Мертвая хватка

Джеймс Питер

Желающих не нашлось. На лицах появилась гримаса отвращения.

Уэйди бросил лобстера обратно в воду, и тот исчез в бурлящем водовороте.

53

После телефонных переговоров с суперинтендентом Грейсом и ответственной за место происшествия Трейси Стокер патологоанатом министерства внутренних дел согласилась, что тело надо осмотреть на месте, прежде чем отправлять в морг. Только в данный момент она не закончила работу в Лондоне, значит, бригаде придется долго ждать на холоде в гавани.

Сама по себе это хорошая новость. Рой Грейс предпочитает работать с Надюшкой Де Санча. Статная рыжеволосая испанка не

только блистательно проводит посмертное вскрытие, оказывая детективам бесценную помощь, но на нее еще приятно смотреть, что является дополнительным бонусом.

Хотя ей далеко за сорок, выглядит она на десять лет моложе. Желающие шпильку пустить намекают, что к ее моложавому виду приложил руку муж, пластический хирург. Впрочем, у нее гораздо больше завистниц, чем недоброжелателей, и добрая половина служащих мужского пола из отдела тяжких преступлений смотрят на нее с вожделением, особенно после исчезновения с «рынка» Клио Мори.

Обычно тело, найденное в море, незамедлительно отправляется в морг, где на другой день бригада местных патологоанатомов проводит вскрытие. Но если у коронера возникли подозрения, полное посмертное криминалистическое обследование должен делать специалист высшей категории, которых в Соединенном Королевстве насчитывается три десятка. Стандартное вскрытие длится меньше часа. Патологоанатомы министерства внутренних дел, в зависимости от состояния тела и сопутствующих обстоятельств, а также работоспособности, затрачивают от трех до шести часов, иногда даже больше.

В качестве старшего следователя Рой Грейс обязан присутствовать на вскрытии. Значит, с горечью понял он, нет ни малейшего шанса успеть вечером с Клио в Лондон на мюзикл «Джерси-бойз». И ведь уже заказан номер в отеле, а на субботу перед майскими «банковскими каникулами» [17] имеются билеты на матч по регби между армейской командой и военно-морскими силами, куда их пригласил старый друг Нобби Холл с женой Хелен. Нобби возглавляет морскую полицию на Кипре.

Одно утешает, что Клио, в отличие от Сэнди, поймет все правильно, подумал Рой, и на секунду на него нахлынула тоска. Хотя Сэнди с каждым днем уходит все дальше из памяти, любая мысль о ней накрывает его черной тучей и сбивает с толку. Она всегда дулась и замыкалась, несмотря на то, что принимала его пространные объяснения относительно полицейской службы, требующей определенных жертв. Но все-таки заявляла, что не желает стоять на втором месте после его работы. Как бы он ни доказывал, что это неправда, она твердо настаивала на этом, до одержимости.

17

«Банковские каникулы» — официальный выходной, в который первоначально не работали только банки.

Однажды спросила: «Что предпочтешь? Если б пришлось выбирать между мной и работой, что выберешь, Грейс?» Она всегда называла его по фамилии — Грейс.

«Тебя», — сказал он.

«Врешь», — усмехнулась она.

«Правда!»

«По глазам вижу. Сам меня научил этому трюку — если смотришь в ту сторону, врешь, если в другую, правда. Ты посмотрел направо, Грейс, в ту сторону, где врешь».

Над головой крикнула чайка. Рой взглянул на часы. Почти половина первого. Мимо плывет драга, направляясь к шлюзу и дальше в открытое море. Надюшка рассчитывает прибыть к двум часам. На месте провозится минимум час, изучая и описывая точное положение тела, фотографируя, отыскивая синяки и ссадины, возможно полученные внутри фургона; собирая волоски, волокна ткани, которые могли остаться при

перемещении тела. Хотя после нескольких дней под водой вряд ли остались какие-то волоски и волокна. Рой не переставал удивляться обнаруженным патологоанатомами мелочам, ускользнувшим от ястребиного взора детективов и опытных служащих розыскной бригады.

Он продолжал смотреть на мертвого Приса. Тонкие четкие черты лица на снимках почти утратили форму, лицо обвисло, как проколотый воздушный шарик. Подводные падальщики его не объели — по крайней мере, на первый взгляд. Серая, запачканная илом футболка, черные джинсы, ноги босые… Странновато садиться за руль босиком — припомнились кроссовки, обнаруженные в свободной комнате в доме сестры Приса. Слишком торопился, не успел обуться?

Позорный конец короткой прискорбной жизни мелкого преступника. Повезло хотя бы, что уберегся от ракообразных, учитывая, каким он был дерьмом.

54

Грейс позвонил оперативникам и велел прекратить розыск Приса и белого «форда-транзит», чтобы сосредоточиться вместо этого на ближайших соседях сестры — кто что видел и слышал вечером в понедельник 26 апреля и утром во вторник 27-го. Интересно, заставит ли страшная весть Эви Прис рассказать правду о той самой ночи — если, конечно, она ей известна.

Через час он завершил осмотр прилегающей территории, надеясь на то, что существуют видеокамеры, охватывающие выезды на причал, но таковых не оказалось. На ледяном холоде благодарно принял приглашение выпить кофе в фургоне специальной поисковой бригады, члены которой с трудом втискивались за небольшой столик.

Они с Брэнсоном влезли в фургон, растирая руки и стягивая анораки. Кого-то отрядили в ближайший супермаркет за сэндвичами. Через минуту к компании присоединились коронер Филип Ки и Трейси Стокер, которая объявила о звонке Надюшки Де Санча с сообщением, что та уже вот-вот прибудет. Двое членов поисковой бригады — здоровяк по прозвищу Сок и худенький блондин по прозвищу Хрен Моржовый — сдвинулись, освобождая место.

Грейс пытался дозвониться Клио, но и ее мобильник, и телефон морга были переключены на автоответчик. Он встревожился. Вдруг она там одна и у нее обморок? Обычно в морге находятся трое — Клио, Даррен и Уолтер. Если же Даррен с Уолтером уехали за телом, Клио осталась в одиночестве. Если что случится, пролежит без помощи не один час.

Он и раньше часто беспокоился из-за того, что Клио одна в таком месте, а теперь тем более. Позвонил домой, тоже не получил ответа. Серьезно подумал поехать в морг, убедиться, что с ней все в порядке, и вдруг услышал ее голос.

— Ах! Это вы так работаете?.. — воскликнула Клио с широчайшей улыбкой, заглядывая в дверцу фургона.

Рой вскочил. Не каждый выглядит в голубом бумажном комбинезоне, как в костюме от модного дизайнера, а Клио удается. В штанах, заправленных в сапоги, с заколотыми на макушке волосами, заметно округлившаяся, она будто только что вышла из космического корабля, прибывшего с планеты, где все гораздо красивее землян. До сих пор невозможно до конца поверить, что он теперь живет в этом новом мире. Сердце затрепетало от радости, как при каждой встрече.

Сок с Хреном при виде нее оскалились, как волки.

Обретя прежний цвет лица, Клио сияет сильнее, чем раньше, признал Рой. Выскочив на улицу, он чмокнул ее в щеку и спросил:

— Что ты тут делаешь? — Ему очень хотелось ее обнять, но только не перед кучкой циничных коллег, которые будут над ним потешаться при каждой возможности.

— Поняла, что мюзикл накрылся, и решила вместо этого совершить прогулку на побережье. Кажется, у вас особенно интересные экземпляры подводной фауны.