сам не верил, что на полном серьёзе рассказывает подобное - с сочувствием и вниманием, которые трудно было даже заподозрить в гламурной куколке. Расспросила о том, что Ник чувствовал тогда, во время сна и, как может объяснить свои переживания теперь. Что, как он думает, означает для него этот сон. И что Ник собирается с этим делать. Она задала Нику те вопросы, которые он был обязан сам задать себе! Но, именно то, что их задала Джой, её забота, стремление понять и помочь, ненавязчивая преданность и любовь в её взгляде, в том, как оттирала капельки пота с его лба, грела дыханием окоченевшие пальцы, напомнило Нику

мать. Если бы мог, если бы не было так стыдно, он бы расплакался. Ник проглотил огромный, тяжёлый ком. Он слишком редко вспоминает о матери. Ничем, никогда не сможет он поблагодарить её за ...свою жизнь.

– Всё наладится.

Она не задавала лишних вопросов, эта необыкновенная женщина, Джой.

– Мне повезло. Я не заслужил.

Ник поцеловал гладившую его ладошку Джой.

– Ой, щекотно! Хватит!

Умница, она сумела разрядить обстановку. Ник, понять бы, как это произошло, почувствовал себя легко и уверенно.

– Я думаю,

с Джой он может быть откровенен. Между ними нет такого, чего бы следовало стесняться

– что мой сон как-то, через репродукцию Дюрера, связан со стариком Хомом. Серьёзно. Я тебе не говорил. Но именно здесь мне уже снилась Птица.

– Тогда в первую ночь. Когда мы ещё не были вместе.

Добавил Ник, объясняя, почему не рассказал Джой о первом сне.

– Про то, что Птица напоминает мне Хома, ты уже знаешь. Думаю, надо повидаться с Хомом. Иначе

– Да

Джой поняла и поддержала Ника

– иначе ты начнёшь думать и придумывать всякое, изведёшься и меня изведёшь. Давай, прямо сейчас и поедем.

Раздумывая о том, что необходимо "соединить" камень с Хомом, ища и не находя возможности это сделать, Она и предположить не могла, что всё решится так просто и быстро. Что ей не придётся врать, что-то выдумывать. Удача - приходилось верить в интуицию и эмоциональную силу истинной Джой - вела Её. Она уверила Ника, что теперь ей всё равно, увидит ли их кто-то вместе. Он напомнил ей об её условии полной анонимности. Если они выедут сейчас, то не только кто-то из селения увидит их, Джой могут узнать и на шоссе, и в городе. Какое имела значение анонимность Джой сейчас! Это совершенно не важно! Это Она торопилась, горела нетерпением. Не меньшим, нет, даже большим, во много раз большим, чем Ник! Для него это было решение неожиданной, где-то пугающей загадки. Для Неё - это вопрос жизни и смерти! Именно так! Даже для представителей их Рода Кодекс не делает исключения. Особь женского пола, не воспроизвёдшая потомства, лишается всех привилегий и возможностей, утрачивает свой статус. Никого не остановит ни понимание её уникальности, ни зашкаливающий коэффициент умственного развития. Вернись Она одна или с повреждённым Кристаллом 29Г1, финал один и тот же. Она, с выбранной Селектором особью мужского пола, обязаны воспроизвести потомство. Только с ним! Иначе... Она почувствовала, как закружилась голова, внезапно закололо сердце. Их вездеход, надсадно ревя, преодолел последний крутой подъём резкого виража грунтовой дороги. Она ухватилась за Ника. Далеко внизу, за зелёной порослью их не видно, Океан и волшебная бухта. Она больше никогда не увидит их, не окунётся в пену прибоя, не почувствует вкус солёной, как кровь, воды океана. Как же она не подумала об этом... Она не могла представить, что это будет так больно! Ей придётся расстаться с Ником! Это невозможно! Не выпуская из рук баранку, они всё ещё балансировали на кромке обрыва, Ник поцеловал её. Лёгкое прикосновение обожгло лоб. Поцелуй потряс до самой последней клеточки существа. Её ли, Хозяйки ли тела - Джой. В этом поцелуе не было ни капли эротики, вожделения. Ничего, что связывало бы его с тёмной, звериной стороной секса. Это был поцелуй чистой, безусловной, безграничной любви. И, хотя, у Неё не было опыта ни жизни, ни отношений этих жителей, даже Она поняла насколько редко, недосягаемо прекрасно такое чувство. Оно может возникнуть у родителей по отношению к своему ребёнку. Так, зачастую, и бывает. Но, чтобы мужчина чувствовал такое к женщине! Невозможно! Именно так Ник относится к Ней! Именно эти чувства он испытывает. Она - Она, а не Хозяйка тела-Джой!
– заплакала.

