Мёртвая голубая птица

Жан Гуля

– Не твоё дело. Вези аккуратно.

Ник со злостью захлопнул дверь машины.

Она согласилась пойти на вечеринку Томаса не только потому, что не хотела лишних конфликтов с Филлом. Кроме тог, что сам по себе Томас заинтересовал Её, эта уступка давала возможность взять реванш в чём-то другом. Каково же было удивление, нет - неожиданная радость, нет, скорее, удивление и растерянность, когда Она поняла, что вечеринку задумал Ник! Что это он попросил Томаса пригласить её, и, что они в его доме! Да, она обрадовалась! И растерялась, испугалась своей радости, не понимая её причины. И всё было бы хорошо. И полупустая студия Ника, и его, так отличные от окружения Джой, друзья. Если бы... Она металась по уставленной дорогущими безделушками, квартире Джой. Натыкаясь на вещи, мельком отметила, что студия Ника нравится Ей гораздо больше, чем эта роскошная громадина. Почти спартанское жильё Ника ближе по духу к тому, что Она привыкла называть домом. Да ... кроме... Рассказ Ника! Старик! Кристалл! Эта картина! И надо было же ею заинтересоваться! Она закуталась в просторную куртку Ника. Перед тем как сесть в незнакомую машину, Она не только одела куртку, но и спрятала лицо под её большим капюшоном. Она, даже, вышла, не

доезжая до своего дома. Мало ли... Очень не хотелось, чтобы как-то узнали где бывает куколка Джой по ночам. Но, скорее всего, предосторожности оказались лишними. Нежелающий лишних неприятностей, смышленый хозяин машины - очень уж щедро ему заплатил хромой мужик, и район, куда он вёз девицу, был слишком привилегированным - за всю дорогу не проронил ни слова. Даже ни разу не посмотрел в зеркало на заднее сидение. Нет, не это волновало Её. Куртка Ника хранила его аромат. Обычно, Она не переносила чужие запахи. Она с трудом привыкла к тому, что здешняя жизнь переполнена разнообразными ароматами. Люди пахли каждый по-своему и одинаково отвратительно! Что уж - даже духами Джой - любимыми ароматами куколки, Она старалась пореже пользоваться. А вот аромат Ника - он совсем не противен ей. И сам Ник очень и очень дружественен. Она с трудом сложила это странное слово. Оно, ведь, от слова "дружба"? Как и подруга? Ник может быть Её подругой, как Джил и Джейн? Они тоже не вызывают у Неё отторжения. Да, Ник может. С ним Её, даже... лучше! Вот! С ним Она чувствует себя такой... защищённой? Что это такое! Никогда Она не нуждалась ни в чьей защите! Ни от кого! Только здесь, сейчас возникло это чувство! Она осознала потребность в Нике! Невозможно! Эмоции Джой, тело Хозяйки берут над ней верх! Мешают Ей думать. Сосредоточиться! Она сорвала с себя куртку. Сразу почувствовав холод и одиночество, отшвырнула её, разбивая о зеркальный мрамор пола какой-то антиквариат. Звуки бьющегося фарфора помогли Ей взять себя в руки. Всё, что было до этого - никому не нужные эмоции, ничего не значащая реакция тела Хозяйки на феромоны подходящего ей самца. У Неё своя, важная задача. Если этот пациент Дома Призрения тот, кто ей нужен, тот, кто сможет привести Её к Кристаллу Кью, можно считать, она справилась. Остаётся техническая составляющая. Во-первых - что означает сочетание этих слов "Дом Призрения"? Как добраться до старика? Она сможет! Какое облегчение - Она видит в каком направлении действовать. Несмотря на эмоциональный прорыв Джой в Её сущность, Она была довольна собой. Довольна ситуацией. Пусть и случайно, но Она на верном пути! Позвонить Нику, договориться о встрече! Она сгорала от нетерпения побыстрее "продвинуться", начать действовать! Как хорошо, что Она не знает его номера! Чуть было не нарушила одно из правил Джил - не спешить! Ник должен ждать и надеяться. Сомневаться. Так добиваются успеха. Ещё несколько дней Она подождать может. Но позвонить Томасу, узнать номер Ника она может. Нет, лучше она дождётся Филла. Куколка Джой сама не сможет и не должна искать телефон какого-то Томаса. Она всё делает правильно. Обо всём думает так, как надо. У неё никогда не было, и не должно быть, сомнений в своей правоте. Но, что-то гложет, не даёт покоя. В чём-то нет уверенности. Никогда ничего подобного не испытывала Она дома. Представить, что возможны такие состояния, такой внутренний "непокой" - даже термина такого нет в Её языке - невозможно! Надо побыстрее выбираться отсюда, освобождаться от этого слишком эмоционального тела. Она встретила Филла, напав первой

– Почему он ушёл, не предупредив её!!!

Это было таким абсолютным, неприкрытым нахальством! Весь вечер, если не считать первых приветственных фраз с Томасом и непродолжительной беседы со случайно попавшим на это странное пати, парнем, Филл потратил на то, чтобы не выпускать куколку из виду. Ему не очень - это мягко сказано - понравились приглашённые. Явно не то общество, ради которого стоило так стараться. Знай он, кого пригласит Томас, ни за что не стал бы уговаривать Джой. Теперь он ей "должен". Такого соотношения сил Филл совсем не любил. В какой-то момент - как это могло сучиться?
– он "потерял" Джой. И совершенно растерялся. За всё время их сотрудничества такого никогда не случалось. И публики на этой дурацкой вечеринке было немного, и Джой, вроде бы, ни с кем не разговаривала, но найти её Филл не смог. Звонить - бесполезно! По его же совету - меньше шансов узнать, где она бывает - Джой никогда не брала телефон ни на какие мероприятия! Филл примчался спозаранок, обеспокоенный, готовый прибить эту сумасбродную дурру. А она ещё обвиняет его! Его?! В пору обидеться, порвать с ней. Но куколка ещё нужна Филлу. И, хотя всё к тому идёт, пусть она первая пойдёт на разрыв. В общем, Филл сдержался, не стал ни оправдываться, ни выяснять отношения. Только пожал плечами - извини, мол, так вышло. Понимая, что сейчас лучше отступить, Она тоже не стала углубляться в небезопасные выяснения. Находу решила, что не станет просить у Филла номер телефона Томаса. Никогда не делала ничего подобного - не стоит нарушать традицию. Убедившись, что с куколкой всё в порядке, и она не собирается преподнести ещё какой-нибудь сюрприз - они посетят очередную тусовку в честь чего-то, или кого-то важного, Филл, успокоенный хоть этим, ушёл. Но, как бы хорошо, "обычно" всё и не выглядело, уходил он с тяжёлым чувством - что-то происходит. Или произойдёт. И Филл не знает, что. И у него нет возможности на это что-то повлиять. В сети Она довольно просто нашла телефон Томаса. На нескольких номерах ей ответили секретари, один раз - автоответчик. Она не собиралась отступать. Звонила Она по особому, совершенно индивидуальному телефону. Его номер невозможно было определить. Когда-то Джил создала для них троих эти телефоны. Джейн, как обычно, свой быстро потеряла. Новый телефон и номер Джил наотрез отказалась ей делать. Джой засунула свой телефон в дальний ящик комода и благополучно о нём забыла. Вот теперь телефон и пригодился. Она, всё-таки, нашла номер, по которому ответил сам Томас. Он удивился звонку Джой, но сумел не показать этого. Дивы, подобные Джой, сами не благодарят. Вообще, сами никому не звонят. Для этого существуют подружки, для тех, кто побогаче - секретари, агенты. Повидавший всякого на своём веку, Томас постарался не удивиться даже тогда,

когда Джой попросила телефон Ника. Она интересуется телефоном Ника, Ник просил пригласить её. Номер без лишних расспросов Томас Джой дал. Внимательный, опытный исследователь, он почувствовал что-то. Какая-то "ниточка", связывает этих двоих. Может быть, и ниточки то никакой ещё нет. Но будет. Обязательно. Томас не собирался "тянуть за кончик", разбираться, вмешиваться. Но забыть - он не забудет. Она была почти довольна собой. Легко узнала номер телефона Ника. Только, наверное, не стоило самой это делать. Томас может подумать... Может быть, стоило попросить Джейн, или, ещё лучше - Джил? Нет, посвящать в свои дела подруг ей совершенно не хотелось. Им пришлось бы что-то объяснять, что-то придумывать. Нет, не нужны лишние расспросы. Ей и так сложно "выдерживать Джой" с теми, кто так близко и хорошо ту знает. А Томас? что он может заподозрить? Даже, если и удивился, скоро забудет. У него, судя по всему, полно своих проблем.

Она позвонила! Ник запретил себе ждать, на что-то надеяться. Мало ли кому и что может пообещать девушка! Такая девушка, как Джой! Уже то, что она была у него дома, сидела в его любимом кресле, они разговаривали! И она оказалась такой... Он даже представить не мог, что Джой - такая!!! Какая - такая? Спроси его, и Ник, взрослый, опытный мужчина не смог бы внятно объяснить, какая Джой. Но она - позвонила. Позвонила! Ник мог признаться себе, с каким нетерпением, со смиренной гордостью и бесконечным сценарием их дальнейших отношений, ждал он звонка. Джой извинилась, что ещё не вернула куртку. "Она очень выручила меня." Поинтересовалась, как и когда сможет вернуть.

– Не беспокойтесь. Пока я обхожусь без верхней одежды.