– Что ты, малышка,

Ник одной рукой, всё-таки, обнял её

– Не расстраивайся. Мы ещё вернёмся сюда. Я тебе обещаю.

В свете мерцающего уличного освещения они въехали в город. Всего несколько суток отделяло этого мужчину и эту женщину от тех Ника и Джой, которые отправились к жилищу старика Хома. Сами того не ведая, отправились на поиски своей судьбы. Всю обратную дорогу, как и тогда, они не разговаривали. Но это молчание было совсем другим. В нём не было напряжённости, недоверия, ожидания неприятностей, подвоха. В город вернулись родные, иначе и не скажешь, люди.

– Поедем сразу к Дому Призрения. Заступает ночная смена. Они меня помнят. Должны впустить.

Он даже не спросил, хочу ли я туда ехать. Значит, уверен. Я зайду вместе с ним к Хому. Это было именно то, чего Она больше всего хотела. В данный момент.

В Доме Призрения Ника, конечно, узнали, обрадовались, забросали вопросами о самочувствии, о планах. И, конечно, никто не возражал против посещения Ником постояльца - так называли больных в Домах Призрения. Персонала

не хватало. А Ник всегда хорошо ладил с Хомом. Они с Джой - моя ассистентка, кивнул на неё Ник, беспрепятственно прошли до двери в комнату Хома. Сопровождающий их санитар открыл старомодный замок-засов. "Самые надёжные" - пояснил Ник Джой. "В случае чего... ну, Вы знаете", - санитар вложил в руку Ника пульт с единственной кнопкой. "Не очень задерживайтесь. Скоро отбой". Напомнил им вслед. За ними лязгнул засов. Всю дорогу от деревушки Хома, от невозмутимого лица старика-сторожила, казалось, ничто не способно вывести его из себя, нарушить безмятежную равнодушность к происходящему. Потом - через удивлённые взгляды, и не всегда одобрительные выкрики и комментарии, узнавших Джой по дороге людей. Потом - через низкие коридоры и переходы Дома Призрения. Всё это время Джой была, словно в забытье. Она заставила себя ни о чём не думать. Ехать, просто ехать - наслаждаться прекрасными живописными видами, вдыхать запах Ника, изредка, случайно касаться его, чувствовать. Всем существом принимать, впитывать в себя его любовь.

Санитар задвинул засов, закрыл дверь, закрыл возможность вернуться в прошлую жизнь. Так услышали, поняли они оба этот звук. Только услышали, поняли они его по-разному. Обернувшийся к ним старик - его зовут Хом, не испугал Её. Она увидела глаз. На неё со старческого измождённого лица смотрели глаза полные интеллекта Кью29Г1. Её Кристалл мерно завибрировал, потеплел. Вспыхнул, Она вскрикнула от неожиданного ожога, завибрировал, набирая, ускоряя амплитуду, камень-Кристалл настроенный на Кью29г1. Не обращая внимания, на предостережение Ника, Она подошла совсем близко к Хому. Ей нужен всего миг! Ник не мог увидеть, Джой спиной закрыла обзор, как быстро, на сотую часть мгновения, Она вложила камень в костлявую руку старика и тут же забрала обратно. Этого оказалось достаточно. Хом с удивлением оглядывался в пустой комнате. Неподдельное удивление, страх читались на его лице. Что он может делать тут в комнате с забранной в решётку, лампочкой под потолком, с подслеповатым, тоже защищённым решёткой, оконцем!

Обратную дорогу Ник был сосредоточен на двух вещах - дорога, и план разговора с Хомом. Спасибо, ещё раз спасибо Су. Он выбрал отличный с устройством запоминания маршрута, вездеход. Дорога не доставила Нику особых хлопот. Джой, умница, на удивление спокойно реагировала на все проявления любопытства, симпатии и антипатии узнававших её по дороге, людей. А вот, как и о чём он будет говорить со стариком Хомом, Ник, как ни старался, придумать не мог. То ему казалось, что надо прямо и настойчиво спросить. Но, о чём? То, что надо, возможно, рассказать Хому свой сон. Но вряд ли старик-рыбак из забытого богом и людьми селения имеет представление о Дюрере. Вообще - о живописи. Может быть, совсем не ездить в Дом Призрения? Оставить всё, как есть? Но это не в его характере - бросить что-то на полпути, не выяснить до конца. Решу на месте. В конце концов, успокоил себя Ник. Его обрадовало, что Джой идёт с ним. Значит, она не видит ни в моих снах, ни в желании разобраться в их причине ничего странного. Поддержка Джой - поддержка самого близкого человека. Как давно Ник этого не чувствовал. Как это важно. В комнате - палате Хома всё было по-прежнему. Так, как Ник помнил. Из дальнего угла, с прикрученной к полу кровати, едва они появились, поднялся и пошёл к ним старик. Джой, Ник не успел её остановить, несколькими быстрыми, лёгкими шагами подошла к нему. Остановилась. Буквально, лицом к лицу. Ник успел заметить, как вспыхнули и потухли глаза Хома. Всего несколько мгновений, и Джой обернулась к, подскочившему к ним, Нику.

– Ты в порядке? Он тебе что-то сделал!

Ник схватил, отодвинул, закрыл Джой своим телом.

– Всё хорошо. Не волнуйся.

Через, показавшееся ему вечностью, чуть заметное замешательство, ответила Джой.

– Кто вы? Где я?

Прокуренный голос старика заставил Ника вспомнить о Хоме. Это был Хом? Постоялец Хом? Но, это был не он! Не тот полубезумный старик, которому было всё равно где он и что с ним. Старик, которого интересовал только мифический кристалл. Этот Хом оглядывался по сторонам, явно не узнавая место, не признавая Ника.

– Мне надо домой.

На все расспросы и уговоры Ника, упрямо отвечал Хом.

– Там сети. Соседи украдут улов. Вы - добрый человек. Отпустите меня.

Хом ничего не знал и не хотел слышать ни о кристалле, ни о рукописи. Продолжительный кусок его жизни был стёрт.

– Выпустите меня. Христа ради.

Единственное, о чём просил старик. Он с ужасом оглядывался по сторонам, начиная понимать, где находится. Ник не мог понять внезапную, необъяснимую перемену, произошедшую с Хомом. Длительные наблюдения, и выводы авторитетных специалистов были однозначны. От этого, этой болезни так внезапно, без причины, не выздоравливают. Ремиссия? Но почему? Разговор Ника с Хомом зашёл в тупик.

– Послушайте,

Чудесным образом Хом успокоился, услышав голос Джой

– Переночуйте здесь. Всего одну ночь. Завтра утром Вас отпустят домой.

Джой сжала руку Ника - успокойся и ты - просила её ладонь. Хом кивнул. Согласился с Джой.

– Утром. Пусть будет утром. Так, даже лучше.

Удивительно она на нас действует. Ник с сожалением выпустил нежную ладошку, нажал кнопку вызова санитара.

– Что это было? Ты поняла?

– Дорогой, ты рассказывал, что старик странный.