Без всякой задней мысли ответил поглупевший от её звонка, Ник. Голос Джой дрогнул. Он ещё плохо разбирался в её интонациях - то ли она смутилась, то ли улыбнулась.

– Как я позабыла. Вы же ещё не выходите. Верно. Прислать к Вам я никого не могу. Вы понимаете, не обижайтесь. И, если Вам не очень срочно...

Ник не мог допустить... Он знал - именно так кончаются, не успев начаться, отношения.

– А, может быть, Вы сами приедете.

Заставил себя предложить Ник.

– Я оплачу такси

Совсем не к месту - когда это я был таким болваном - добавил он. Теперь Джой, точно, улыбалась.

– Мне нравится Ваше предложение. Особенно об оплате.

– Да, да. Конечно.

Чувствуя, что покрывается жуткой краской стыда - она смеётся, так ему и надо - согласился Ник.

– Я не шучу. Надеюсь, по вечерам вы ещё не выходите? Не могу сейчас точно сказать, когда приеду.

Ник заверил Джой, что, пока, он, вообще не выходит из дома. Джой в любой удобный ей момент, может приехать.

Ник решил, что надо навести порядок. Неудобно принимать такую гостью в бедламе. Повсюду разбросаны вещи. Вперемешку одежда, рукописи. Пол тахты занимают разномастные листки - "исповедь Хома". Так Ник назвал шизофренический бред старого рыбака. Последнюю неделю - после вечеринки, на которой в его доме была Джой, - он делил своё время между мечтами-фантазиями о ней и чтением, попытками найти смысл в фантастически-реалистичных откровениях Хома. Пытаясь вникнуть в изученный вдоль и поперёк текст, Ник отвлекался от навязчивых мыслей о Джой. Ни на что другое его бы не хватило. Но сейчас, после её звонка! Нет времени, да и не нужна ему эта "терапия"! Ник вызвал приходившую раз в неделю для уборки женщину. "Не её день, но он очень просит!" Заказал через сеть всякой еды. Он не знает, что любит Джой. Пусть будет всё. Там разберёмся. Но Джой не появилась. Ни на завтра, ни на послезавтра, ни на следующий день. Цветы - да, да, Ник заказал для неё букет, букетище шикарных цветов - увяли. Деликатесы камнями застыли в холодильнике. Студия вернулась к своему первозданному виду. И в обычном-то состоянии Ник не очень обращал внимание... А сейчас... И нога мешала двигаться. Он не должен был так надеяться, так радоваться. Сам виноват. И настроение... разве что перечитывать Исповедь Хома. Джой - мечта.

Настойчивый свисток домофона заставил Ника подняться с тахты. К нему давно никто не приходит. Кроме Су. Но массажист сам открывает дверь - у него есть ключ. Нику потребовалось время, пока он понял, поверил, что это не розыгрыш. С той стороны домофона ему показывали его же куртку! Не может быть!

– Заходите

Не своим, деревянным голосом, пригласил он. Бросился от дверей - не успеть ничего убрать! Будь, что будет. Могла бы и предупредить. Ник не знал, зол он или безумно счастлив. Дверь мягко отворилась.

– Здравствуйте. Мне следовало предупредить. Не очень правильно являться так. Не сердитесь. Если совсем не во время - вот. Спасибо.

Джой протянула Нику куртку. Это была Джой! Настоящая, живая Джой! В сто, миллион раз лучше, прекраснее, чем та, которую Ник помнил, о которой мечтал.

– Это Вы меня извините. Проходите, пожалуйста.

Неловко засуетился Ник.

– Спасибо. Можно я здесь присяду. Самое удобное кресло в мире.

Даже в кресле, занимая всё широкое сиденье, были разложены листы рукописи.

Простите, сейчас я

Торопясь и чуть не падая, Ник кинулся собирать бумаги.

– Я помогу

Джой с явным любопытством разглядывала неровные, вкривь и вкось исписанные листы.

– Что это? Секрет? И как Вы это читаете? Это можно понять?

Она устроилась в кресле, не выпуская бумаги из рук.

– Секрет? Нет, что Вы. Это - помните, рассказывал Вам о Хоме? Старике. Из Дома Призрения?

– Тот, что похож на Вашу птицу?

Джой кивнула на картину.

– Так Вы помните?

– Что-то. Не всё

– Если интересно

– Я люблю много чего... странного.

Джой не переставала удивлять Ника.

– Это - записи, я назвал их "Исповедь", того старика. Он был рыбаком - Хом.

– И что в них особенного?

– Хом жил в малюсеньком селенье. Несколько домов - лачужки. Там небольшая бухточка. Молодёжи не осталось. Доживают такие, как он.

– Пока ничего необычного. Мне рассказывали - много есть разных стариков.

– Верно, старики бывают разные. Но таких, которые утверждают, что были кристаллами и, почти безграмотные исписывают страницы литературным языком, уверяю Вас, не так много.